Лисья тревога - Корнелия Функе

– Фрида здоровски умеет внушать людям комплекс вины, – сказал мальчик, который стоял рядом с Фридой. – Она в такой раж входит, когда рассказывает им про полицейских, которые беспризорных детей избивают, или про детей, умирающих от поноса, потому что лекарства добыть не могут. Могу сказать тебе, люди далеко не сразу достают кошелек.

– Ну и от этого я тоже прихожу в ярость! – воскликнула Фрида и ткнула его локтем. – Если бы я не приходила в ярость, я бы тогда выла. Тебя бы это больше устраивало?

– Ну ты что, я же похвалить тебя хотел, – сказал мальчик. – Честно.

Шпрота подвинула Фриде термос.

– Это тебе, грейся.

– Ой, спасибо! – Фрида сразу налила себе какао в кружку и стала греть об нее руки. – Остатки надо было, наверное, на ноги вылить. Я их вообще не чувствую. А это, – она указала на обоих мальчиков, – Бо и Марк, между прочим. И не спрашивай меня, кто из них наглее.

– Прыгай, Фрида, прыгай! – закричал Бо. – Это единственное, что помогает, когда ноги замерзли.

И оба начали прыгать, словно футболисты, которые разогреваются на футбольном поле. Фрида зевнула.

– Я сегодня для таких глупостей слишком спать хочу, – пробормотала она. – Я обоим рассказала, что ночью спасала невинных пленников от топора палача, но они мне не поверили.

– Но это так и есть, – сказала Шпрота и огляделась. Толпа на рыночной площади всё росла. – Б. С. звонила сегодня утром, – прошептала она Фриде. – С шести утра она трезвонила непрерывно! Они с мамой здорово поругались, но мама поклялась, что мы все сидели у нас перед телевизором. Б. С. пригрозила даже, что обратится в полицию, но мама сказала, что она не решится на это.

– Ну, надо надеяться, – пробормотала Фрида. – От твоей бабушки вообще-то всего можно ожидать. Ты маме рассказала, что это мы там были?

Шпрота кивнула.

– Иначе я не могла. И ты представляешь? Она была в восторге.

– Что, правда? – Фрида покачала головой. – Если бы мои родители об этом узнали, они бы…

– Что узнали бы? – спросил Титус и перегнулся через стол. – Что, ты уже насквозь промерзла, сестричка, или добрые дела греют сами по себе?

– А ты попробуй, и узнаешь. – Фрида повернулась к нему спиной и улыбнулась женщине, которая положила деньги в банку для пожертвований.

– Где же остальные Куры? – Титус сделал вид, что ищет их вокруг.

– Ты какую-то конкретную Курицу ищешь? – спросила Шпрота. – Одна стоит прямо позади тебя, но мне сдается, что она не настоящая.

Титус раздраженно обернулся.

– О, привет, мокрица теннисного стола! – сказала Вильма и сунула ему под нос водяной пистолет. Потом встала за стол рядом со Шпротой. – Вы Мелли видели? Мы стояли там, сзади, перед лотерейной будкой, и вдруг она исчезла. Куры в тотальном восторге от нового курятника, – прошептала она на ухо Шпроте. – Они половину выгона уже раскопали. Но рано утром до школы кто-то из вас должен съездить их покормить вместе со мной. Я… – она смущенно чихнула в носовой платок, – …мне в темноте там одной слишком одиноко. У меня постоянно было чувство, как будто из леса меня какой-то извращенец рассматривает.

– Без проблем, – прошептала Шпрота в ответ. – Сегодня вечером мы по-любому собираемся в фургоне все встретиться, да? – Она повернулась к Фриде, которая в этот момент вручала кому-то информационный буклет. – Ты когда освободишься?

– Она уже освободилась, – сказал Бо. – Дальше мы справимся без нее. Хотя мы точно соберем вполовину меньше, чем она.

– Да ну, ерунда. – Фрида улыбнулась ему. – Вы еще пару брошюр про бездомных детей положите, там уже почти все раскупили.

– Слушаемся, шеф, – сказали оба, картинно поклонившись. Фрида показала им язык, выудила свой рюкзак из картонной коробки под столом и вместе со Шпротой и Вильмой пошла по площади.

Скучающий Титус пытался увязаться за ними.

– Эй, Титус, тебе что, не с кем поиграть? – спросила его Шпрота через плечо.

– Ха-ха, да ладно, я исчезаю, – проворчал Титус, – хотел только сестренку предупредить, что ее тень опять рядом.

Фрида испуганно огляделась. Шагах в пяти возле ларька с колбасками ошивался Тортик. Оттуда хорошо был виден информационный стенд Фриды. На носу у него были солнечные очки, что при пасмурной погоде выглядело диковато. Заметив, что Фрида на него смотрит, он быстро спрятался за двумя женщинами с колясками.

– О о! – простонала Фрида.

– Ну, будьте здоровы, квохтуньи! – крикнул Титус и нырнул в пивную палатку. – Ах вот еще что, – добавил он, – если вас, конечно, это интересует, ваш самый пылкий ухажер пасется за ларьком с колбасками. – И он наконец исчез окончательно.

– Твой брат – ну просто душнила! – проворчала Шпрота – и поймала себя на том, что посматривает на ларек с колбасками. Фрида и Вильма тоже стали туда смотреть. Но из толпы показались только Фред и Стив: Фред с одной сосиской карри, Стив – с тремя.

– Привет! – сказал Фред, когда они вразвалку подошли. – Как там ваши спасенные сестры? Все достигли обетованного берега?

Шпрота кивнула.

– Слушай, Стив, будь добр, нагадай своему закадычному другу Тортику на картах, что Фрида ему не подходит.

Фред, наморщив лоб, огляделся.

– Как? Он что, до сих пор за ней по пятам ходит?

Фрида вздохнула.

– Забудь. Ну когда-нибудь же ему надоест?

– Хм. Окей, не вопрос. – Фред пожал плечами и потеребил кольцо в ухе. – Но вот с картами, – он толкнул Стива в бок, – это классная идея. Ты расскажи Тортику что-то такое, чтобы он остыл. Ну, скажи, что он вот-вот встретит любовь всей своей жизни, обставь всё это как-то покруче.

– Да я же уже ему всё рассказал! – ответил Стив. Он нервно поправил очки. – В этом-то вся и проблема. Карты говорят, что Фрида, ну, Фрида, она… – он беспомощно поднял руки вверх, – и есть его большая любовь. Так карты говорят. Однозначно.

– Ушам своим не верю! – Шпрота ошарашенно уставилась на него. – Ты что, совсем тупой?

– А что я могу сделать? – обиделся Стив. – Карты говорят, не я.

– Запомни: они ничего не говорят! – напала на него Шпрота. – Друг, ты что, сбрендил? Лучше бы карточными фокусами своими занимался, как раньше! Хоть вреда бы никому не приносил!

Фрида смотрела на Стива с недоверием и молчала.

– Теперь послушайте, – сказал Фред, обращаясь к Шпроте. – Не знаю, что сегодня такое происходит. Тортик опять бегает за Фридой, а Вилли как сквозь землю провалился. Но я вам вот что скажу. Придется использовать наш гарантийный купон. Нам помощь нужна, чтобы вещи из домика забрать, пока бульдозеры всё в лепешку не