Наследник богов - Нира Страусс

Объяснения снова взял на себя Геб.

– Понимаешь, чтобы искупить вину и наладить отношения со смертными, которых Сехмет едва не истребила, Ра решил доверить им величайшую тайну. Точнее, он доверил ее верховному жрецу Гелиополя, своему главному почитателю. Кроме этого жреца и его потомков, никто не должен знать, у кого из богов хранятся хеху. – Геб стиснул зубы так, что вздулись жилы на шее. – Ур-мау единственный мог раскрыть тайну и привести Сехмет к лягушкам. Иначе она бы никак…

Геб не договорил, словно его мысли унеслись куда-то далеко.

– Эти люди воспитываются в духе абсолютной преданности Ра. – Хапи скрестил руки на груди и впервые заговорил без насмешки. – А значит, Сехмет могла добыть эти сведения у жреца только одним способом. Очень жестоким и мерзким.

Найла попыталась спешно уложить в голове всю эту лавину новых знаний. Рассудок лихорадочно связывал факты между собой, стремясь осмыслить все и выстроить общую картину. Так она действовала всегда, и только так ей удавалось успокоиться, когда земля уходила из-под ног.

Геб вдруг выпрямился.

– Чуть не забыл… – Он пошарил в кармане брюк. – У меня же тут есть пара подружек, которые могут очень нам пригодиться.

Он выложил на стол деревянную шкатулку, к которой тут же метнулись взгляды Хапи и Найлы, и осторожно снял крышку. Внутри мягко поблескивали две мухи, бросая отсветы на стены столовой. Хотя Найла уже видела мух совсем недавно и знала, что они из обычного стекла, выглядели они как настоящее сокровище. Но ведь если честный Латиф Мухтар уверяет, что ценности в них никакой, так оно и есть. Глаз у него наметанный, он явно не из тех, кто ошибается в оценке.

Но одно дело – материал, из которого они изготовлены, и совсем другое – на что они способны в руках такого бога, как Геб.

– Смотри-ка, две жужжалки в превосходном состоянии, – присвистнул Хапи. – Очуметь!

– Я думал с их помощью выйти на Сехмет и попробовать ее образумить. Но поскольку теперь мы знаем, что она замышляет…

Геб уперся обеими руками в стол и подался вперед до предела, нависая над шкатулкой и едва не касаясь мух подбородком. Найле и Хапи пришлось как следует напрячь слух, потому что Геб перешел на шепот:

– Пробудитесь, крошки-разведчицы. Послужите богу всего, что простирается под вашими крыльями.

Дыхание Геба стало вдруг видимым и, превратившись в сероватое облачко, окутало мух. Не успел он выпрямиться, как из шкатулки донеслось тихое жужжание. И еще пару секунд спустя обе мухи, даром что стеклянные, взмыли в воздух.

– Чудеса… – Найла заморгала завороженно.

– Вы привлечете мою встречу с ур-мау Гелиополя, – повелел Геб. – Даю вам три дня. Не заставляйте меня ждать.

Не успел он договорить, как одна из мух молнией метнулась к выходу из сьюта.

– А эта почему никуда не летит? – удивилась Найла, указывая на вторую.

– Как же они будут привлекать, если улетят обе? Они ведь общаются между собой, и, когда настанет срок, вот эта кроха поведет меня к своей сестре, – растолковал Геб. – Так, если все пойдет как положено, я и встречусь с верховным жрецом.

Найла оторвала взгляд от стеклянной мухи.

– То есть максимум через три дня мы выдвигаемся туда, куда нас поведет эта жужжалка?

– Именно.

– «Мы»? – Хапи с преувеличенным изумлением вздернул брови. – Неужто наша малютка жрица готова носиться по всему Египту в поисках богини, жаждущей крови и власти?

В такой формулировке звучало и вправду не очень заманчиво. Однако Найла не поддалась страху и не выказала даже тени сомнения. Разум и сердце все решили еще несколько часов назад, пленившись вероятностью приключений и уверенностью, что ей посчастливиться лицезреть много чего неслыханного и невиданного. За один только этот разговор она уже столько потрясающего узнала о Ра и Сехмет.

– Поверь, ты еще благодарить меня будешь за то, что я отправилась с Гебом.

– С Гебом и со мной, ты хотела сказать, – поправил Хапи заносчиво. – У меня украли то, что я хранил тысячелетиями. Пусть тебя не обманывает мое неотразимое обаяние и ослепительная красота – я просто в бешенстве!

– Ты будешь мне бесценным спутником, дружище! – Геб расплылся в улыбке. – Я очень тебе благодарен.

– Не забудь упомянуть об этом при Ра, когда он соберется отсечь мне голову за то, что я не уберег хеху.

– Непременно! – Геб, не стирая с лица улыбки, обернулся к Найле. – А пока мы ждем мух, давайте навестим Контара Бека. Вряд ли я ошибусь, предположив, как счастлив он будет узнать, что его дочь вызвалась сопровождать нас.

– Это уж точно… – Найла зажмурилась. В этом вихре событий у нее совсем вылетело из головы, что надо известить родных о предстоящей отлучке на ближайшие дни. Или недели. Кто знает, сколько продлится их с Гебом приключение? – И мы от него вообще не отвяжемся.

– К тому же, Хапи, – продолжил Геб, не особенно стараясь сдержать смех, – мне кажется, ты тоже обретешь там свое счастье.

Бог Нила только вопросительно приподнял брови.

11

Богиня-кобра

Ехать в обычном современном такси с двумя богами египетского пантеона было непривычно. И довольно беспокойно.

– Я же тебе говорю, сюрприз. Приятный, – повторил Геб в пятый раз с тех пор, как они вышли из отеля.

– Давай-ка я пока попридержу восторги. Помнится, из-за последнего твоего сюрприза мне пришлось подарить свою бороду нубийцам. – Хапи взмахнул рукой, будто отгоняя слова Геба.

– Но до этого ты три дня наслаждался грандиозным празднеством, которое фараон Снофру устроил в твою честь за неоценимую помощь в военном походе.

Найла только глаза таращила. Как они могут запросто обсуждать такие вещи при постороннем человеке? Однако водитель как будто и не слышал, что там несут эти два баскетболиста. Хотя про себя наверняка гадал, не загонят ли они его сейчас в какие-нибудь нехорошие места и есть ли им чем расплатиться, судя по тому, как подозрительно он поглядывал на Хапи.

Найла понимала, почему он так косится на бога Нила: тот по-прежнему щеголял в одном шендите – и его нездоровая худоба бросалась в глаза. Руки у него были такими исхудавшими, что костяшки напоминали щебень. К счастью, хотя бы цвет кожи изменился. Едва Хапи ступил за порог президентского номера, на него словно распылили кофейную пудру, которая обволокла все его тело темным шелком. Найле это зрелище показалось очень красивым – и познавательным. Где еще увидишь, каким образом маскируются боги, чтобы побродить среди людей?

И все же под этим шелковым покровом его кожа была другой. Они – другие.

Чем меньше оставалось до поворота на единственную дорогу к дому Найлы, тем сильнее стучало сердце. В мысли прокралась смутная тревога и вертелась там, пытаясь привлечь внимание к чему-то пока необъяснимому.

Наклонившись, Найла тронула Геба за плечо:

– Этот твой сюрприз, он ведь не опасный?

Бог только улыбнулся еще шире, и Найлу это нисколько не успокоило. Геб на все реагирует улыбкой. Через несколько минут дорога делала небольшой поворот налево, к парковке для работников – там Найла жестом попросила таксиста остановиться.

Когда Геб сунул водителю бриллиант размером с мяч для гольфа, у того чуть глаза из орбит не выпали. Однако Найла, хоть и занятая своими мыслями, успела перехватить драгоценность и вручить таксисту банкноту.

– Всю дорогу прикалываются, – пояснила она, выскакивая из автомобиля.

– Ничего себе инсталляция из осколков эпох! – Хапи тем временем тоже выбрался из такси и теперь, скрестив руки на груди и запрокинув голову, созерцал открывшийся за электрической изгородью вид. – Это кто такое понастроил? Дети играли?

Найла посмотрела на него воинственно, уже собираясь объяснить, что ее дом славится на весь Египет. Но Геб решительно двинулся ко входу, и Найла кинулась его перехватывать.

– Погоди-ка, мне это совсем не нравится. – Она глянула поверх его плеча во двор. Работников видно не было – оно и понятно, учитывая, что трудовой день у них давно закончился и те, кто не жил в пристройке, разъехались по домам. – Ты слишком много улыбаешься.

– Прекрасная… – Геб посмотрел на нее своими необыкновенными глазами,