Жизнь замечательных слов, или Беллетризованная этимологическая малая энциклопедия (БЭМЭ) - Николай Михайлович Голь

и довольно мрачный характер, его любили и уважали. Ведь он был не только священнослужителем и литератором, но и борцом за свободу Ирландии! Помните, нам уже довелось говорить о так называемом ирландском вопросе (тогда речь шла о слове «бойкот»). А особенно острым этот вопрос стал именно тогда, на рубеже ХVII и ХVIII веков, когда запуганный и бесправный ирландский парламент добровольно отдал свои права английской короне и Ирландия практически превратилась из свободного королевства в колонию, которой стал управлять лорд-наместник. С этим Свифт примириться не мог.

«Дело не в решении парламента, – говорил он, – дело в том, стать народу рабом или нет». Рабом быть не хотелось. Свифт писал статьи, памфлеты, воззвания и даже в проповедях призывал ирландцев к неповиновению. За это английские власти не раз пытались привлечь его к ответу. Но не получалось.

Когда Свифт издал анонимную брошюру «Всему народу Ирландии», правительство объявило о выдаче награды тому, кто раскроет имя автора, «подстрекающего к мятежу». Но никто в Ирландии не написал на него доноса, хотя авторство для многих не было секретом. Деньги, и немалые, остались в лондонском казначействе.

А когда премьер-министр Англии Ричард Уолпол вознамерился было арестовать Свифта и поинтересовался у лорда-наместника Ирландии, какие для этого потребуются силы, тот ответил:

– Не менее десяти тысяч солдат, сэр!

– Но ведь это же по солдату на каждые десять ирландцев!

– Вот именно, сэр, – вздохнул лорд-наместник, – меньшим количеством никак не обойтись…

Итак, Джонатан Свифт перевоплотился в Гулливера, и Гулливер в 1699 году отбыл в путешествие. «При переходе в Вест-Индию, – вспоминал он потом, – мы были отнесены страшной бурей к северо-западу… 5 ноября корабль разбился. Я поплыл куда глаза глядят, подгоняемый ветром и приливом».

Лемюэлю, в отличие от его спутников, удалось спастись. В тот же день он выбрался на незнакомый берег, покрытый мягкой невысокой травой. Донельзя утомлённый, Гулливер упал на землю и заснул, а когда пробудился на следующее утро, то обнаружил, что связан какими-то верёвочками по рукам и ногам, даже волосы – каждая волосинка отдельно! – были накрепко привязаны к колышкам.

«Опустив глаза как можно ниже, – продолжает свои записки корабельный хирург, – я различил перед собой человеческое существо, ростом не более шесть дюймов» (это примерно пятнадцать сантиметров). Вот они и появились, маленькие человечки! Появились, как не трудно сосчитать, через день после кораблекрушения, 6 ноября 1699 года. И назывались они – лилипуты. Потому что первая страна, в которой оказался бесстрашный путешественник (оказался, сам того не желая), была Лилипутия. В книге с длинным названием «Путешествие в некоторые отдалённые страны Лемюэля Гулливера, сначала хирурга, а потом капитана нескольких кораблей» о Лилипутии рассказано очень подробно. Хотя лилипуты в двенадцать раз меньше европейцев, а их поступки и решения властей выглядели порой совершенно несуразно, многим читателям чудилось что-то очень знакомое. Мелочные, но непримиримые противоречия между тупоконечниками и остроконечниками напоминали вражду двух партий английского парламента – вигов и тори. А желание Лилипутии под любым предлогом поработить соседний остров Блефуску – отношение Англии к Ирландии. И неудивительно, что лилипутский император, потребовавший от героя записок оказать помощь в захвате соседского государства, получил твёрдый отказ:

– Никогда я не буду орудием порабощения храброго и свободного народа! – гордо ответил Джонатан Свифт… то есть Лемюэль Гулливер.

А может быть, всё-таки Джонатан Свифт.

Лилипутские власти, конечно, призвали героя к ответу, обвинив в измене и подстрекательстве к мятежу. Но ему удалось счастливо убежать из Лилипутии. Всё закончилось хорошо.

Тем более что такой страны на свете нет. Хотя кое-кто в неё поверил. Один незадачливый издатель даже выпустил географическую карту, на которой были нанесены очертания нового государства с указанием главных поселений лилипутов.

А ведь лилипутов тоже нет! Вернее, не было. Не было до 5 ноября 1699 года, дня встречи с ними Лемюэля Гулливера, дня рождения нового слова, которым стали называть людей очень маленького роста.

А в наши дни даже цирк лилипутов есть!

Декабрь

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!» – так говорят о какой-нибудь чрезвычайно неприятной неожиданности. Присловье это связано, как ни странно, и с именем святого, чрезвычайно популярного и в Европе, и на Руси, и даже на мусульманском Востоке, – Георгия-Победоносца. Вот что рассказывает о нём каноническое житийное повествование.

Родился Георгий в городе Каппадокии, что в Малой Азии, находившейся в стародавние годы под властью Рима. Принадлежал он к местной знати, дослужился до высоких чинов, но во время гонений императора Диоклетиана на христиан сложил с себя военный сан и стал проповедником и защитником гонимых. За это император-язычник приказал заключить Георгия в темницу. Восемь дней мучали его палачи, восемь дней требовали отказаться от веры в Христа, а когда Георгий отказался, отрубили голову. Случилось это в Никомедии в 305 году (теперь этот город называется Измит и находится в Турции).

Постепенно предание видоизменялось, обрастало подробностями, украшалось чудесами…

Семь дней пытал Георгия персидский царь Дадаан; три раза умирал и три раза воскресал мученик; когда же ему отсекли голову, гнев Божий поразил идолопоклонников…

На тридцать лет заключил царище-Демьянище Георгия в подземную тюрьму, «во глубок погреб». Через три десятилетия, обманув стражу, вышел он на свет и пошёл по Земле русской, неся христианство. У лесного ручья встретил Георгий трёх своих сестёр, бывших когда-то красавицами. Но теперь стали они старыми уродинами, покрылись коростой, сидят и с места сойти не могут: стая волков окружила их и сторожит. Так наказал сестёр Господь за их язычество. Георгий окропил сестёр водой из ручья, окрестил, и тотчас стали они вновь хороши собой, а волки, поджав хвосты, убежали в лес…

Вот и стал считаться Георгий повелителем волков, охраняющим от них людей и скотину; не могут хищники никого задрать без разрешения святого: «Что у волка на зубах, то Георгий дал».

Но самая известная легенда связана с победой Георгия над змеем.

Возле некого языческого города было болото, в котором поселился огромный змей-людоед. Ежегодно требовал он отдавать ему на съедение по одной девушке. Ежегодно горожане бросали жребий и выполняли требование змея. И вот настала пора дочери правителя города быть принесённой в жертву. Вся в слезах ожидала она гибели, сидя в условленном месте. На её счастье, в тот час мимо ехал на коне Георгий.

– Что кручинишься, красавица?

Царевна рассказала о своей беде. Георгий решил помочь и остался поджидать змея. Когда тот появился, святой крестом и словом усмирил чудовище. Сделалось оно безобиднее овечки. Девушка привязала змея