Дядушкин дом - Олеся Беленикина

«Что ж они разоделись все сегодня? День свиданий развели», – буркнул про себя.

– Вы цветы Вере Фёдоровне дарить собрались?

– Разумеется. Я исключительно с цветами её всегда встречал.

Захар покачал головой: кто их поймёт, этих влюблённых?

Вошли в школу, направились к кабинету литературы. Там Вере Фёдоровне назначили встречу.

У двери в класс сторож замялся. Переступал с ноги на ногу, но открыть дверь не решался.

– Как я выгляжу? – прошептал еле слышно.

– Бомбически, – приободрил Захар. – Идём? Валерий Михайлович неуверенно кивнул и потянул за ручку. Перешагнул порог и замер, прижав букет к груди.

Вера Фёдоровна в концертном платье плыла по классу. Обмахивалась веером и мурлыкала что-то под нос. Басурман летал над певицей, причирикивая.

Сторож стоял неподвижно, окидывал глазами тень певицы. Будто пытался запомнить каждую деталь, каждую пуговицу, каждый лоскуток одежды.

Или, наоборот, стремился их вспомнить?

Захар аккуратно обошёл старика.

– Добрый вечер, Вера Фёдоровна. Спасибо, что согласились присоединиться.

Вера Фёдоровна благосклонно кивнула.

– Разве я могла отказать молодому дарованию? Стремление к творчеству необходимо поощрять.

Она гордо вскинула голову. Золотые кудри игриво затряслись.

– Вера Фёдоровна, разрешите представить вашего партнёра.

Захар указал рукой на стоящего в дверях сторожа. Он по-прежнему неподвижно всматривался в тень когда-то любимой женщины и боялся оторвать взгляд.

– Кто таков? – важно спросила певица.

– Валерий Михайлович, – встрепенулся старый археолог. – К вашим услугам.

Сторож нерешительно шагнул к тени и дрожащей рукой положил на парту рядом с ней букет. – Это вам.

Уголки губ Веры Фёдоровны тронула улыбка.

– Валерий Михайлович, – нараспев произнесла она. – Надо же, какое совпадение… Какое дивное имя – Валерий!

Сторож судорожно сглотнул. Поднял стоящий рядом стул, пододвинул собеседнице.

– Располагайтесь, Вера Фёдоровна. Что же вы стоите?

Певица вновь улыбнулась. На пухлых щеках тотчас появились игривые ямочки.

– Благодарю! – Она села, расправив платье. – Вы знакомы с романсом, что для нас выбрал юноша?

Вера Фёдоровна произнесла слово «романс» с нажимом на «о». Раскрыла веер и принялась кокетливо обмахиваться.

Валерий Михайлович пододвинул к её стулу другой, сел и с жаром выпалил:

– Знаком! Ещё как знаком! Как я люблю… его петь.

Захар забрал с парты букет. Взял с подоконника вазу. Подставил указательный палец Басурману – попугай приземлился на него, как на жёрдочку. Пересадил кореллу на плечо.

– Ну, вы тут… порепетируйте. А мы с Басурманом пока воду для цветов наберём, – сказал он и вышел из кабинета.

35. Такие разные тени

Захар решил проводить Валерия Михайловича до сторожки: вдруг от волнения старика удар по дороге хватит?

Во дворе музея он вновь заметил тень первобытной женщины. Та испуганно оглядывалась по сторонам и тёрла камни друг о друга. Но на этот раз была не одна: за забором Захар увидел льва – животное будто обходило по кругу здание.

– Наведывается несколько раз в день: рано утром, в полночь и днём или вечером, когда нет посетителей, – пояснил Валерий Михайлович. – Караулит.

– Лев ведь не может причинить ей вред? – Захар покосился на зверя. Представил, как ночью его глаза горят в темноте.

– Физически нет.

Сторож отправился к себе, бросив на прощание:

– Спасибо. Этот вечер… много значит…

Валерий Михайлович замялся. Искал слова.

Захару они не требовались.

– Репетиции не прогуливайте, – улыбаясь, ответил он.

Сторож ушёл. Лев тоже скрылся из виду. Первобытная женщина в панике проводила его взглядом.

«Что-то не в порядке во всей этой истории, – подумал Захар. – Девчонки говорили, она ждёт кого-то. Кого?»

– Что с вами случилось?

Женщина не обратила на него внимания. Склонила голову с торчащими клочьями волосами и продолжила высекать искру.

– Почему вы не уходите с этого места? Всегда сидите здесь?

Захар протянул руку, дотронулся до спутанной шевелюры. Волосы кололись и казались на ощупь пыльными. Тень втянула голову в плечи. Замерла. А перед глазами Захара побежали картинки.

Женщина недоглядела за костром племени – пламя погасло. В наказание соплеменники изгоняют её: тащат за волосы от жилища, грозят копьями. Оставляют одну. Испуганная, она плачет, зовёт на помощь. Собирает ветки, находит два камня и трёт друг о друга в надежде высечь искру и разжечь костёр. Она верит: соплеменники увидят пламя и простят. Но никто не появляется. Ночь окутывает фигуру несчастной. Не видно ни её, ни двигающихся в руках камней. Только львиные глаза светятся в темноте. Они всё ближе и ближе…

Захар с ужасом посмотрел на тень. Сам не понял, как начал гладить её по волосам. Женщина положила камни на землю и подняла грустное лицо. – Ты раз за разом переживаешь ту ночь? И не можешь вырваться? – понял читатель теней. – Привязана к этому маленькому клочку, не можешь уйти. И всё надеешься разжечь пламя…

Захар сел на корточки. Положил ладонь на плечо женщины и попытался поймать её взгляд.

– Лев тебя не тронет. Слышишь?

Перед ним сидело лишь отражение доисторической жительницы Костёнок. Но даже отражению некуда деться: оно оказалось узником лабиринта. И пещерного льва, выплюнутого вдогонку то ли случайно, то ли как наказание.

Первобытная фигура опустила голову и вернулась к попыткам высечь огонь.

Захар достал телефон, хотел посмотреть на время. Но не успел нажать на кнопку. С ближайшего тополя к нему устремился ястреб. Так быстро, что невозможно было даже разглядеть пятнистую грудь. Вцепился лапами в мобильный, оцарапав кожу ладони, и взмыл с ним в майское вечернее небо.

По запястью стекала струйка крови.

– Что же вам покоя мой телефон не даёт?! – воскликнул Захар и затряс кулаком вслед хищной птице.

Ястреб улетал в сторону лабиринта. Захар побежал за ним.

Мчался по холмам, не теряя из виду точку на небе. Точка опустилась чуть поодаль от дома Дядушки. Захар припустил быстрее. «Раздавит своими лапищами», – думал он. Но бежать становилось труднее. В боку кололо, воздуха не хватало. У холма с лабиринтом пришлось остановиться, достать ингалятор и впрыснуть лекарство. Стало легче, Захар смог подняться на вершину.

Стражей лабиринта не увидел. Зато его ждала Варвара. Ястреб приземлился на протянутую ему руку женщины. В другой руке она держала телефон. Смотрела на приближающегося Захара дерзко, нагло. Так же разбойница смотрела на весь мир – будто бросала вызов всем и каждому.

– Надышись вдоволь, читатель теней, – сказала вместо приветствия. И ухмыльнулась. – У всех вас проблемы с лёгкими. За дар платить надобно.

– Мой телефон. Отдайте!

Захар протянул ладонь. Но разбойница не спешила возвращать украденное. Повертела мобильный в руках, хмыкнула:

– Чуднáя вещица. У всех здесь такая. Связаться друг с другом с её помощью