Титус, наследник Сан-Маринский - Ольга Александровна Власова

class="p1">– Вот-вот, – живо отозвался Большой Феодал, теперь с воодушевлением сев верхом на стуле и засунув за ухо перо. – Классика жанра! Устроить заговор! Нужен десяток таких… безбашенных, что пойдут за тобой хоть на край света. А я помогу собрать сию отвязную компанию – за скромное вознаграждение, конечно, но все в рамках разумного!

Тут Большой Феодал занырнул под стол-бильярд, откуда некоторое время торчали его пятки в протертых до дыр башмаках. Раздался чих, другой, и через пару минут изрядно запылившийся издатель «Вечернего Сан-Марино» радостно предстал перед Титусом, обнимая огромную бухгалтерскую книгу.

– Вот она, родная, – заботливо сказал он, щелчком сбивая с нее пушистые бесформенные пылинки. – Всю мою жизнь можно по ней проследить… Твое намерение вернуть титул и перо, дорогой наследничек номер два, фантазийно прежде всего потому, что ты пребываешь в гордом одиночестве. Замыслы твои никому не известны и не интересны… Что мы должны предпринять, чтобы все поменялось? Правильно! Дать рекламное объявление в моей газете! Заплатив всего пять… ну ладно, по старой дружбе – три серебряные монеты! Волшебная сила рекламы спасет мир от потопа!

Наследник разглядывал стоящего перед ним Большого Феодала со сложным чувством, наполовину состоявшим из отвращения, наполовину из гордости. Каков персонаж, а?! Сумел творчески развить все, что заложил в него автор, и теперь намеревается заработать на своем создателе!

– Ну так что, по рукам?

Тут в голове у наследника откуда ни возьмись прогремел раскатистый бас Архивариуса:

– А что, неплохая идея!

От неожиданности Титус невольно зажал уши руками. Большой Феодал понял это по-своему.

– Что, и три монеты много? Вижу, совсем ты обнищал! А ведь прежде стол мог превратить в золото… Ну хорошо, хорошо! По дням, когда не работает рынок, действует дополнительная скидка. Так что всего две монеты! Меньше не могу, нерентабельно! Бумага, печатный станок, то да се – набегает, в общем!

Титус хотел резонно возразить, что предприятия по спасению мира не начинаются с рекламных объявлений, однако на этот раз кто-то будто зажал ему рукой рот. Поэтому вместо возражения у Титуса получилось что-то вроде:

– Ахтыерундушговор!

Это можно было трактовать как угодно. И Большой Феодал, как всегда, объяснил все в свою пользу.

– Вот и отлично! – довольно воскликнул он, подставляя свой стул поближе. – Был уверен, что мы сговоримся… Кстати, где ты собираешься остановиться, пока не возьмешь штурмом замок? Ха-ха! Еще не решил? Тут недалеко есть гостиница «Антоний и Клеопатра». Тараканы водятся, но вот клопов вывели, представляешь? Недавно появилось новое средство от них – клоповин. Кстати, прикольное на вкус, некоторые даже в колбасу его добавляют… Итак, если нет других идей, место встречи будущих спасителей человечества мы назначим именно там!

Объявление появилось на свет быстро, без особых мук творчества. Вот как дословно оно звучало:

«Желающие принять участие в опасном, возможно последнем в их жизни, приключении, целью которого является остановить мировой потоп, приглашаются в пятницу, 22 марта, после полудня в гостиницу „Антоний и Клеопатра“. Спросить послушника из Бари. Вознаграждение участникам предприятия не гарантируется».

– Откликнутся как раз те, кто нужен! – потирая руки, вещал Большой Феодал. Две затертые серебряные монеты лежали перед ним на столе и своим тусклым блеском явно поднимали настроение. – Отморозки, головорезы, авантюристы, бузотеры!.. Жена!

Когда жена Большого Феодала – уже в новом платье – вошла в комнату со смешанным выражением злости и интереса на лице, хозяин дома сгреб со стола деньги и благостно сообщил:

– Дорогая, в качестве премиальной услуги проводи нашего… друга в «Антония и Клеопатру».

На следующий день газета «Вечернее Сан-Марино», печатавшаяся в ста сорока трех экземплярах, была расклеена во всех людных местах города Сан-Марино вместе с объявлением Титуса.

5. Заговор

В пятницу с раннего утра Титус был сам не свой. Беспрестанно мерил нервными шагами убогую квадратную комнатушку на втором этаже постоялого двора «Антоний и Клеопатра». В глубине души, конечно же, ему страстно хотелось, чтобы спасать мир по объявлению вызвался лично Архивариус или, на худой конец, Мюллер. Хотя более вероятным казался другой итог этой затеи: никто вообще не придет. Зря он только мучился, прилаживая к лицу вонючим, пахнущим псиной клеем вторую, фальшивую бороду и усы, чтобы скрыть всякое сходство с наследником Сан-Маринским… Ближе к полудню Титус окончательно убедил себя в том, что именно так все и произойдет.

– Нет, никого, – раз в пятый вполголоса повторил наследник, остановившись у хлипкой двери и прислушиваясь к звукам в коридоре. Вот кто-то храпит в соседнем номере после вчерашней попойки. Торопливый перестук ножей на кухне. Трактирщик что-то крикнул внизу, на первом этаже…

Тут часы на площади начали гулко отсчитывать удары. Титус, повернувшись к окну, принялся считать следом за часами. Вскоре он поймал себя на мысли, что часы бьют уже в шестнадцатый или семнадцатый раз, а это, согласитесь, весьма странно. Все, однако, быстро объяснилось. Из-за волнения наследник принял за бой часов стук в дверь. Стучали, надо сказать, так, как обычно стучат заговорщики в книгах, – сначала сильный удар, потом два слабых, и так несколько раз. Мюллер! Точно старина Мюллер, мистификатор чертов! Дрожащей от возбуждения рукой Титус отодвинул засов и радостно распахнул дверь.

Вместо Архивариуса или Мюллера на пороге обнаружился белобрысый молодой человек весьма нетипичного для средневекового города вида – чистенький, с крайне вежливым лицом, в аккуратных очечках с серебристым отливом металлической оправы. Одет был гость с ног до головы во все зеленое, словно хотел спрятаться от кого-то в лесу. Лицо, кажется, также отсвечивало зеленью. Титус, как ни странно, немедленно вспомнил, где и при каких обстоятельствах он видел этого странного субъекта. Во рту появилось кислое послевкусие – как от пары незрелых яблок.

– Приветствую хозяина этого чудесного жилища, – странно начал разговор гость, топчась на пороге жалкой комнатки и время от времени тоскливо улыбаясь. – Сиятельная Фортуна почти самолично вручила мне газету «Вечернее Сан-Марино» с вашим роковым объявлением, и я сразу понял – судьба направляет меня по благословенной колее! Так как уже пять недель, как я нахожусь в поиске музы вдохновения, думаю, острые ощущения, как отточенные пики, заставят эту негодницу наконец проснуться и вспомнить обо мне!

Титус закашлялся, словно в воздухе стало тесно от множества напыщенных и ненужных слов и он поперхнулся одним из них.

– Вы…

– Я Шекспирус. Автор театральных постановок и собиратель древних преданий. Чрезвычайно, до невозможности приятно познакомиться!

Очутившись внутри комнатушки, ловец муз робко присел на застеленную грязной ветошью кровать и, судя по отрешенному выражению лица, сразу же отправился путешествовать куда-то в параллельные миры. Так, в совершенном молчании, они провели еще минут двадцать.

Тут в