Титус, наследник Сан-Маринский - Ольга Александровна Власова

Толстяк от удивления даже перестал жевать:

– Вообще не ужинать? Да как же такое возможно?

Ответить Титус не успел – кто-то развязно хлопнул его по плечу. Обернувшись, он увидел мальчишку лет двенадцати, рыжего и наглого.

– Для вас письмо, сеньор, – сообщил тот, издевательски гримасничая и ухмыляясь во все лицо.

Кусок баранины встал у Титуса поперек горла.

– Письмо? Ты что-то перепутал, приятель. Некому здесь писать мне письма…

– Нет, все верно, – упрямо замотал головой посыльный. – Сказали – пойдешь в гостиницу «Антоний и Клеопатра» и спросишь сеньора, который живет вместе с толстяком-старостой… Так что вот письмо, и делайте с ним что хотите! Платить не надо – все заплачено. Сказали – у вас денег нет…

Махнув письмом перед носом у наследника, мальчишка тут же пропал с глаз долой. Недоверчиво, словно бумага могла быть пропитана ядом, Титус взял двумя пальцами со стола сложенный треугольником листок и изучил его на свет.

– Кто это пишет тебе письма в городе, куда ты только позавчера приехал? Да еще знает, что у тебя нет денег? – спросил Павлис, отодвигая в сторону пустую тарелку и тоскливо обшаривая глазами стол. Кажется, он по-прежнему был голоден.

– Сейчас узнаем, – сухо ответил Титус, разворачивая сложенную бумагу. Руки слегка тряслись – он был уверен, что наконец-то получил весточку от невидимого, но внимательно наблюдающего за своим горе-протеже Архивариуса. В самом деле, при желании содержание письма можно было трактовать именно таким образом.

«У тебя в этом городе есть друзья, – сообщало послание. – Также можешь доверять тем людям, что приходили к тебе вчера в гостиницу. Не отказывайся от их помощи, некоторые могут оказаться полезны для твоего заговора. Жди, скоро я напишу снова».

Титуса окатил душ из радости и восторга, сердце зашлось в экстазе, перешло на галоп. Тем не менее, прочитав вслед за тем письмо вслух, он всего-навсего осторожно заключил:

– В конце концов, его мог прислать кто-то из заговорщиков для создания романтической атмосферы.

Староста немедля вызвался самостоятельно обследовать письмо. Тщательно ощупал его, оставив на бумаге, к неудовольствию Титуса, жирные следы, обнюхал и даже, кажется, попробовал на вкус.

– Думаю, писала женщина.

– Что, духами пахнет? – фыркнул Титус, представив, как Архивариус вместе с Мюллером, забавляясь и хохоча, щедро брызгают на листок парфюм из большого розового флакона с грушей.

– Нет, духов здесь я не учуял, – задумчиво протянул Павлис. – Но буквы все как на подбор – ровненькие, округлые. Строки аккуратно одна под другой. Моя Мария так же пишет. Да и сама она такая – ровненькая, округлая… Ох… Не заснуть мне теперь.

Трактир постепенно пустел – время близилось к полуночи. Хозяин шумно сдвигал стулья, а его молодая, но уже, видимо, с испорченным характером жена, переругиваясь со всеми подряд, собирала по столам грязную посуду. Павлис, отложив письмо, принялся откровенно позевывать в рукав, несмотря на щемящие воспоминания о прекрасной Марии. Вскоре, оглянув в полудремоте трактир, староста изъявил желание отправиться наверх и предаться отдыху.

– Пойду прошвырнусь, – неожиданно бросил в ответ на это Титус, сверля глазами входную дверь. Таинственное послание вызвало небывалый прилив сил, желание что-то немедленно делать. Он был уверен, что присматривающий за ним Архивариус где-то неподалеку. Возможно, уже расставил по городу некие знаки, чтобы было легче исполнить задуманное им. Хочет помочь горе-наследнику, но притом деликатно обставил все так, что сам вроде бы ни при чем.

– Приключений ищешь? – протяжно зевнул еще раз Павлис. – Ты, того… поосторожней с ними. Без тебя никакого заговора не получится. А кто, кроме нас, спасет мир? Если же не спасем, то и свадьбе не бывать!

Похоже, староста истратил последние силы, чтобы отстроить эту цепочку заключений, вслед за тем чары сна окончательно завладели им. Слегка покачиваясь и скрипя ступеньками, он величественно отправился на второй этаж. Титус же, накинув на голову капюшон плаща, как ошпаренный выскочил на улицу – так, будто Архивариус мог поджидать его прямо у порога «Антония и Клеопатры».

Огни к этому часу уже потушили, было поразительно тихо, и о большом городе напоминал только зловонный запах сточных канав, которые по-прежнему оставались знаковой приметой городской жизни, несмотря на все прогрессивные веяния. Весь вечер лил ливень, но облака, сделав свое дело, быстро ушли, полностью расчистив небо. Гостиница располагалась на площади, потому крыши домов почти не препятствовали намерению полюбоваться звездными красотами. На западе, где-то над невидимой горой Титано, в иссиня-черном небе царственно сияла непостижимо яркая Венера, там же всходила почти уже созревшая луна. Не прошло и пяти минут, как судьба вознаградила Титуса за его порыв. Пересекая площадь, он невольно подслушал разговор двух крестьян – те, скорее всего, не успели распродать товар за один день и заночевали прямо на телеге – лежа под овечьими шкурами и разглядывая новорожденные звезды.

– Да клянусь же тебе! – убеждал один из них сотоварища голосом, каким обычно рассказывают на ночь детям страшные истории. – Я по той дороге всю жизнь езжу и всегда к полудню добирался от деревни до ворот замка! А тут на днях отправился туда с возом дров. И, веришь ли, приехал уже аккурат к тамошнему обеду! А он, как ты знаешь, у его светлости герцога бывает никак не раньше двух часов! Да и лошадь вся выбилась из сил, словно подъем стал круче…

– Ерунда! – зевая, протянул второй голос. – Просто поздно выехал, да еще вдобавок нагрузил телегу больше обычного.

– Да нет же, загрузил как всегда! – не уступал первый крестьянин.

– Ну, значит, перепил накануне, потому все делал в два раза медленнее, – хохоча, сделал вывод его собеседник.

Первый огрызнулся ругательством, но сразу вслед за тем сказал примирительно:

– Давай-ка на боковую. Завтра кровь из носу нужно не проворонить момент, когда сюда заявится кастелян городского магистра. Если не всучим ему первыми наше вино, это непременно сделают молодчики из соседней деревни. Сегодня вечером видел в трактире их хитрые рожи. Наверняка привезли какую-нибудь кислятину. Лучшее вино на всем побережье – наше… Так?

– Да, кум… Тут я с тобой полностью согласен! Хотя… Давай на всякий случай еще раз попробуем! Доставай!

Вслед за тем с телеги послышалась возня и журчание жидкости. Титус же в глубокой задумчивости побрел прочь, вскоре оставив площадь и углубившись в лабиринт узких, темных улочек, где нужно было продвигаться почти на ощупь. Услышанное подтверждало речи проповедников о том, что гора Титано растет, становится все выше. Неужели потоп и правда устроен двойником, решившим вот так все обнулить, а затем, усевшись на смотровой площадке замка, расчертить новую карту? Представилась картина, схожая с библейскими гравюрами Дюрера: вырастающая