Школа волшебства на краю Тихолесья - Хезер Фосетт

Роса тихонько ахнула.

Бабушка посмотрела на нее искоса.

– Ты небось и об этом догадалась, да?

– Я один раз видела Инея. В одном из окон замка. Кай понял, какое примерно заклятие к нему применили. Но он не был уверен, что кто-то еще помнит, как его накладывать.

– Было бы куда лучше, если бы некоторые заклятия были полностью забыты. – Бабушка покачала головой. – Хотя не стану отрицать, что это старое заклинание мне очень пригодилось. В общем, я взяла и тело, и душу Инея и принесла их в Ингельнук. Других я точно также собрала здесь за годы до этого. Стольких, скольких смогла. – Она жестом указала в сторону обсерватории и неподвижных фигур в креслах. – Оставалась одна лишь проблема.

– Директор не смог понять, как собрать их воедино, – прошептала Роса.

Бабушка кивнула.

– Так и есть. И что еще хуже, заклятие не работает как надо. Стекло – неподходящее место для души. Там она начинает умирать. И в конечном счете полностью исчезает.

Роса обняла Инея. Получается, она чуть не потеряла его навсегда.

– Но почему, бабушка? Почему ты ничего мне не рассказала?

Бабушкин взгляд смягчился.

– Думаю, ты уже знаешь ответ, дитя мое. Потому что я не верила, что его получится спасти. А директор Нит – да, он обещал, что справится. Клялся, что найдет способ помочь этим бедолагам. С его слов, соединить их души и тела – задачка не такая уж мудреная, словно сложить воедино две половины головоломки. Я надеялась. Но шло время, надежда постепенно угасала. Нит, в принципе, толковый мальчик. Но некоторые чудовища, они… Они за гранью.

Роса охнула.

– Ба, Кай собрал воедино тело и душу Инея. Он вытащил его из зеркала.

Бабушка внимательно посмотрела на Росу.

– Я не знала, что он на это способен. Но мы вообще о существах такого порядка мало что знаем.

У Росы во рту стало сухо, как в пустыне.

– Они же похожи, да? Кай и Зияющий дракон?

– Очень похожи, – согласилась бабушка. – Ведь они братья.

– Братья! – воскликнул Иней.

Но Роса молчала. Она обдумывала услышанное.

– Ты уже давно все о нем знала, – сказала она.

– Так и есть, – отозвалась бабушка. – В конце концов, это я привезла его сюда, когда он был еще младенцем. Директор хотел поместить его в зверинец.

У Росы закружилась голова. Кай? В зверинце? Как Амфизель и другие чудовища, которых бабушка поймала в юном возрасте? Она не сразу нашлась, что сказать.

– А что он за чудовище?

– Этого я не знаю. Есть много Забытых чудовищ, таких древних и странных, что люди уже не помнят их имена, а может быть, даже никогда и не называли их. Одно я могу сказать определенно – у таких, как он, нет тел. Как у боггарта. Но в отличие от боггартов, чудовища вроде Кая любят обитать во плоти, чужой.

– Знаю, – прошептала Роса. – Мы с Каем видели в лесу Зияющего дракона. Ба, он был мертв. По-настоящему мертв.

Бабушка кивнула и присела на край письменного стола.

– Тринадцать лет назад, во время последней и самой суровой Долгой зимы, родители Кая натворили много бед. Не родители из рода людского, а те, у кого он на самом деле родился. Они тогда выкрали много десятков душ из деревень на севере. Король послал солдат и волшебников, среди которых был и директор Нит, уничтожить их. И всем им тогда показалось, что они справились. Но на самом деле им удалось убить всего лишь драконов, телами которых завладели те чудовища. Родители Кая продолжили отнимать у людей души. Вот тогда директор и обратился ко мне.

Иней смотрел на нее во все глаза.

– К тебе, Ба?

Бабушка состроила гримасу.

– Обычно я в героических событиях королевства Эрири не участвую. Предпочитаю заниматься своим делом, а всю эту чепуху оставляю волшебникам и рыцарям. Но мы с директором всегда хорошо ладили, и он знал, что я могу быть полезна. Он собрал компанию из нескольких волшебников, и вместе мы отправились в Тихолесье. Я помогла им выследить родителей Кая. И тогда уже их убили окончательно и бесповоротно.

Роса закрыла рот ладонью.

– Они убили родителей Кая?

– Забытых чудовищ, которые пожирали души людей, таких же, как твой брат, – уточнила бабушка. – И да, они были родителями Кая. Можно радоваться, что их больше нет, и сочувствовать Каю, дитя мое. И то и другое правда.

Роса крепче сжала руку Инея.

– Но одна проблема все-таки осталась, – продолжила бабушка. – Тех двоих Забытых чудовищ убили, но они были не одни. У них остались дети.

Роса и Иней слушали, затаив дыхание.

– Я чуяла, что это дети. Несмотря на то, что оба предстали передо мной в телах взрослых драконов, как и родители. Один был постарше, второй совсем малыш. Я тогда еще подумала, что он, должно быть, родился всего несколько дней назад.

– Кай боится драконов, – пробормотала Роса. – Он даже приблизиться к ним не может, сразу начинаются какие-то ужасные видения. Ой! Его видения… Это же картины прошлого, а не будущего. Это воспоминания.

Бабушка медленно кивнула.

– Все сходится. На его глазах убили родителей. Думаю, такое не может не оставить в душе следа, даже если речь идет о совсем маленьком ребенке. В общем, старший умудрился сбежать в том же ужасном обличье мертвого дракона. А вот поймать младшего оказалось совсем просто, волшебники затянули его в сети своих заклинаний. Директор был в восторге. Он хотел, чтобы ученики Ингельнука изучали повадки Кая, как изучают любое другое чудовище, а еще учились с ним бороться.

Роса ловила каждое бабушкино слово.

– Но если эти Забытые чудовища настолько сильны, разве не дурной идеей было поместить одного из них в зверинец?

– Думаешь, я не говорила этого директору? – Бабушка безрадостно хохотнула. – Он выслушал меня, но будучи знаменитым и самоуверенным волшебником предпочел довериться собственной мудрости. И как ты думаешь, что случилось следом? Мы привели сюда Кая, по-прежнему облаченного в шкуру дракона, но содержать его не смогли. С каждым днем его аппетиты непомерно росли. Очевидно, рано или поздно он обязательно должен был сбежать и сожрать душу какого-нибудь бедного школьника на ужин. План директора провалился. По крайней мере, мне так казалось. Я подумала, что директор просто убьет его и все дела.

Бабушка глубоко вздохнула.

– Так вышло, что незадолго до этого одна из служанок родила маленького волшебника. Директор сразу же предположил, что это решит все проблемы. Ребенок родился у простой служанки, так что, умри он, разве это кого-то обеспокоит? Поэтому,