Король Людовик Святой - Сергей Евгеньевич Вишняков

нежели риск быть убитыми и не принести эти важные сведения королю. Бертран, Эйнар, Олаф и Альфонс де Бриенн продолжали настаивать на Газе, решающим должно было стать слово маршала де Бомона.

И тут они снова услышали ржание и топот множества лошадей. Теперь уже не из-за нескольких холмов у поселения, а, казалось, отовсюду позади себя. Жители деревни поспешили укрыться в домах. Весь горизонт, на сколько хватало глаз, заняли конные войска.

– Отряд, что проходил ночью, был разведывательным, – догадался маршал. – Теперь все войско идет. Назад нет пути, сеньоры! Вперед, в Газу!

Кони за ночь хорошо отдохнули и поели, поэтому мчались быстро. Но и войско сарацин, казалось, ускорило движение, потому что как бы быстро ни мчались рыцари, позади себя они постоянно видели врага в виде движущихся черных точек.

Разведывательный отряд все-таки напал на одно из поселений, полностью разграбил его, сжег дома и убил всех жителей. Бомон, понимая, что они могут наткнуться на врага впереди себя, велел уходить вправо, ближе к морю. Они так и поступили. Но уже весть о приближении сирийского войска эмира Дамаска разнеслась далеко. Всюду местные жители бежали, стараясь укрыться в холмах или собственных домах, в оврагах и пещерах. Бежали к морю, чтобы сесть на корабли.

Менее чем через час на горизонте впереди показался город Газа, с раскинутыми у берега предместьями, рыбачьими деревнями. В глубине возвышалась городская крепость, обнесенная стеной. Люди спешили в город кто конный, кто пеший, кто на повозке. Те, кто не понимал, почему неожиданно возникла такая суета, в нескольких словах узнавая об этом от других людей, припускались быстрее.

Рыцари остановились, чтобы обсудить дальнейшие действия, но, едва обернувшись, увидели лавину сарацинской конницы, быстро приближающейся сзади.

– В порт! – посоветовал Ив ле Бретон. – Надо скакать в порт! Посол вряд ли захочет оказаться в плену у Ан Насира Юсуфа. Если он еще в Газе, то обязательно попытается бежать морем, иначе конница догонит его, до Египта далеко.

Бомон согласился с доводами умного монаха, и отряд бросился в порт. Там уже люди грузились на все суда, какие только можно было отыскать, – рыбацкие лодки, баркасы, военные галеры, стоящие на рейде парусники уже принимали людей, что есть силы гребущих в лодках от берега. Гарнизон Газы, по всей вероятности, спрятался в крепости, так как никто не пытался выйти навстречу врагу и занять оборону. И никто не остановил рыцарей, мчащихся по городским улицам у самого моря, опрокидывая лавки торговцев, сушащиеся сети рыбаков.

– Черт! – воскликнул Оливье де Терм, кружась среди толп людей, вопящих и толкающихся на набережной. – Как мы найдем здесь посла? Может, он уже ускользнул?!

Ив ле Бретон закричал по-арабски:

– Мы послы короля Франции, ищем эмира Зейна эд Дина, посла египетского султана. Мы должны вместе противостоять нашествию армии Дамаска! Люди, король Франции придет вам на помощь! Где посол Зейн эд Дин?

Расчет Ива ле Бретона оказался абсолютно верным. Услышав, что к ним придут на помощь, горожане, передавая вопрос друг другу, в итоге указали на группу мужчин, немного в стороне от гавани ждущих баркас, быстро идущий к ним от корабля, уже разворачивающего паруса. Как обычно в кристально белых одеждах и белом тюрбане, среди них находился посол Зейн эд Дин. Покрытый хитрым золотым узором широкий пояс с саблей в позолоченных ножнах также показывал всем, как высоко стоит тот, кто его носит.

Рыцари помчались к нему. Увидев конных, явно не восточной внешности, кричащих ему что-то сквозь общий гул, Зейн эд Дин не стал испытывать судьбу, понимая, что, может быть, его поступок стал известен, и это погоня. Даже разобрав, как Ив ле Бретон кричит, что они послы короля Франции, эмир скомандовал своим людям атаковать их, а сам в нетерпении кусал губы, ожидая, когда баркас подойдет к берегу. Сын-подросток ошарашенно оглядывался, держа руку на поясе, где висел нож. Пока люди эмира обнажили мечи и пошли на спешившихся рыцарей, также доставших оружие, ведь эмир сразу отнесся к ним враждебно и не стал слушать про то, что они послы, крики толпы в порту стали совсем дикими. Войско Ан Насира Юсуфа вступало в Газу, круша все на своем пути.

Эйнар и Олаф, давно соскучившиеся по битвам, первыми рванулись в бой. Неистово вращая каждый двумя мечами, они разметали охрану эмира, словно это были совсем зеленые новички, а не опытные в бою мужчины. Сказалось и то, что толпа в порту побежала от напора сирийской конницы и охранники эмира совсем не хотели сражаться, а сами думали о бегстве. И не вовремя. Перед лицом опасности нельзя показывать тыл или малодушие. Бертран д'Атталь и Альфонс де Бриенн, присоединившись к скандинавам, довершили несложный разгром превосходящего противника. Охранники эмира либо лежали убитыми, либо свалились в воду и барахтались, не умея плавать, либо бежали. Зейн эд Дин с сыном остались одни, так и не поняв, как так быстро это могло случиться.

– Седлайте коней! – крикнул спутникам Альфонс де Бриенн, подбегая к эмиру, и, угрожая мечом, заставил его идти с ним. Сын эмира пытался вывернуться и бежать, но Атталь дал парнишке кулаком по зубам, и тот свалился как подкошенный. Работая быстро, рыцари взвалили двух пленных на лошадей и, что было сил у их утомленных коней, поскакали прочь из Газы на юг.

 Море гнало волны на берег, в небе летали чайки. Где-то вдали рыбацкая лодка, запустив сеть, тихо покачивалась, и ее одинокий парус поднимался над горизонтом.

Альфонс де Бриенн купал лошадей, посматривая на север, где еле-еле виднелась Газа. Он не желал участвовать в расправе и решил покараулить, пока его спутники разбирались с двумя пленными.

Зейн эд Дин и его сын стояли на песке, а вокруг расположились рыцари и доминиканский монах. Эмир не пытался бежать, видя обнаженные мечи христиан.

– Зачем вы убили паломников? – начал допрос маршал Бомон.

Ив ле Бретон, понимавший, чем все сегодня закончится, не хотел присутствовать при этом, но у него не было выбора – король отправил его, чтобы он переводил с арабского. Доминиканец со вздохом перевел.

Зейн эд Дин нагло ухмыльнулся, сверкая белыми зубами под тонкой черной бородой.

– Я так захотел, – ответил он и рассмеялся.

– Они ведь были безоружны! Люди просто шли на поклонение святыням! – рассвирепел Бомон.

– Ну и что? Какое мне дело до ваших святынь? – продолжал эмир. – Давно следовало их все разрушить, а камни растащить по всему свету, чтобы вы не смогли их собрать и опять начать поклоняться! Я ненавижу вас, христиане! Я всегда вас