Виланд - Чарлз Брокден Браун

уединённого уголка, как углубление в скале. Запах листьев, прохладная тень, музыкальные звуки водопада сразу привлекли мое внимание. Здесь моя печаль переходила в тихую меланхолию, здесь я спал крепким сном, здесь я радовался всей душой.

Поскольку это место было самым уединенным, я и выбрал его для своих свиданий с Юдит. Однажды вечером, на закате дня, я сидел там, когда меня потревожило ваше появление. Мне с трудом удалось удалиться незамеченным.

В привычный час я подошел к вашему дому, и Юдит сообщила о вашем необычно долгом отсутствии. Я почти догадался, в чем дело, и испытывал неприятные предчувствия, что могу лишиться своего убежища, или, по крайней мере, мне там будут мешать. Юдит также рассказала мне, что у вас было в обычае иногда вставать ночью, чтобы полюбоваться ночным пейзажем или предаться мечтам при лунном свете.

Мне хотелось избавиться от эдакого неудобства. Я решил напугать вас. При выборе способа действий мною руководила привычная уверенность в легкости и надежности исполнения задуманного. Все мои мысли были о том, что в будущем вы будете старательно избегать этого места.

Соблюдая крайнюю осторожность, я забрался в углубление в скале. По вашему дыханию я догадался, что вы спите. Ваше неожиданное истолкования предыдущего происшествия подсказало мне, как мне надо действовать на этот раз. Тот способ, при помощи которого, по словам поэта, небеса предупреждают нас о грозящей нам опасности, годился и в моей ситуации и никогда не казался мне столь подходящим. Нужно было заставить вас проснуться, и для этого я выкрикнул односложное слово: «Стой!Стой!» Конечно же мои действия не были продиктованы чувством долга, но всё же их нельзя считать злонамеренными или непростительными. Я прибегнул к обману, но достиг своей цели. Я хотел только напугать вас. Ну, а помимо того, я немного загладил зло, которое причинил вам в первый раз, так как уверил вас в том, что вы будете в безопасности в любом месте, кроме этого.

ГЛАВА ХХIII

Мои принципы покажутся вам далекими от совершенства, однако, вы и не подозреваете, насколько скверным было мое поведение. Теперь я должен признаться вам в своих куда менее извинительных поступках, хотя даже из-за них меня нельзя назвать закоренелым преступником и низким человеком.

Поскольку вас часто и подолгу не было дома, я мог полностью удовлетворять своё любопытство. Моя встреча с Плейелом послужила прямым поводом для знакомства с вами. Я повидал свет, но ваш характер обладал особенностями, абсолютно новыми для меня. Когда я познакомился с вашей служанкой, она рассказала мне любопытные подробности о вашей домашней жизни. Я мужчина, я не был ни вашим мужем, ни даже вашим другом, однако я знал о вас то, что может знать только супруг, и в некоторых отношениях — даже больше, чем супруг. Я наблюдал за вами и за вашей домашней жизнью.

Вы не удивитесь, если узнаете, что я иногда пользовался вашим отсутствием для того, чтобы побывать в вашей комнате. Как человек искренний и прямодушный, вы не были подозрительны и не предпринимали никаких предосторожностей.

Я осмотрел каждую вещь в комнате и заглянул в каждый угол. Обычно ваш чулан был заперт, но однажды мне посчастливилось найти ключ, лежавший на бюро. Открыв чулан, я нашел новую пищу для своего любопытства — ваши книги. Среди них была рукопись, написанная знаками, во многом похожими на скоропись, которой меня обучил иезуит-миссионер.

Мне нечем оправдать свое поведение, и все же мое единственное преступление состояло в том, что я был излишне любопытен. Я прочел эту рукопись с жадностью. Ваш интеллект, который раскрылся предо мной, благодаря этой рукописи, был более блестящим, чем мой слабый и ограниченный разум способен постичь. Само собой разумеется, меня особенно заинтересовали мысли относительно моего появления среди вас и тех загадочных случаев, которые недавно произошли.

Вы же помните, о чем вы там писали. Вы знаете, что эта рукопись ключ к вашей душе. Если бы я был закоренелым и злостным мошенником, каким бы прекрасным подспорьем для разных заговоров и козней стала бы эта рукопись!

Совпадение вашего сна, когда вы были в летнем домике, с мои возгласом было поистине чудесным. Конечно же, голос, который удержал вас на краю пропасти, принадлежал мне. Но он смешался с вашим сновидением и вызвал в вашем воображении ряд новых фантастических образов.

Я еще более ясно осознал опасность того оружия, которым владел, и вновь пообещал себе не прибегать к нему в будущем. Однако я был обречен постоянно изменять данному себе слову. Из-за превратности судьбы я попадал в такие обстоятельства, когда использование моего дара становилось единственной и самой лучшей возможностью вывернуться из этих обстоятельств.

В тот памятный вечер, когда состоялась наша последняя встреча, я, как обычно, пришел в Меттинген. Я знал, что вы будете у своего брата слушать пьесу и задержитесь там допоздна. По одной причине мне хотелось попасть в вашу комнату. Среди ваших книг, которые я еще не успел посмотреть, должна была быть какая-то рукопись, раскрывающая ваш характер или описывающая историю вашей семьи. Как-то в разговоре вы упоминали о записках вашего отца, где были описаны некоторые важные события его жизни.

Мне очень хотелось заглянуть в эту рукопись, и настолько была сильна моя привычка к таинственности, что я предпочел бы прочитать рукопись втайне от всех. Вот такими были мои побудительные мотивы. Юдит куда-то ушла, и обнаружив, что дом пуст, я нашел свечу и прошел в вашу спальню.

По опыту я знал, что открыть и закрыть ключом дверь чулана совсем нетрудно. Я заперся в чулане и начал перебирать книги на полках, когда я услышал, как кто-то вошел в дом. Я не мог догадаться, кто это мог быть — вы или ваша служанка. Конечно же, я сообразил погасить свечу. Едва я её задул, как в комнату кто-то вошёл. Ваши шаги нетрудно было узнать.

Мое положение было чрезвычайно сложным и опасным. Некоторое время я лелеял надежду, что вы выйдете из комнаты на достаточно долгий срок, чтобы я мог уйти. Но по мере того, как текли часы, эта надежда покидала меня. Было ясно, что вы собираетесь лечь спать.

Я не знал, когда вы заглянете в чулан. Я пережил всякие ужасы, когда представил себе, что вы меня там обнаружите, и все время думал о том, как мне поступить, если вы увидите меня здесь. Я никак не мог найти подходящего объяснения для своего пребывания в вашем чулане.

Я подумал, что могу заставить вас уйти