Повести монгольских писателей. Том первый - Цэндийн Дамдинсурэн

— А чтобы жилось вам спокойно, — сказал в заключение командир, — наш отряд в течение нескольких дней еще раз прочешет прилегающие к деревне леса. Такую задачу поставило перед нами командование Красной Армии.

Когда умолкла речь командира, из толпы выступил вперед белобородый старец.

— Вот дождались мы светлого дня, — слабым голосом сказал он, но стояла такая тишина, что хорошо было слышно каждое слово. — Всего два дня назад у нас в деревне случилось страшное несчастье — убили наших самых хороших, самых надежных мужиков. Отряд белогвардейцев бежал на восток, за ним по пятам отправился партизанский отряд. Мы верим, что смерть наших односельчан будет отомщена. Отомстите же и за нас, сынки!

— Обещаем, отец! — Красный командир вытянулся в струнку и порывисто кивнул головой.

— Вы, товарищи, верно, устали с дороги. Добро пожаловать к нам в деревню. Отдохните как следует. Сейчас мы разместим вас по избам, — обратился к красноармейцам новый, накануне избранный, председатель сельсовета.

— Добро пожаловать! — присоединились к нему остальные жители.

Балсан обратился к командиру, указывая на Нину Ивановну.

— Это вдова убитого председателя. До отъезда я должен вспахать ее поле. Пожалуйста, не уезжайте без меня.

— Мы все поможем, — ответил командир. — Ее муж погиб за общее дело, и наш долг всегда помнить об этом.

— Мы решили сделать это своими силами, — запротестовал новый председатель.

— Погибший был солдатом Ленина. Уж позвольте нам помочь, коли мы здесь, — возразил командир. — К тому же мы не устали. Ну как, поможем, товарищи красноармейцы?

— Как не помочь, — зашумели бойцы. — Сейчас и отправимся в поле, грешно упускать такой хороший денек.

Отряд разделился надвое. Пять человек останутся в деревне и вспашут поле Андрея, остальные совершат вылазку в тайгу.

Красноармейцы быстро управились с работой.

— Принимай работу, хозяйка!

Нина Ивановна от волнения не могла говорить. Балсан поспешил прийти ей на помощь, а заодно и утешить ее.

— Видите, Нина Ивановна, прослышал Ленин, каким человеком был Андрей, вот и прислал он своих солдат, чтобы помочь вам. Мы должны продолжить дело, которое начал Андрей. Я вступлю в Красную Армию и отомщу за Андрея врагам!

Нина Ивановна утерла слезы и тихонько стиснула ему руку:

— Спасибо всем вам. Спасибо, Балсан, что не забываете нас. А мы вас, век помнить будем. Возвращайтесь в нашу деревню.

Вечером в честь красноармейцев в деревне устроили праздник. Каждый считал своим долгом пожать руку командиру и красноармейцам, поблагодарить их за помощь. После ужина, для которого крестьяне не пожалели последних припасов, вся деревня собралась у огромного костра. Пели песни и веселились.

Пять суток простоял красный отряд в деревне. Тщательно обследовав окрестности, красноармейцы изловили десяток белогвардейцев и под конвоем отправили их в штаб. Затем красноармейцы помогли крестьянам засеять поля и отремонтировали амбар на подворье Нины Ивановны. И вот настала пора прощаться. Жители деревни сообща собирали Балсана в путь и подарили ему коня. Провожали отряд всей деревней. Председатель сельсовета от имени односельчан вручил красноармейцам продукты на дорогу, пожелал счастливого пути и скорой победы над врагом.

— Мы знаем, — сказал он, — что к нам на выручку послал вас сам Ленин. Мы будем укреплять советскую власть на селе, строить новую жизнь. При случае передайте, пожалуйста, это товарищу Ленину.

Отряд тронулся. Балсан ехал последним на своем новом, поджаром коне рыжей масти и то и дело оглядывался назад. Среди провожающих стояла и Нина Ивановна. Навсегда осталось в памяти Балсана ее скорбное лицо. На прощанье она крепко пожала ему руку, а потом обняла и расцеловала в обе щеки.

— Счастливого пути, Балсан, — сказала она, — не забывай нас, сирот. Ты для нас как родной. Поверь, и в Монголии наступят иные времена, тогда сможешь и ты вернуться домой. Ну, а если нет, приезжай к нам в деревню и помни, что здесь тебе всегда рады. — Она хотела еще что-то добавить, но прозвучала команда: «По коням!», и Балсан поспешно сел в седло.

Резвой рысью въехал отряд в лес, и деревня скрылась из виду. Крепко держась за поводья, Балсан смотрел прямо перед собой. Неужели судьба смилостивилась над ним? Временами его захлестывала неуемная радость от сознания того, что он, бездомный бродяга, четыре года не знавший, где он завтра приклонит голову и будет ли у него ломоть хлеба на обед, наконец-то вступил на единственно правильный путь. Но омрачала его радость тоска по родине. Если бы знать, что непременно вернешься домой! Тогда Балсану еще и во сне не снилось, что он станет активным борцом за освобождение родной Монголии от внутренних и внешних врагов, что путь, на который он ступил однажды весенним солнечным днем, приведет его на родину и сделает активным участником революции.

Как славно было ехать по лесу в одном строю с товарищами и радоваться пышной зеленой листве и солнцу.

Поздно вечером они прибыли в расположение крупной воинской части, а наутро вместе с ней выступили в поход. Предстояли жестокие бои, и Балсан был к ним готов.

Небо на востоке постепенно светлеет. Просыпаются птицы. Скоро рассветет. Балсан снова и снова вслушивается в тишину, но ее ничто не нарушает. Лишь раз или два его настороженный слух уловил легкое покашливание и обрывки шепота. Бойцы, видно, тоже за всю ночь не сомкнули глаз. Балсану нестерпимо хотелось спать, и, чтобы прогнать сон прочь, он стал вспоминать последний год, самый счастливый год в своей жизни. Позади остались голод, нищета, одиночество. Мужество, храбрость и безграничное терпение не раз спасали его в жестоких боях и выручали из самых, казалось бы, безнадежных положений. Жизненный опыт и природная смекалка помогли ему преодолеть препятствия, которые возникали на его новом пути. Многому он научился в дружной семье красных бойцов. На шестимесячных курсах младших командиров в Иркутске он с помощью преподавателей и товарищей освоил русский язык, и, завершив специальную подготовку, был направлен на Дальний Восток, где в тот период Красной Армии приходилось не только преодолевать сопротивление белобандитов, но и отражать наступление японских агрессоров. Остатки разбитой белой армии бежали на территорию Монголии. В Монголии была создана Народная партия, которая возглавила национально-освободительное движение в стране, и монгольская Народная армия вела борьбу на два фронта — с внешним врагом и с тяжелым наследием старого строя.

Тем временем Народная армия под командованием главкома Сухэ-Батора после ожесточенных боев овладела городом Кяхтой и изгнала оттуда упорно сопротивлявшихся китайских милитаристов. Полк, в котором служил Балсан в Советской России, был откомандирован для