Проклятие куклы в пионерском галстуке - Елена Булганова

Рита поискала взглядом куклу – лучше забрать ее, раз хозяйка не объявилась. У нее зародилось подозрение, что кто-то в палате жестоко пошутил над Зароновой – не сама же кукла поменяла положение тела, – но сейчас был неподходящий час устраивать разбирательство. Утром она вернется к этому вопросу.

Кукла лежала на боку на кровати Терезии, а сама девочка отошла в проход и оттуда исподлобья смотрела на игрушку. В лице – ни кровинки. Разом исчез ее потрясающий смугло-бордовый румянец, закушенная нижняя губа подрагивала. Осипова поняла, что ей придется задержаться в комнате. Но… после одного маленького дела.

– Девочки, в темпе укладываемся, я сейчас вернусь.

Она схватила куклу поперек тельца, больше не заботясь о сохранности ее одежек, и выскочила в холл. Заодно глянула на висящие над входной дверью часы, поскольку свет в холле по правилам оставался гореть даже ночью. Часы показывали четверть первого. Рита до комнатушки своей не дошла, с половины пути послала куклу в полет и бегом вернулась назад.

В дверях вожатая услышала, как кто-то из девочек спрашивает, предположительно, у Веры:

– Ты точно видела, как кукла Тоньку душила?

– А откуда эта кукла вообще взялась? – почти одновременно с девочкой пропищал кто-то в другой части палаты.

– Девочки, тише! – Рита вошла в палату собранная, желая сразу взять ситуацию под контроль. – Так, все легли? Теперь закрывайте глазки, а я вам кое-что расскажу.

– Только не выключайте свет! – завопил хором с десяток голосов, едва рука ее потянулась к выключателю.

– Ладно, пока не буду выключать. – Рита устало опустилась на ближайшую к стене кровать и поправила сбитое одеяло на сжавшейся в комочек девочке, чьи легкие светлые волосы как будто стояли дыбом. – Ну чего вы так перепугались? Вы же пионерки! Куклу в палату принесла я – нашла ее случайно и решила, что ее кто-то из вас потерял. Но теперь понимаю, что ее забыл кто-то из прежней смены. Я посадила куклу на окно, когда заходила проверить, все ли у вас в порядке. Наверное, в темноте усадила на самый край подоконника, она свалилась и оказалась на груди Тони. А Тоня спала с подушкой на лице, со сна не сразу поняла, что происходит, и очень испугалась.

Все молчали, обдумывая ее слова… Нет, не все – вон Ковалева снова потянула руку.

– Что, Верочка?

– А почему Тоня не вскочила и не сбросила с себя куклу? Почему так хрипела и потом даже сознание потеряла?

Рита попыталась закамуфлировать под покашливание тяжелый вздох.

– Девчата, кто-нибудь слышал про сонный паралич?

Отозвались несколько не слишком уверенных голосов, а Ковалева привычно вскинула руку, наверняка для того, чтобы ответить: «Нет, никогда не слышала». Рита продолжила сама:

– Это такое состояние, когда во сне нас как будто парализует, мышцы отказываются служить. На самом деле в этом нет ничего страшного или опасного. Наоборот, так природа позаботилась о нас, чтобы ночью мы не причинили себе вред. Например, человеку приснится страшный сон, в котором он должен бежать, спасаться от врагов. Не будь сонного паралича, такой человек мог бы вскочить с постели, броситься куда-то и сильно расшибиться. Бывает, что такая функция, как сонный паралич, почему-то отсутствует у человека или животного. Однажды я видела по телевизору, как кошка с закрытыми глазами мечется по комнате, натыкается на стены, на мебель… Даже смотреть было страшно. Но иногда человек может резко проснуться, когда тело еще не отошло от этого состояния. И тогда ему кажется, что он парализован, не может дышать, доля секунды в его сознании растягивается до нескольких минут. Это и случилось с Антониной – упавшая кукла разбудила и напугала ее, а сонный паралич не дал пошевелиться. Подушка на лице мешала сделать полноценный вздох – спасибо Вере, что скинула ее. Так что ничего страшного не случилось, продолжайте спать. Завтра у нас интересный день, жаль, если не выспитесь и будете квелыми.

– А мальчишки не придут мазать нас пастой? – спросил уже знакомый тоненький голос, и Рита была рада, что тема куклы отошла на задний план.

– Не придут, я… мы с Анной Рейновной услышим их шаги на лестнице и прогоним обратно.

– Жа-а-аль, – протянул голосок. – Мы бы им показали…

– Так, все, спите!

Рита решительно погасила свет и еще немного постояла. Вроде все шло к тому, что ее подопечные отходят ко сну, и она на цыпочках начала пробираться к двери.

На фоне светлеющего прямоугольника окна Осипова разглядела сидящую на кровати фигуру, лицом уткнувшуюся в колени. Она сообразила, что это Руденко, но задерживаться не стала. Если вернется к ней, то все начнется по новой – остальные захотят узнать, что так огорчило Терезию. В одиночестве девочка быстрее успокоится и ляжет.

Осторожно притворяя дверь, она уловила стремительное движение совсем рядом, будто кто-то отскочил в сторону и вжался в стену. Девушка тоже замерла, осторожно выглянула. Кто-то быстрый и верткий, как ящерка, сорвался с места, рванул к лестнице на второй этаж и вскоре почти затерялся в царящей там полутьме. Однако Рита сразу узнала нарушителя режима и шепотом рявкнула:

– А ну, стоять, Мальцев!

Фигура замерла на одной ноге – вторая уже была занесена над ступенькой.

– Быстро на цыпочках подошел ко мне!

Лестница заскрипела в противоположном направлении. Осипова пересекла холл и включила свет в их с Анной комнатушке, в дверях развернулась и сложила руки на груди. Мальчик стоял напротив нее, полностью одетый, в сандалиях на босу ногу, щиколотки еще не просохли от ночной росы. Одной рукой он быстро провел по карману шорт, расправляя его, и Рита враз смекнула, что именно там затаилось нечто интересное.

– По территории гулял, Мальцев? Ты не в курсе разве, что ночью корпус покидать запрещено?

– А если приспичит? – удивился и показательно захлопал ресницами мальчик, и Рита поняла свою оплошность.

– Нет, ну в туалет можно, конечно, но ведь ты не там был, верно, Кирилл? А еще зачем-то подслушивал у двери…

– Я не подслушивал! – вспыхнул Мальцев и сердито выдвинул острый подбородок. – Просто понял, что у девчонок в палате что-то происходит, вот и послушал немного – вдруг помощь нужна?

– Ну-ну. И что интересного услышал?

– Вы про куклу говорили, потом про сонный паралич. Про паралич интересно, я такого не знал.

– А что в кармане, Мальцев?

– Ничего, Рита Николаевна.

Ага, он все же придумал, как сократить обращение к ней.

– Давай сюда.

Она вытянула вперед сложенную лодочкой ладонь. Кирилл быстро переступил с ноги на ногу, словно собирался удариться в бегство, но остался на месте, нырнул рукой в свой карман, сгреб его содержимое в кулак и переложил в руку Риты. Она поднесла ладонь к глазам, пытаясь понять, что это. Какие-то смятые бумажные ленты с темными выпуклыми кружочками. Помог нюх, подсказал ей,