Они придут - Альбина Равилевна Нурисламова

Добрались на электричке, потом пешочком прошлись. Эльза на машине хотела поехать, но доверенности на автомобиль Матвея у нее не было, ей автомобиль еще не купили, а Лидия Борисовна сказала, что водит плохо, за город не рискнет.

Через два часа были на месте. Деревенька девушку разочаровала. Маленькая, почти все дома заколочены, из местных жителей — жалкая горстка стариков и старух, которые недовольными взглядами провожали блондинку в обтягивающих джинсах и яркой футболке.

Впрочем, сам домик оказался миленький, как выразилась Эльза в своей обычной манере, ухоженный, крепенький, сад и дворик аккуратные, забор синенький. Сойдет на денёк.

— Приезжаю часто, стараюсь следить за хозяйством. Матвей редко бывает, некогда ему, — говорила Лидия Борисовна, ведя свою гостью через двор, отпирая дверь дома. — Я здесь, в деревне, до семи лет жила, потом мы с родителями в город перебрались. Но каждое лето у бабушки проводила. Бабушка померла, когда ей восемьдесят девять было, до девяноста лет года не хватило. У нас и кладбище неподалеку. Когда мое время придет, я тоже здесь лягу, возле родителей и бабушки.

Эльза слушала вполуха, обходя дом, рассматривая обстановку. Лидия Борисовна видела по ее лицу, что она прикидывает, можно ли продать дом, стоит ли этим заниматься и сколько получится выручить за недвижимость.

В комнатах было чисто прибрано, пыли не видно. Этому Эльза особенно порадовалась: не хватало, чтобы ее припахали полы намывать.

— А мы с тобой будем почаще приезжать, да? — бросила Лидия Борисовна очередной пробный шар. — Надеюсь, поможешь, мы вместе-то живо порядок наведем! Банька старая, подновить бы, да и дому небольшой ремонт не помешает.

Девушка посмотрела на нее, явно думая о том, что ни за что не позволит разбазаривать деньги Матвея на эту рухлядь.

«Нет, не получится ничего, — грустно подумала Лидия Борисовна, — не удастся мне с твоей невестой подружиться, Матвейка».

Эльза выдавила улыбку и спросила, где ей можно переодеться и оставить вещи.

Остаток дня хлопотали. Лидия Борисовна возилась с баней — прибрать после зимы, растопить. Эльзу попросила в саду немножко помочь, и та ковырялась в земле, всем видом демонстрируя, до чего ей это противно.

Солнце уже село, когда Лидия Борисовна объявила, что можно мыться и париться. Эльза с готовностью бросила садовый инвентарь.

— А после и ужином займемся, верно? Поедим, посидим, поговорим.

Вряд ли Эльзе так уж сильно хотелось беседовать с будущей свекровью, но она изобразила подобие улыбки.

— Ты иди первая, а я за тобой.

Баня стояла в углу сада, довольно далеко от дома.

— Чё-то она совсем маленькая, — протянула Эльза, открыв дверь и оказавшись в тесном предбаннике. — И на баню не очень похожа. Сарай сараем.

— Можно снести да новую построить, если захотите.

Эльза закатила глаза, думая, что Лидия Борисовна не видит.

— Ты раздевайся здесь, одежду на скамейке оставь, а в бане уже все готово.

— Ладно, дальше я сама, — проговорила девушка, давая понять, чтобы Лидия Борисовна вышла.

Та заторопилась, прикрыла за собой дверь. Постояла, слушая, как возится Эльза. Молния вжикнула, полы еле слышно скрипнули, дверь отворилась.

— Темно-то как! — крикнула Эльза. — Не видно ничего.

— Там лампочка внутри, справа, — отозвалась Лидия Борисовна. — Войди и нащупаешь сразу.

Послышался недовольный вздох.

А после — пронзительный крик.

А дальше — тишина.

Лидия Борисовна качнула головой, вздохнула. Что ж, вот и все. Не хотела она, чтобы так случилось, но от судьбы не уйдешь.

Женщина подняла глаза к темнеющему небу и подумала, что иначе никак. Иного выхода не было. Эльза ей его не оставила — глупая, наглая девчонка.

Нашла, с кем связаться.

Лидия Борисовна не считала себя ведьмой. Ей больше нравилось слово «знающая». Она всю жизнь преподавала — конечно, знающая, а как же.

Тайну того, что находилось в так называемой бане, ей когда-то открыла бабушка. Мама, отец, Матвей жили и не знали, в чем секрет маленького строения в углу сада.

— Знание идет через поколение, — говорила бабушка. — Мы с тобой видим, знаем. А другие — нет.

Передаст ли Лидия Борисовна знание внучке — время покажет. Пока и жены-то подходящей Матвей не нашел, о внуках речи нет.

Так вот, про знающих и ведьмовство. Ни бабушка, ни Лидия Борисовна не принимали страждущих, не ворожили, не делали приворотов, не наводили порчу, не собирали в лесу и не жгли пахучие пучки трав, словом, не занимались тем, чем, по общему мнению, надлежит заниматься ведьмам. Не говорили никому о своих способностях и не зарабатывали на них.

То была их тайна. А способностями бабушку и внучку наделял Помощник, обитающий в черной дыре. Когда Лидочке было пять лет, бабуля привела ее в угол сада, и девочка услышала голос, который шел снизу. Голос пел, звал, он был алчен и голоден. И если дать ему пищи, то он поможет — вот что поняла девочка. А позже бабушка объяснила, как сделать, чтобы он получше помогал.

Удачное замужество, здоровый ребенок, материальный достаток, успехи Матвея в учебе и карьере — много чего получила Лидия Борисовна. Жизнь складывалась удачно, все удавалось и получалось — Помощник свое дело знал.

Но уже довольно длительное время он голодал, потому что Лидия Борисовна надумала прекратить это, не прибегать к своему дару, не пользоваться им. Все-таки, если задуматься обо всем хорошенько, ясно становится: неведомое создание из черной ямы — точно не божий ангел. Оно опасное, недоброе.

Решить-то решила, только постепенно все стало разлаживаться, в жизни начали появляться сначала мелкие проблемы, а потом и Эльза нарисовалась, а это уж катастрофа, по-другому не скажешь.

Лидия Борисовна ясно видела: Эльза не пощадит ее сына, разобьет Матвею сердце, выпьет все соки, уничтожит, разорит. Никакой любви, нежности и преданности Матвей не получит, тут и знающей не надо быть, чтобы понять.

Что ж, выходит, без Помощника опять никак.

Лидия Борисовна все подготовила, как следует, как надо было, и отправила нахалку в последнее путешествие. Конечно, Эльза закричала, ведь нога ее провалилась в темноту. В так называемой бане не было пола — был провал. Было ли у провала дно — большой вопрос. А где-то там, в темноте, Эльзу встретил Помощник. Теперь он был доволен. Лидия Борисовна чувствовала, что дар, сила, знание, от которого она пыталась отречься, возвращается к ней.

«Ты хотел, чтобы все было хорошо, сынок? Чтобы никаких проблем? Обещаю, так и будет», — подумала она.

Услышав доносившийся изнутри шорох, Лидия Борисовна приоткрыла дверь, и из предбанника вышла кошка. Роскошная, с длинной белой шерстью и яркими