Глубина - Крейг Дэвидсон

– Это безумие, конечно. Трудно что-либо разобрать из-за пчел. Я давно не выходил из лаборатории. Нельсон и Той только мешаются. Они не поймут. Их разум слишком скуп на фокусы. Слишком буквален. – Голос Уэстлейка стал ломким. Люк живо мог представить его сгорбленным в своей лаборатории – этакого гнома-жадину в настороженной позе, чахнущего над своей темной тайной. – И я не хочу, чтобы они знали про мое открытие. Потому что… потому что оно мое, и точка. – Еще немного «чмок-чмок». Люк представил себе большой палец Уэстлейка, рассосанный до розового воспаления. – Я должен отметить следующее. Не так давно, когда я смотрел на дыру – ох и приковала она мое внимание, скажу я вам, – я заметил, что она изменилась. Она стала… непрозрачной? Да, пожалуй, это слово подходит. Как разбавленное водой молоко. За ней… или в ней… я увидел формы. Неясные… но прекрасные. Как порхание черных крыл. Огромный простор – и сплошь заполнен этим причудливым движением. – Тон ученого был неприятен Люку: напоминал интонации Элис после того, как ее застали за разглядыванием двери в лабораторию Уэстлейка.

– Что бы это ни было – то, что я открыл, – с этим можно общаться, я уверен. С ним можно наладить контакт. Его можно вразумить. Мы можем рассчитывать на помощь. Я не чувствую от него ненависти. Только любопытство…

Любопытство. Слово застряло в мозгу Люка. Каким-то образом оно показалось даже более пугающим, чем слово ненависть.

– Это моя последняя запись. Я буду отмечать дальнейший прогресс в своих журналах. Я уверен: существо в дыре полезно. Если оно продуцирует амброзию, то может рассказать нам, как использовать ее удивительную силу. Верю в эту возможность и приложу все силы к тому, чтобы наш контакт прошел плодотворно.

Щелчок.

14

Собственные напряженные руки казались Люку твердыми, как мрамор. Потребовались немалые усилия, чтобы заставить мышцы расслабиться.

Стоило рассмотреть вероятность того, что описанное Уэстлейком – галлюцинация или выдумка. Что Уэстлейк подхватил злокачественную морскую болезнь или новую загадочную форму «амни». Если записи что-то и иллюстрировали, то только безумие ученого, вообразившего себе невесть что. Доктор изолировался в лаборатории, как умирающий медведь – в сумраке берлоги. Раб фантастических видений, Уэстлейк прискорбно заблуждался, видя «дыры» там, где никаких дыр быть в принципе не могло.

Что в его записи можно верифицировать? Жужжание пчел. Какое-то царапанье, шорохи и скрежет. Отвечать на собственные вопросы постукиванием доктор мог и сам. А помехи и отзвуки эха, наводящие на мысль о том, что микрофон опустили в воду… черт, да обычный стакан с водой даст такой же эффект!

Смущенный, Люк лег. Он ужасно устал. Организм готов был отключиться сам, если его хозяин не желает расслабиться. Нужно немного отдохнуть, а потом отдать ноутбук Уэстлейка Клэйтону и Эл. Пусть прослушают записи и решат, как быть.

Но оказалось, что, даже чувствуя себя подыхающим от усталости, можно испытывать те еще проблемы со сном. «Если верно утверждение, что неспокойный сон преследует тех, чья совесть не безупречна, то Красной Шапочке стоит уделить много внимания своим мыслям и поступкам, – пришла в голову Люку непрошеная бредовая мысль. – Как в отношении мира, так и в отношении себя самой. Сложно сказать, с чего начать в первую очередь… А вот у Серого Волка никогда не наблюдалось нарушений сна: засыпает моментально и спит крепко. Единственное, что его тяготит, – ранние подъемы, в остальном же он безмятежен. Безупречно честное животное…»

Волчья голова, нарисованная его фантазией – правда, какая-то недостоверная, гораздо больше похожая на беззлобную морду Пчелки, – оплыла и превратилась в лучащееся хитрой безмятежностью лицо Клэйтона. Потом из физиономии старшего брата проступили милые сердцу черты Захарии. Его мальчик смеялся. Есть ли на свете что-нибудь прекраснее детского смеха?.. Не такого смеха, конечно. Этот смех настораживал – слишком взрослый и жесткий, угрожающий. Захария буквально захлебывался от смеха, его личико становилось все краснее и краснее… того же оттенка, что и тогда, когда он кричал, застигнутый сколопендрой. Он потешался над отцом, ржал до колик.

Ха-ха! Они не отпустят тебя, папочка! Они никогда-никогда не отпустят тебя!..

Часть IV. Амброзия

1

Люку снилось, что он вернулся домой, в Айова-Сити, и сидит за кухонным столом. Льющиеся в окно над раковиной солнечные лучи пощипывали руки. Через открытую дверь доносились радостные вопли детей, играющих где-то вдалеке.

Захария сидел на своем высоком стульчике. Свет играл на его пушистых волосиках.

– Как дела, малыш? – улыбнулся Люк. – Как дела, Зак-Здоровяк?

Зак улыбнулся. У него уже прорезались молочные зубы – округлые, похожие на мягкий бледный сыр. Он до сих пор пах как новорожденный. Люк прижал нос к голове сына, чтобы вдохнуть этот фантастический аромат.

– А-а-а… Мама, – сказал Зак, гордо вздернув подбородок.

– Нет, малыш. Па-па. Давай, скажи. Я па-па.

– А-а-а… Мама!

Сын уже месяц как умел говорить «мама», «мять» (мяч) и даже «киса». Но ни разу не сказал «папа». «Гага», «тата» и «баба» – о да, эти слова он шпарил беззаботно. Но не «папа». Нет.

Он схватил сына за руки.

– Папа, Зак. Скажи «папа».

– Тата.

Руки Люка сжались.

– Папа.

– А-а-а-а-а…

– Папа. Скажи это, парень. Скажи это, черт возьми. «Па-а-а-па-а-а».

Люк сжал слишком сильно – сын в его хватке задергался.

– А-а-а-а-а-а! Ваваа-а-а!

На глаза Зака навернулись слезы – Люк так сильно сжал его пальцы, что они побелели, а потом начали сочиться кровью.

Люк подошел к холодильнику, что-то фальшиво насвистывая.

– Малыш проголодался, так? Заки хочет кушать?

Он достал из шкафа миску – любимую миску Зака, с изображением щенка на донышке. Открыл холодильник. Зак знай себе плакал – слезы катились по его лицу, заливая слюнявчик. Люк рылся среди баночек и бутылочек, по-прежнему насвистывая. Он коснулся одной из них и с удивлением обнаружил, что она теплая. С чего это вдруг в холодильнике что-то теплое?

Пришлось поддеть крышку ногтями и поковыряться в банке. Ощущение было такое, словно он сдирает огромную корку. Не глядя, Люк плеснул содержимое в миску со щенком, заливая ухмыляющуюся мордочку… чем-то, что бы это ни было.

От миски исходил странный жар, как будто она только что побывала в микроволновке. Он схватил ложку и сел рядом с сыном. Слезы Захарии высохли, и мальчик уставился на миску. Судя по выражению его лица, сын чувствовал голод пополам с отвращением.

– Ну как, малыш? Немного вкусняшек для нашего непоседы Зака.

Люк опустил ложку в миску, и раздался блевотный хлюпающий звук, словно гнилые водоросли гребешь. Он поднес ложку ко рту Зака.