Черная дама - Андреас Грубер

— Важны ещё и онлайн-шахматисты, — добавил Хогарт.

— Я ему это предложила, но без шансов. Для такого ему нужно разрешение прокурора.

Хогарт смотрел, как официант в привычном черепашьем темпе движется к ним.

— Веселы со своим клубом гениев роется в базах данных, уголовная полиция прочёсывает шахматные клубы. Остаётся надеяться, что они не помешают друг другу.

— Не накликайте беду.

Официант поставил между ними большую чугунную сковороду. Её содержимое выглядело так, будто в ней пережарили остатки за прошлую неделю.

— Что будем делать тем временем? — спросил Хогарт.

— Например, есть? — предложила Ивона. — Давайте, пробуйте.

Хотя салат из фасоли, помидоров и кускуса выглядел странновато, Хогарту пришлось признать: на вкус он был вовсе не плох.

Когда они опустошили сковороду, Хогарт вернулся к вопросу, который Ивона задала ему несколько дней назад и который с тех пор не выходил у него из головы. Теперь ему казалось, что он наконец знает единственно возможный ответ.

— Вы сказали, что в моей теории — будто один из двух убийц хочет убрать вас с дороги — есть огромная логическая ошибка. Вы всё ещё так считаете?

— Что эти психопаты прослушивали мою гостиную и подожгли мой дом? Нет, я по-прежнему в это не верю. Возможно, жучок в вазу подложил Новачек, а выстрел был предупреждением Ондрею. Есть достаточно людей, которые хотели бы забрать его бизнес.

— Чушь! — вырвалось у Хогарта.

— Тогда почему меня не усыпили хлороформом, не похитили, не обезглавили и не завернули в чёрную ткань, как остальных женщин? — горячо возразила Ивона.

Может, это ещё случится.

Хогарт уставился в пустую сковороду. Уже несколько дней он спрашивал себя, почему один из убийц при покушении на Ивону не оставил свой обычный почерк. Ответ мог быть только один: это было бы слишком очевидно. Поэтому он изменил схему, чтобы его не связали с нападением.

Хогарт откашлялся.

— Ни доктор Зайиц не станет кричать на весь мир, что нанял вас вмешиваться в текущее расследование, ни Новачек — ведь он передал вам материалы дела из-под полы. Даже Греко не сказал об этом сыну, когда поручил ему составить список анаграмм. Факт остаётся фактом: о том, что вы работаете над этим делом, знает лишь горстка людей. И один из них — наш серийный убийца.

Ивона уставилась на него.

— Это абсурд. Потому что тогда выходит, что убийца связан с Греко, Зайицем или Новачеком.

На её лице появилось задумчивое выражение. Вдруг плечи напряглись. Она посмотрела на Хогарта.

— С Греко и Новачеком вы уже познакомились. Как насчёт того, чтобы нанести визит доктору Зайицу?

— Именно это я и собирался предложить. Нам всё равно нужно сосредоточиться на первой жертве.

Хогарт попросил у официанта счёт. Прежде чем тот успел подойти к столу, Хогарт наклонился к Ивоне.

— Доктор Зайиц ведь работает в немецком посольстве, — пробормотал он. — Возможно, именно поэтому убийцы используют сокращения от немецких слов.

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 10

Когда Хогарт и Маркович добрались до здания германского посольства в районе Мала-Страна, оно наполовину тонуло в тумане. Небольшой дворец стоял посреди сада, заросшего шиповником, за каменным цоколем и кованой железной оградой.

Башня, высокие окна, нарядный фасад — всё это ложилось безупречным мазком в картину пражского центра.

Судя по информационным табличкам у стойки приёма, социальный отдел на втором этаже занимался вопросами трудового права, а также здравоохранения и семейной политики. Для Хогарта эти канцелярские формулы не значили ровным счётом ничего. К счастью, он явился в посольство не с подобной просьбой. В таких бюрократических джунглях он слишком быстро терял терпение.

Ему было нужно одно: найти заведующего социальным отделом, одного из немногих чешских сотрудников посольства. Поскольку часы приёма визового и консульского отделов — с 9.00 до 12.00 — уже истекли, Ивона в секретариате соседнего отдела попросила устроить им частную встречу с доктором Ярославом Зайицем.

Вскоре им передали, что социальный референт примет их у себя дома через несколько часов.

Уличное ущелье темнело под низко нависшими тучами. Прохожих было мало; над их головами хлопали крыльями несколько воркующих голубей. Семья Зайица жила в пешеходной зоне, примыкавшей к Староместской площади.

В переулке одно серое здание теснилось к другому — большей частью четырёхэтажные старые дома с изогнутыми арками ворот, фасадной лепниной и тяжёлыми балюстрадами. По нужному адресу висели таблички врачебного кабинета, адвокатской конторы и двух консультантов по бизнесу.

Доктору Зайицу, как рассказала Ивона, принадлежали два нижних этажа. Несколько лет назад он велел убрать часть внутренних перегородок и встроить винтовую лестницу, так что теперь в его распоряжении было больше двухсот квадратных метров жилой площади.

Ещё не успел стихнуть глухой гонг дверного звонка, как им открыла домработница. Их провели в приёмный холл — круглое помещение с куполом, уходившим до второго этажа. Крупные квадратные плиты пола заставляли шаги гулко разноситься по всей квартире.

Жили здесь по-барски — слишком по-барски на вкус Хогарта. Готов спорить, перестройку оплатило посольство. И всё же он ни за что не поменялся бы с Зайицем местами. Горьковатый запах извести напоминал ему старые венские клиники, знакомые по визитам к смертному одру отца. Оттого дом казался Хогарту приветливым примерно как морг.

У подножия мраморной винтовой лестницы, на тяжёлом постаменте, восседала громоздкая статуя Голема. Она изображала исполинского, уродливо сложенного человека. Как вообще можно поставить у себя дома такую мерзость? Детям один её вид наверняка снился бы в кошмарах; наверное, они всякий раз пробегали бы мимо с закрытыми глазами.

— В этом городе этот урод торчит повсюду, — прошептал Хогарт.

— Иудейский покровитель. Как ни парадоксально, туристы знают историю о Големе лучше, чем пражане… Мы, местные, всей этой шумихи уже просто не замечаем.

Многозначительным взглядом Ивона указала Хогарту на пол у них под ногами.

Ещё при входе Хогарт заметил шахматный узор из чёрных и белых плит, занимавший всю переднюю.

— Как кстати. — Он кивнул на нишу. — Видите там шахматы?

Они подошли к чугунному столику, на котором стояла шахматная доска с тяжёлыми глиняными фигурами. Несколько пешек, слон и два коня лежали вне доски. Хогарт запомнил расположение фигур. Но поскольку чёрный ферзь ещё оставался в игре, это была не та позиция, которую они искали.

— Фигуры