Где мы, там ад - Фрэнсис Кель

Клац.

Будто играючи, он прокусил мою ладонь, с которой закапала горячая, словно лава, кровь.

Вскрикнув, я проснулся в холодном поту в своей кровати. Простыня подо мной промокла, хоть выжимай. Нащупав пострадавшую руку – она была в порядке, – я выдохнул и с облегчением закрыл глаза.

Клац.

Клац.

Этот звук всё ещё эхом отдавался в моей голове.

– Тебе приснился плохой сон, – тихо проговорил Ребёнок.

Я медленно приподнялся на локтях, приглядываясь. Он смиренно стоял в углу, наблюдая за мной из-под всклокоченной отросшей чёлки.

– Почему? – растерянно спросил я. – Почему ты здесь?

Не знаю, какого ответа я ждал. Наверное, верил, что теперь обрету силу и больше не увижу Ребёнка. Но вот Инграм мёртв, его тело гниёт в вермонтском заповеднике, я полностью разбит, а моя маленькая копия и не думает исчезать.

Ребёнок подошёл к окну, отодвинул тяжёлую штору и выглянул. Он любил наблюдать за людьми на улице. Прикованный ко мне, он всегда хотел освободиться. Но я не знал, как ему помочь.

– Они всё знают, – произнёс он.

– Кто? – Я сонно протёр глаза.

– Они. – Ребёнок всё ещё смотрел в окно. – Они шепчутся о тебе.

– Они всегда шептались. – Я лёг на кровать, повернулся на бок и вновь прикрыл глаза.

Как мне хотелось, чтобы маленький слабый Марло навсегда исчез.

– Овечье стадо не спит. – Голос Ребёнка прозвучал совсем близко. – Им хочется узнать больше о Волке. А может, о новом Истинном Звере…

Мы оба знали, что Истинным Зверем я не стал. Я не произнёс это вслух, но Ребёнок знал все мои мысли.

Cон был тревожным, и я совсем не выспался. Мефис как сквозь землю провалился после того, как мы в пять утра вернулись в «Адский треугольник». Все в поместье спали, кто-то даже умудрился лечь прямо на грязном заплёванном паркете.

Первым делом, прежде чем войти, я снял испорченную ветровку и сложил её вдвое, пряча кровавые разводы. В ванной комнате я долго и муторно отмывал руки, вычищал запёкшуюся под ногтями кровь и грязь. Рукава свитера тоже были испачканы, так что пришлось постирать их в раковине. Почистив обувь, я насухо вытер всё туалетной бумагой и смыл её в унитазе. После этого, ополоснув лицо, я хоть немного успокоился.

«Не Истинный Зверь, но уже что-то», – подумал я тогда, выходя из ванной комнаты.

Я так вымотался, что, поднявшись на третий этаж, просто лёг на кровать рядом с Бриджит. Хотя подсыпанного снотворного было совсем не много, его хватило, чтобы она проспала всё это время, даже не меняя позу. Заснул я удивительно быстро, а проспав всего пару часов и проснувшись рано утром, осознал, что Бриджит обняла меня во сне и дышит в шею. Осторожно освободившись, я собрался и, не забыв прихватить из-под кровати свой телефон, покинул спальню.

Кто-то тоже уже проснулся, так что я приложил как можно больше усилий, чтобы быть заметным: шумно спустился по лестнице, наступил на двух парней, спящих на полу, – они грязно обругали меня в ответ – и подал пиво еле стоявшему парню в холле.

– Шикарная была вечеринка, – произнёс он после того, как осушил банку.

– Ага, – согласился я.

– А чего так рано уходишь?

– Да я был с девушкой там наверху. Не хочу с ней после этой ночи разговаривать.

– А. – Парень широко улыбнулся. – Понимаю. Ну иди тогда, Ромео.

Я похлопал его по плечу, как иногда делал Мефис, и вышел из «Адского треугольника» в надежде, что больше никогда сюда не вернусь.

На улице я встретил странного типа, которого видел вчера в столовой. Приветливо помахав мне, он сел в новенький «Субару-Кросстрек». Развернувшись в противоположную сторону, я дошёл до остановки и стал ждать автобус. Думал сэкономить на дороге, но, если общественный транспорт подведёт, придётся заказывать такси.

Около меня остановился тот самый «Субару-Кросстрек». Парень с водительского сиденья опустил стекло и наклонился так, чтобы наши взгляды пересеклись.

– Подвезти?

– Ты пил? – настороженно спросил я.

– Нет конечно, я ведь за рулём. Залезай, подкину бесплатно.

Я немного помялся, но сел рядом с ним. И правда, чего сомневаться? С какой вероятностью тут может оказаться кто-то более сумасшедший, чем я?

– Мне нужно в общежитие Детфордского университета.

– Я знаю. – Он бойко вырулил на шоссе.

– Откуда?

– Девяносто процентов молодёжи здесь из Детфордского универа.

– Ты тоже там учился?

– Нет, мне это было не по карману, – усмехнулся он.

Некоторое время мы ехали молча. Потом он остановился на светофоре, потянулся назад за моё сиденье и с невозмутимым выражением лица протянул мне бутылку ирландского сидра.

– Будешь?

Я удивлённо выгнул бровь:

– Откуда это у тебя?

– Купил.

Я настолько растерялся, что молча принял бутылку, не забыв проверить, точно ли она запечатанная. Не думаю, что он хотел меня отравить, но бдительность не помешает.

– Как тебе вечеринка? – спросил парень.

– Нормальная. – Я пожал плечами, неловко сжимая в руках бутылку.

Только сейчас до меня дошло, что он одет в тёмно-синюю униформу врача или медбрата. Интересно, он работает в больнице или это только хеллоуинский костюм?

Больше мы не общались, но я то и дело ловил его заинтересованный взгляд, от которого становилось не по себе. Уже подъезжая к главному входу в университет, он проговорил:

– Меня зовут Вагнер.

– Ирвин сказал, что вы с ним играете в покер, – бросил я, отстёгиваясь.

– Дружище Ирвин. Он ненавидит проигрывать.

Я промолчал, надеясь как можно быстрее покинуть салон.

– А ты? – спросил Вагнер, и в этом вопросе я почувствовал подвох.

– Что я?

– Любишь проигрывать?

– Я… не думал об этом.

Вагнер усмехнулся. Было что-то странное в его ухмылке. Он словно видел меня насквозь и знал, что я совершил этой ночью. У меня мурашки пошли по коже.

Машина остановилась у главного входа в университет, и я