Малум - Юлия Макс

– Простите, а кто вы? Как к вам обращаться? – спросил Ягр.

– Можете называть меня граф Эльц, – невозмутимо ответил мужчина, даже не обернувшись.

Им ничего другого не оставалось, как последовать за графом. Внутри здания было сумрачно, на стенах, увешанных многочисленными светильниками, горели всего несколько ламп. Они прошли просторный холл, от которого тянулось несколько коридоров, отсюда же брали начало шесть узких винтовых лестниц, и достигли стеклянной двери, за которой угадывались очертания внутреннего двора.

Граф Эльц остановился и толкнул створку.

– Идите, Эва.

Только она прошла в стеклянную арку, как услышала за спиной строгий тон:

– Нет, Якуб. Вам придется остаться в замке.

– Я иду с Эвой, – прозвучало твердо от напарника.

– Мужчинам туда нельзя. Пойдемте, выпьем чего-то горячительного.

Зимний сад внутреннего двора был так же стар, как и замок, однако о нем заботились. Стеклянные панели недавно реставрировали и вымыли от пыли, краску на опорах обновили, а каменная кладка на полу и вовсе казалась только что сделанной. Здесь росли деревья, травы и кустарники. Кое-какие выглядели знакомо, но большинство – нет. Она никогда не интересовалась растениями, разве что это порой требовалось для очередной статьи.

Стеклянная дверь закрылась, отсекая от нее голоса мужчин, но Эва не обернулась, потому что фигура, сидящая у колодца посреди внутреннего двора, захватила все ее внимание.

Это была женщина, которая явно привыкла командовать, – об этом говорили ее царственная поза, наклон головы и властность в затуманенном взгляде. Абсолютно седые волосы ничуть не портили ее гладкого лица. Лишь глаза выдавали возраст: цепкие, видевшие многое, все понимающие. Ее фигуру скрывала накинутая на плечи объемная шаль, видны были изящные кисти рук, полностью покрытые татуировками непонятных символов и знаков. Эва подумала, что перед ней графиня Эльц, и не ошиблась.

– Приветствую, Эва, – низкий голос с легкой хрипотцой подействовал успокаивающе. – Меня зовут Марго Эльц.

Эва хотела сказать, что ей очень приятно, но вместо этого ее губы, подчиняясь чужой воле, произнесли:

– Я в опасности, я не доверяю вам и не понимаю, что это за место.

Марго внимательно наблюдала за эмоциями на лице Эвы, но затем, словно бы вспомнив о приличиях, заставила себя улыбнуться.

– Я знаю, Эва. Подойди ко мне.

Она скрипнула зубами, но послушалась. Марго тут же цепко схватила ее за руку, и ей пришлось присесть рядом.

– Посмотрим, – начала она, тут же отпустила руку Эвы и вперила в нее немигающий взгляд.

– Что там? – непроизвольно прошептала Эва.

– Не может быть, – пробормотала Марго и выудила откуда-то из глубин шали черный мешочек с золотыми завязками-тесемками.

– Не двигайся, девочка, – шепнула ведьма, не поднимая глаз. – Они сами выберут тебя.

Марго потрясла мешочек в руке, затем открыла и высыпала прямо на пол перед ними гальку. Гладкие черные камни небольшого размера, на которых были нарисованы руны, ударились о мощеную поверхность, но не разлетелись в разные стороны, а выстроились в ряд. Слева ближе к Эве лежал камень с руной в виде перевернутой чаши. Следующая руна напоминала покосившийся крест, за ней лежала похожая то ли на короткую стрелу, то ли на топор. Последней лежала вертикальная черта. Пятый черный камень упал над этим рядом, демонстрируя перевернутый птичий след[30].

– Видишь? – Ведьма ткнула в них костлявым пальцем. – Жребий. Нужда. Удар. Лед.

Она говорила почти беззвучно, и слова падали на камни, будто капли крови.

Изумление, которое прочла Эва на ее лице, испугало и одновременно с этим разозлило.

– Что? – она наклонилась, нетерпеливо повторила свой вопрос и добавила: – Я не знаю значения рун.

Марго перевела взгляд с камней на нее:

– Мороус уже в замке и приехал сюда с тобой.

Эва отшатнулась и покачала головой. Тяжесть в руках и ногах не давала встать и бежать отсюда обратно в Прагу.

– Не может быть! – возразила она. – Исключено.

– Ты же приехала не одна, – констатировала Марго.

– Это не может быть Якуб! – отрезала Эва, а про себя подумала: «Или может? Вспомни, был ли он рядом, когда происходили нападения?»

Глава 10

Celer est diabolus, sed celeriores sunt malefici.

Дьявол быстр, но ведьмы быстрее.

«Пражский трдельник»

«Дорогие читатели!

Несколько дней назад с Нусельского моста прыгнула девушка, и инспектора до сих пор расследуют ее смерть, а уже сегодня в полицию пришел мужчина с золотыми украшениями. Янек живет у моста в палатке и регулярно ходит к местной мусорке, чтобы найти там себе пропитание. В один из дней он обнаружил под колесом бака нечто блестящее. Отодвинув урну, Янек нашел золотую тиару и серьги и отнес находку в полицию.

По словам местных археологов, эти сокровища более позднего периода боев, и нужна дополнительная экспертиза, чтобы понять, откуда они там появились.

Вот вам еще одна из многочисленных тайн Праги.

Ваш Эл Вода».

Эва

– Сегодня вечером состоится шабаш, на котором мы представим тебя остальным, – спокойно, даже как-то буднично сказала Марго, переведя тему.

– Я ничего не знаю и не умею, – терпеливо возразила Эва. – Смысл меня представлять?

Графиня Эльц надменно вздернула бровь, и Эве на мгновение стало стыдно за резкий ответ.

– Ты уже можешь. Все «не знаю», – она постучала указательным пальцем по виску, – здесь. Дар у тебя, безусловно, не самый легкий, но что дано, то дано.

– И какой же у меня дар?

– Videns. С латыни – видящая.

– Думаете, это мне о чем-то говорит? – сыронизировала Эва.

Марго тяжело вздохнула и снизошла до пояснения:

– Ты видишь изнанку мира, где живут неупокоенные. Ты сможешь туда ходить, сможешь им приказывать.

– Ходить за изнанку? Может, я и в ад смогу шастать? – съязвила Эва.

– В ад не сможешь, – спокойно ответила графиня Эльц. Эве казалось, что Марго видит ее насквозь. Видит ее страх и нежелание быть здесь.

Эва встала и приблизилась к огромному колодцу в центре двора, борясь с желанием заглянуть внутрь. Колодец оплетало растение, да так густо и крепко, словно охраняло его. Листья были серебристо-зеленые, покрытые мягким пушком; пахли они резко, пронзительно, как если бы старый травяной настой смешали с золой. От прикосновения к растению остался горький запах на пальцах, въедливый, как дурные предчувствия.

«Похоже на полынь», – подумала Эва, а вслух спросила:

– Есть еще такие, как я?

– Здесь точно нет. И у меня нет, знаешь ли, переписи ведьм с указаниями, какими силами они обладали.

Марго вытянула ноги, разгладила ткань юбки и посмотрела на Эву, словно подстегивая спрашивать дальше.

– Вы знаете, почему мура охотится именно на ведьм?

На этот вопрос