Где мы, там ад - Фрэнсис Кель

Опустив взгляд, я увидел, что правая штанина его спортивных брюк намного толще левой и на ней выделяются очертания нескольких ремешков. Такое я видел в детстве у Эдмунда, когда он носил жёсткую шину на ноге. На охоте с отцом он бежал и, неудачно упав, повредил ногу.

– Помогите, – взмолилась девушка.

Я, наконец, узнал её. Это была Бриджит.

Не дав Инграму отойти от первого удара, я замахнулся, прицелившись ему в висок.

– Ах ты… – узнав меня, начал Инграм, но я не дал ему договорить.

Удар был что надо. Инграм потерял равновесие, завалился на дно лодки и наконец вырубился. Я перешагнул через него и бросился к Бриджит. У неё больше не было сил кричать; казалось, её голос навсегда осип. Она сжалась в комок, словно загнанный зверёк.

– Он напал на меня, – бормотала Бриджит себе под нос, будто оправдываясь.

Она лежала зарёванная, с потёкшим макияжем и в порванной кофте, через которую просвечивался розовый лифчик, и пыталась натянуть джинсы, которые ей успели снять до самых колен. Слёзы лились ручьём, всё тело дрожало. Я наклонился, чтобы помочь ей. Узнав меня, Бриджит замерла, будто покойника встретила.

– Марло, – ошеломлённо прошептала она. – Как… как ты здесь…

В её глазах не было ни капли страха. Она смотрела шокированно, но… с радостью? Она радовалась убийце? Я протянул ей руку, но не успел ничего сказать: меня сбили с ног.

– Ах ты ублюдок, – пьяно протянул Инграм, – вот мы и встретились.

Он замахнулся и ударил меня в челюсть. Дно лодки было мокрым, так что я не удержался и упал, отбив себе копчик. Инграм набросился на меня и сдавил мою шею. Вцепившись в его руки, я захрипел.

– Инграм, остановись, – в слезах просила Бриджит рядом. – Ты убьёшь его!

Я с трудом слышал её слабый голос. Она пыталась отцепить его руки, но была слишком хрупкой, чтобы сделать хоть что-то этой пьяной махине. Инграм снёс её в сторону, даже не расцепив пальцы, просто толкнув плечом, чтобы не мешалась.

– Этого я и хочу, – произнёс он, сжимая моё горло сильнее. – Убить этого ублюдка.

Я вырывался, пытался ударить его коленом, но не получалось. Мне на лоб упало что-то влажное, и сначала я подумал, что начинается дождь, но потом осознал: я разбил камнем голову Инграма и по его лицу текла струйка крови.

Сложно соображать, когда тебя душат. Я осознал это, ещё когда меня душил Мефис. В панике ты лишь стараешься хаотично вдохнуть, а ведь Мефис даже не пытался меня убить – просто напугать и наказать. Инграм желал моей смерти по-настоящему. Так вот что чувствовал дядя Ричард перед тем, как умереть.

Воздуха почти не осталось. Задыхаясь, я тщетно замахивался на Инграма, попадая ему по лицу и плечам, но силы были неравны. Только вчера вечером меня избила охрана. Я был ещё слишком слаб для новой драки. Чёрт! В кармане лежал нож, но Играм сел на меня и зажал куртку так, что не добраться. Рукой я упорно шарил по дну в поисках спасительного камня, но ничего не находил. Долго я так не протяну.

– Ублюдок, – шептал Инграм. – Я думал, что умру в том заповеднике.

Жаль, что не умер.

Я слышал женские крики, но уже не мог их разобрать. Перед глазами потемнело, и я подумал, что это конец. Как иронично умереть от рук того, кого сам чуть не убил.

Внезапно хватка Инграма ослабла, и я смог вдохнуть. Заходясь кашлем, сквозь пелену слёз я увидел, как Инграм грузно упал на борт и вывалился из лодки прямо на замёрзший берег. Передо мной стояла испуганная Линор с веслом в руках.

– Что я наделала… – прошептала она, выронив его. – Я только хотела помочь.

– Линор, всё хорошо, – заплетающимся языком произнёс я, с трудом поднимаясь.

Горло саднило. Я не узнавал свой голос.

– Марло? – Её глаза испуганно округлились. – Но как…

– Всё хорошо, – повторил я.

– Разве ты не должен быть в Миннесоте?

– Меня отпустили, – соврал я.

Линор, конечно, не поверила.

– Я… – Она посмотрела на Инграма, потом на весло, и её голос дрогнул: – Боже, я убила его, да?

– Нет, нет, – произнёс я, подойдя к ней. – Посмотри на меня, Линор.

Я медленно взял её за трясущиеся руки.

– У него, кажется, кровь, – шептала она. – Я убила его. Надо вызвать скорую.

– Нет, Линор.

– Марло. – Судорожно вцепившись в меня, она чуть ли не ревела. – Я не хотела! Я не хочу быть убийцей! Я не хочу становиться Волком! Я знаю, что ты презираешь меня, презираешь Овец, но…

Я не придумал ничего умнее, чем крепко обнять её. Она так кричала, что, если её не остановить, остальные студенты нас точно услышат.

– Линор, всё хорошо, ты не убийца, – твёрдо проговорил я, гладя её по волосам. – Ты героиня.

– Это неправда, – выдохнула она, уткнувшись мне в шею.

– Ты спасла меня и Бриджит.

– Ты презираешь меня?

– Нет, конечно нет.

И это было чистой правдой. Чтобы оставаться невинной, чистой Овечкой в этом жестоком мире, надо быть очень смелым и сильным человеком. Я таким никогда не был.

– Я не хотела, – чуть успокоившись, прошептала она.

– Знаю. Линор, ты спасла нас…

– Прости, Марло, я не способна на такое. Я не хочу быть Волком, – как заведённая повторяла она, словно признавалась в самом ужасном грехе.

– Ты умница, Линор. – Я поцеловал её в лоб, словно отпуская все грехи. – В каком страшном мире мы будем жить, если все поголовно станут Волками?

Она посмотрела на меня. Её заплаканные глаза сияли в лунном свете.

Бриджит стояла рядом, испуганная и зарёванная, переминаясь с ноги на ногу и утирая слёзы. Я протянул руку, и она медленно подошла к нам. Я обнял и её тоже. Бриджит вся дрожала. Она прижалась ко мне и всхлипнула.

Обнявшись, мы постояли немного вместе: Линор – с одной стороны, Бриджит – с другой. Я гладил их по волосам и шептал что-то успокаивающее. Бриджит взяла Линор за руку и крепко сжала ладонь.

– Я искала тебя, – тихо ответила Линор.

– Спасибо, Ли. – Голос Бриджит вновь дрогнул, и она громко всхлипнула. – Я так скучала по