О чем молчит река - Изабель Ибаньез

– Эльвира, – хрипло сказала я.

Она подняла голову. За двадцать четыре часа она потеряла нечто жизненно важное. Способность смотреть на мир и видеть надежду. Теперь Эльвира увидела мир, который пугал ее. Я хотела заверить кузину, что все будет хорошо, но мне не хотелось лгать.

– Где ваша сестра? – Мистер Бертон повернулся к моему дяде. – Вы знаете ее лучше, чем кто-либо другой.

Дядя ответил, роняя слова медленно, словно против воли:

– Не так хорошо, как я думал.

– Вы подозревали ее в причастности к «Компании», – сказал мистер Бертон. – И я знаю, что вы проследили за ней до склада, мистер Хейз. Куда она могла пойти? Ее нет в Каире.

Мой дядя вздрогнул. Ему явно что-то пришло в голову.

– Говорите, – заявил мистер Бертон.

– Я скажу, как только вы освободите моих племянниц и Уита. Они не имеют к этому никакого отношения.

Мистер Бертон прищурился.

– Сомнительно.

– Это правда.

Повисла долгая пауза, во время которой мистер Бертон и мой дядя молча смотрели друг на друга.

– Знаете, о чем я думаю? – тихо спросил мистер Бертон. – Полагаю, вы понимаете, сколько денег можно заработать, собирая все сокровища в одиночку. Вы хотите то, что украла Лурдес, так же сильно, как и я.

– Во-первых, – начал Tío Рикардо, задыхаясь, но все же умудряясь сохранять отвращение в голосе, – это не сокровища, а предметы, имеющие историческое значение для египтян…

Мистер Бертон рубанул рукой воздух.

– Мне плевать. Поверьте, гораздо приятнее иметь дело со мной, чем с моим коллегой. Он не воспримет ваш отказ так же благосклонно, как я.

Услышав эти слова, я моргнула.

– У вас есть начальник?

– Мы все на кого-то работаем, моя дорогая, – сказал мистер Бертон. – Рикардо. Где она?

– Сначала освободи их.

В глазах мистера Бертона появился маниакальный блеск. Он указал пистолетом сначала на Эльвиру, а затем на Уита.

– Вы действительно позволите им умереть?

Я все еще не могла понять, как этот человек мог быть тем самым щеголеватым, приветливым джентльменом, пригласившим меня на ужин. Это казалось невозможным, и все же это был один и тот же человек. Мистер Бертон поманил здоровяка пальцем, и тот потащил вперед извивающуюся Эльвиру.

– Я пристрелю ее, – сказал мистер Бертон.

– Босс сказал не трогать девчонку, – смущенно сказал дородный мужчина.

Эльвира вздрогнула, когда мистер Бертон погладил ее по щеке.

– Да, верно. Но это было до того, как он узнал, что она лишняя.

Я ахнула, как будто меня ударили в живот.

– Томас, – уговаривающе произнес Tío Рикардо. – Я скажу вам, как только…

Мистер Бертон приставил пистолет к виску Эльвиры. Она закричала, звук был низким и приглушенным, полным ужаса. Время, казалось, остановилось, когда она повернула голову в мою сторону и взгляд ее расширенных от ужаса глаз встретился с моим. Сердце сжалось у меня в груди. В одно мгновение на меня нахлынули воспоминания. Одно за другим.

Эльвира в свой шестнадцатый день рождения. Вот она сидит в мамином саду, в кои-то веки спокойная и терпеливая, пока я рисую, как она пишет в своем дневнике.

Секунда – и я уже девятилетняя девочка за обеденным столом, а она тайком ест вареную морковь с моей тарелки, потому что знает, что я ее ненавижу и у меня будут неприятности, если я не доем все до последнего кусочка.

Еще секунда, и Эльвира сидит рядом со мной в ту ночь, когда я впервые прочитала письмо дяди. Она обнимала меня, пока я не заснула в слезах.

Я снова моргнула и оказалась в пустыне. Перед моим взором вновь предстало ужасающее зрелище: дуло пистолета, прижатое к виску Эльвиры.

Мы с дядей заговорили одновременно.

– Подождите, нет, – сказала я. – Por favor, нет…

– Остановись! Я скажу…

Уит бросился вперед.

Мистер Бертон выстрелил. Звук донесся до каждого уголка моего тела, наполнив меня таким отчаянием, что я закричала.

Я кричала.

Кричала.

И кричала.

Кровь и осколки костей брызнули мне в лицо. Эльвира упала на землю, под ней растеклась красная лужа. Слезы застилали мне глаза, когда я бросилась к ней, мое зрение затуманилось и окрасилось в алый. Гнев воспламенил мою кровь. Прекрасное лицо Эльвиры стало неузнаваемым. Оно было уничтожено за секунду. Ее жизнь оборвалась в одно мгновение.

Я вцепилась в волосы, не в силах молчать. Не в силах перестать кричать. Горе отвлекло меня. Я не осознавала, в какой опасности находилась, пока не почувствовала запах дорогого одеколона мистера Бертона. Он опустился на колени рядом со мной, держа пистолет наготове и целясь мне в сердце.

Пуля разнесет его вдребезги. Я не выживу.

Уит повернул ко мне искаженное болью лицо. Отчаяние прорезало глубокие морщины на его лбу. Я пошевелила рукой, и мои пальцы замерли над карманом.

– Рикардо, – пробормотал мистер Бертон, не сводя глаз с моего дяди. – Она следующая. Место? И не смейте лгать.

Я медленно вытащила шейный платок моего дяди. Уит проследил за моим движением. Я встретилась с ним взглядом, и он слегка опустил подбородок.

– Por favor, – прохрипел Рикардо. – Я могу только догадываться.

– Хорошо, – ответил мистер Бертон. – Тогда давайте выслушаем твое предположение.

– Я думаю, она может быть в Амарне, – сказал мой дядя.

– Почему? – холодно спросил мистер Бертон.

– Она может охотиться за скрытой гробницей, – ответил он. Когда мистер Бертон не опустил пистолет, мой дядя быстро добавил: – Нефертити.

– Нефертити, – повторил мистер Бертон. – Это она была…

Я выжала платок в лицо мистера Бертона, и раскаленная вода брызнула ему на лоб, щеки и глаза. Он с криком упал на спину, закрыв лицо руками. Кипяток закапал на землю, шипя на горячем песке. Я снова отжала ткань, и в его сторону полетело еще больше воды, намочив его темные брюки и рубашку. До моих ушей донеслись звуки драки за моей спиной: удары кулаков по плоти и костям, стоны и приглушенные проклятия. Обернувшись, я увидела, как Уит наносит удар одному из мужчин.

Здоровяк приблизился к Уиту, подняв пистолет…

– Осторожно! – закричала я.

Уит упал, и пуля просвистела у него над головой. Он потянулся к винтовке, перевернулся на спину и выстрелил в живот здоровяку. Мужчина тяжело рухнул на песок. Я покачнулась на ногах. В воздухе стоял густой запах металла. Пот стекал у меня по спине. Я старалась не смотреть на неподвижную фигуру Эльвиры, на ее желтое платье, смятое на бедрах.

– Ты, мерзкая тварь, – раздался хриплый голос.

Мистер Бертон дернул меня назад и прижал к своей мокрой груди. С силой зажал мне рот ладонью. Его кожа была красной, покрылась пятнами и волдырями. Уит вскочил на ноги, поднял винтовку