Коллекционер - Александр Варго

Хрипло дыша, Долин поднялся на ноги, озираясь по сторонам. И по мере того как до него доходил смысл увиденного, по коже расползался мертвенный холод.

* * *

Аспидно-черный «Ягуар», почти невидимый во тьме, стремительно мчался по пустынной трассе, рассекая плотное покрывало ночи. Он был похож на акулу, несущуюся сквозь холодные воды на запах свежей крови.

Лев спокойно держал свои ухоженные руки на рулевом колесе. Успешный адвокат обязан — тем более владелец крупного бюро! — иметь безупречные руки. Будет не очень хорошо, если клиент, уже готовый заключить соглашение, внезапно увидит, к примеру, под ногтями юриста кровь.

Лев жестко улыбнулся. От его дорогого костюма вперемешку c ароматом одеколона исходил отчетливый запах гари.

Когда он подъехал к своему офису, пожарные уже приступили к тушению огня, хотя даже невооруженным взглядом было видно, что весь первый этаж практически выгорел дотла. Там хранились важная документация и наличные деньги. Собственно, деньги интересовали Льва в самую последнюю очередь, их всегда можно заработать. Куда важнее была информация, хранящаяся в его столе, а также на жестком диске компьютера. Судя по всему, спасать там было уже нечего, хотя знакомый хакер как-то уверял адвоката, что восстановить нужную информацию можно почти при любых повреждениях. Хорошо, если это так.

Мучил Льва и другой вопрос: кто стоял за поджогом? В том, что офис подожгли, он не сомневался. Да и пожарные склонялись к этой версии: уж слишком быстро распространилось пламя. При неисправной проводке вряд ли были бы такие серьезные последствия. Кроме того, среди смрада гари отчетливо чувствовался характерный запах бензина…

Значит, кто-то целенаправленно сжег его контору.

Кто?!

Лев усиленно думал, перебирая в мозгу всех своих недругов и имевшие место конфликты.

Да, была пара серьезных инцидентов. Но те, кто осмелился на него наехать, уже давно не представляли опасности сейчас находились в его загородном доме, в неодушевленной форме. Причем не целиком, а в значительно уменьшенном виде.

Лев принялся отматывать ленту памяти назад, пытаясь припомнить более старые раздоры. Ведь месть — это блюдо, которое принято подавать холодным, не так ли? Может, кто-то из старых врагов решил отыграться и наказать его?

Роясь в памяти, адвокат даже мысли не мог допустить, что к поджогу его компании причастен тот самый рохля и неудачник Долин Максим. Поэтому даже не рассматривал его кандидатуру в качестве возможного соперника.

Зато Лев вспомнил о звонке Дарьи.

Да, именно Дарья.

Ведь это она сообщила ему о пожаре. Но после этого разговора секретарша больше не отвечала на звонки, а когда Лев подъехал к полыхающему офису, девушки там не было.

Это было странно. Даже более чем странно.

Ведь самые полезные сведения должна была предоставить именно она.

Откуда Дарья узнала о пожаре? Видела ли она поджигателя? Или… была его соучастницей?!

Подумав, Лев еще раз набрал номер секретарши, но тот был отключен.

«Надо наведаться к тебе в гости, детка, — решил Лев. — Вот только заеду ненадолго домой и сделаю кое-что…»

Он вспомнил о человеке, находящемся в багажнике, и ухмыльнулся. Надо же. Он приехал к горящей конторе, давал показания дознавателям и общался c пожарными. А все это время в десятке метров стояла его машина, в багажнике которой в истерике билось живое существо. Это очень возбуждало, и Лев даже в какой-то момент ощутил эрекцию. Такое опасное балансирование на грани всегда приводило его в состояние волнительного азарта и восторга. Ну что же. Вскоре он найдет применение содержимому багажника…

Лев не сразу понял, что кто-то ему звонит, а когда бросил взгляд на телефон, оживился. Человек, пытающийся до него дозвониться, должен был выполнить весьма важное поручение.

— Да, я слушаю, — сказал он, включив громкую связь.

— Лев Владиславович, здравствуйте. Это Анатолий, — прозвучал мужской голос, и в нем скользили извиняющиеся нотки.

— Добрый вечер, Анатолий. Надеюсь, вы звоните, чтобы сообщить, что дело выполнено?

— В том-то и дело, что нет. У нас небольшая заминка, Лев Владиславович, — проговорил Анатолий. — Не взыщите. Уж не получается в срок ваше дело уладить. Хотел попросить сдвинуть сроки.

— В чем причина? — сухо осведомился Лев. — Что, так трудно залить гараж бетоном? Какие проблемы? Мы же договорились, вы должны были это сделать еще неделю назад!

— Понимаете, такое стечение обстоятельств… Мой напарник попал в аварию, он пока в больнице. Ничего серьезного, но, как он сказал, его выпишут только через два-три дня.

— Так найдите другого! — гаркнул Лев, и его бледное лицо потемнело от гнева. — Что, ваш товарищ такой незаменимый специалист? Решите, наконец, эту пустяковую проблему! Аванс я вам выдал! Своей волокитой вы заставляете усомниться в вашей исполнительности и компетентности!

— Лев Владиславович, сделаем все как надо, — испуганно залопотали на том конце провода. — Извините, что так вышло…

— Мне нужен результат, а не ваши извинения, — словно ножом отсек Лев. — До свидания. Жду от вас новости, и только хорошие.

Скинув вызов, он c каменным лицом уставился на дорогу, подсвечиваемую мощным светом фар.

До его загородного дома оставалось меньше километра.

* * *

Совладав c сиюминутным потрясением, Максим вытер выступившую на лбу испарину. Сплюнул вязкий комок крови на пол.

Отовсюду на него глядели черепа. Все стены в этой невзрачной каморке были заполнены полками, от пола до потолка, плотно уставлеными человеческими черепами. На лбу каждого из них темнели странные знаки, и, приблизившись, Долин понял, что это иероглифы. Видимо, Лев для чего-то помечал свои трофеи.

Максим поморщился: запах в этом чулане был такой, будто какой-то незадачливый зверек вроде белки пробрался сюда из любопытства и, не сумев выбраться, тихо сдох где-то в углу.

Кроме жуткой коллекции, в помещении располагались диван и крохотный стол, на котором стоял ноутбук c прицепленной на него веб-камерой.

«Значит, отсюда этот упырь наблюдал за нами, пока мы были в клетке», — догадался Максим. Он подвигал мышь, выводя ноутбук из спящего режима, и тот сразу же затребовал ввести пароль. Долин выругался.

Что ж, пока не судьба. Он мазнул взглядом по фотографии Лены в позолоченной рамочке и положил ее на стол лицевой стороной вниз.

— Эта женщина прокляла бы тебя, ублюдок, за то, как ты «мстишь» за нее, — промолвил Максим.

Потеряв интерес к ноутбуку, он двинулся в угол комнаты, где на деревянном верстаке были разложены всевозможные инструменты, больше подходящие для резьбы по дереву. На приземистой тумбе стояла электрическая плитка, на которой высился пузатый, почернелый от копоти бак. На потолке виднелось решетчатое окошко вытяжки.

Максим уже собрался приоткрыть крышку бака, как