Ведьмин камень - Генри Нефф

дремлет. Мы воспользовались этим преимуществом местных хищников и с успехом применяем его на практике. Количество бесполезно потраченного рабочего времени сократилось на восемьдесят три процента.

– О, да ну нахрен, – процедил Ласло. – Кто-нибудь, скажите Претенциозному Людоеду, что страдать должны смертные, а не мы с вами.

Мисс Блютус одарила его милой улыбкой:

– Можете сказать ему об этом сами.

Двери кабинета Андровора распахнулись, оттуда вышли члены съемочной группы. Ласло сразу увидел начальника, возвышавшегося над остальными. Прощаясь с журналистами, Инспектор заметил Ласло и своих агентов. Он взглянул на мисс Блютус и едва заметно кивнул. Секретарша отступила в сторону, пропуская их.

– Заходите, джентльмены. Я загляну через несколько минут, так что не садитесь пока!

Ласло мысленно пожелал этой заразе, чтобы один из Мотивирующих АллигаторовTM в ближайшее время цапнул ее за задницу. Трок и Ослюк провели его мимо репортеров в просторный офис, по сравнению с которым люкс в Цюрихе казался чуланом. Ласло отметил многочисленные произведения современного искусства, пруды с карпами кои, минималистичную мебель, созданную нервными скандинавами. Одна стена отличалась от остальных: вместо картин она вся была увешана какими-то приборами, похожими на сейсмографы.

Сэр Малигнис Андровор стоял за массивным письменным столом из нержавеющей стали с мраморной столешницей. Какой же у него рост? Два метра? Три? Ласло, задрав голову, рассматривал «львиную гриву» из белых язычков пламени. Да, Инспектор придумал себе смешное имя, но, когда дошло до выбора тела, он не ошибся. Жуть.

Ослюк поклонился Андровору, поставил на стол песочные часы и положил рядом портфель со шкатулкой Дрейкфордов.

– Что-нибудь еще, босс?

Андровор продолжал смотреть на Ласло сверху вниз.

– Это все. Снимите наручники и ждите в коридоре.

– Э-э, вы хотите, чтобы мы сняли наручники?

– Вы считаете, что мне угрожает опасность?

– Нет, ваше демоническое превосходительство. Разумеется, нет. Просто…

– Снимите наручники и посадите его в кресло. У Хранителя 923 такой вид, как будто он сейчас рухнет замертво.

Трок выполнил приказание: открыл наручники и не слишком нежно подтолкнул Ласло к одному из кресел, стоявших перед столом Андровора.

Ласло потер запястья.

– Спасибо, шеф. Принеси мне заодно баночку «Ла-Крой»[85]. Что-нибудь с бодрящим вкусом, цитрусовое, например.

Трок бросил на него смертоносный взгляд, но промолчал, и они с Ослюком закрыли за собой дверь. Когда наемники ушли, Андровор сел в кресло и обратился к Ласло.

– Я вижу, что язык у вас работает по полной. Но не уверен насчет остальных частей тела. Что с вами случилось, 923-й? Если бы я не знал вас, то сказал бы, что у вас выдалась нелегкая трудовая неделя.

Ласло изучал интерьер.

– Я был занят по горло. Похоже, вы тоже времени зря не теряли.

Андровор улыбнулся.

– Для вас провели экскурсию?

– Увы, нет. Но мне понравились Мотивирующие АллигаторыTM. Стильно.

– Да, у меня такое чувство, что вы им тоже очень понравитесь.

– Какое счастье, что в моем кабинете имеется дверь.

– Вынужден с прискорбием сообщить вам о том, что ваш кабинет передан другому сотруднику. Как и мисс Шпигель.

Младший демон изобразил равнодушие. Нет, Андровор не должен догадаться о том, как он, Ласло, разозлен и унижен.

– Гм… Не могу сказать, что меня это удивляет. Вы уже не раз нарушали наш договор.

Андровор неодобрительно покачал головой.

– Нарушал договор? Поясните, пожалуйста.

– Издеваетесь? – прищурился Ласло. – Я засек ваших агентов еще до вылета в Швейцарию. Вы пообещали мне неделю, Андровор. А сами что сделали? Выдали мне песочные часы с «маячком», ставили мне палки в колеса, вынуждали зря тратить время, которое сами предоставили мне для выполнения задания. А потом, как будто всего этого было мало, проклятая киллерша догнала нас в Риме и начала изображать Палпатина.

– Палпатина?

– Это из «Звездных войн».

– Ясно. Признаюсь, я действительно слышал об этом небольшом инциденте. Ходят слухи, что вы нашли убежище в церкви. Сначала я отказывался в это поверить. Представитель семьи Зебул перешел на сторону Врага? – Инспектор вздохнул. – Скажем так, это не очень хорошо выглядит…

– Меня затащили туда силой, – рявкнул Ласло. – И не уходите от темы! Вы чинили мне препятствия с самого начала. Когда мой отец об этом узнает…

Андровор поднял руку.

– Дальше не нужно, прошу вас.

– Это почему?

– Ваше положение и без того достаточно унизительно, а вы снова собираетесь прятаться за спину папочки. Поверьте, я оказываю вам услугу.

– Ха! – воскликнул Ласло. – Вы считаете, что, когда мой отец узнает, чем вы здесь занимаетесь, он посмотрит на это сквозь пальцы?

– Вот именно. Я считаю, что он посмотрит на это сквозь пальцы. Потому что он прекрасно знает, чем я здесь занимаюсь.

Недавняя неприятная сцена повторилась: Инспектор подвинул к нему по столу пергамент с герцогской печатью. Ласло внутренне содрогнулся и взял письмо.

«СЭР МАЛИГНИС!

ПОЛУЧИЛ ВАШ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЙ ЗАПРОС. СЧИТАЮ, ЧТО ПРЕПЯТСТВИЯ – ПРЕВОСХОДНАЯ МЫСЛЬ. ОТЛИЧНЫЙ СПОСОБ ПРОВЕРИТЬ СТРЕССОУСТОЙЧИВОСТЬ МАЛЬЧИКА. ОДОБРЯЮ ЛЮБЫЕ НЕОБХОДИМЫЕ МЕРОПРИЯТИЯ, В ТОМ ЧИСЛЕ ПРЕДЛОЖЕННЫЕ ВАМИ ЭКСТРЕМАЛЬНЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ. ВЫ НЕ РАССМАТРИВАЛИ ИДЕЮ СНАБДИТЬ ПЕСОЧНЫЕ ЧАСЫ УСТРОЙСТВОМ СЛЕЖЕНИЯ? ЭТО ПРОСТО ПРЕДЛОЖЕНИЕ…»

Ласло прикрыл глаза. И правда, зачем он суетился? С таким же успехом можно было неделю валяться на диване.

В дверь постучали, и вошла мисс Блютус.

– Прошу прощения, что перебиваю, но мистер Ц. подключился и ждет начала видеоконференции.

– Пусть еще подождет, – бросил Андровор. – Скажите ему, что я потом ради него сокращу время беседы с Джеффом или Илоном. Надо подпитывать его паранойю…

– Хорошо, – сказала мисс Блютус. Дверь закрылась.

– Мистер Ц.? – повторил Ласло. – Вы собираетесь общаться с этим парнем из «Фейсбука»?

– Новая инициатива, – лениво заметил Андровор. – Исследования показали, что восемьдесят процентов миллиардеров не против продать душу ради возможности подвергнуть соперника адским мучениям. Нужно сыграть на опережение, это всегда оправдывает себя. Когда они узнают, что мы уже ведем переговоры с конкурирующими фирмами, желание продать душу увеличится в сотни раз. Это основы теории игр.

– Черт.

Инспектор развел руками.

– Что я могу сказать? Я смотрю в будущее, 923-й. Наше Общество обладает действующей монополией на проклятия, но оно никогда не пользовалось этим для извлечения выгоды. Зачем ограничиваться простым управлением проклятиями, если можно расширить рынок? Вы знали, что двадцать один процент смертных в момент сильного стресса готовы продать душу, чтобы наложить проклятие на врага? Среди обитателей Уолл-стрит этот показатель вдвое выше. Почему же они этого не делают? Ответ до смешного прост: они не знают, что это возможно. Они считают, что проклятия существуют только в кино и комиксах. Я намерен изменить положение вещей.

Ласло поразмыслил над услышанным.

– Гениально, правда.

– Вы очень любезны.

– Знаете, я мог бы помочь, –