Ведьмин камень - Генри Нефф

я надеюсь, что нам удастся разрушить Проклятие Дрейкфордов, после чего оно будет отмечено в ваших книгах как проклятие, которым успешно управляли в течение всего жизненного цикла. Все в выигрыше.

Андровор бросил на Ласло озадаченный взгляд, но ничего не сказал.

– А Ласло, – сказала Мэгги. – Он, знаете ли, вел себя как герой. Я даже не помню, сколько раз я про себя и вслух называла его ослом или просто ленивым, лживым куском дерьма, извините за выражение…

– Ничего страшного, – произнес Андровор.

– Но он изменился! – воскликнула Мэгги. – И я тоже изменилась, причем я не имею в виду эти чудовищные вещи, которые происходят с моим телом. Никогда бы не подумала, что Ласло может стать лучше, но он стал лучше. Я была зла на весь мир. Я никогда не думала, что смогу довериться кому-то. Но я доверяю Ласло. Может быть, это ошибка, но я ему доверяю. И мой брат тоже. Я прошу одного: пожалуйста, позвольте нам завершить ритуал. Скоро вы сможете выбросить эту историю из головы, – и она опасливо покосилась на огненную гриву Андровора. – Вы никогда больше не услышите о Дрейкфордах. Мы уже почти у цели, сэр. Черт побери, после стольких лет избавление, наконец, так близко. Прошу вас.

По лицу Мэгги текли слезы. Ее речь была очень искренней, даже трогательной. Но Ласло прежде всего обрадовало то, что она не упомянула ни его отца, ни Ведьмин Камень, ни Пропавших Волхвов. Короче говоря, полной катастрофы пока удалось избежать. Но все равно Ласло оставалось лишь гадать, как Андровор отреагирует на появление человека в своем пруду с карпами.

Обойдя стол, Инспектор приблизился к Мэгги. Девица снова побелела как полотно, но не попятилась и смело смотрела в лицо демону, нависавшему над ней. К безграничному изумлению Ласло, Андровор опустился на колени, чтобы его лицо находилось на одном уровне с лицом Мэгги.

– Мисс Дрейкфорд, – заговорил он. – Вы удивительная молодая женщина, и я хочу, чтобы вы знали: несмотря на то, что вы и ваша семья страдали долгие годы, мы отнюдь не питаем к вам неприязни. Общество всего лишь управляет проклятиями, которые наложены другими людьми. Мы стараемся выполнять их инструкции в меру своих возможностей, потому что это наша работа, наша профессиональная обязанность. Тем не менее это не значит, что мы не радуемся, когда прóклятый смертный демонстрирует, что он готов выполнить свою задачу, забыть о проклятии и начать с чистого листа. Вы уже готовы, мисс Дрейкфорд, и я поздравляю вас с тем, что вы не только собрали materia в рекордно короткий срок, но и сумели преодолеть искусственные препятствия. Как вы сами только что заметили, Хранитель 923 обладает уникальной способностью раздражать руководство. Признаюсь, я хотел, чтобы его постигла неудача, и это было непрофессионально. Надеюсь, что вы примете мои искренние извинения.

Мэгги была ошеломлена.

– Да, сэр. Да, думаю, я могу их принять.

– Благодарю вас, – сказал Андровор. – А сейчас мне кажется, лучше всего будет, если я отойду в сторону и позволю вам завершить начатое без дальнейших задержек.

– Вы отзовете своих агентов? – спросила Мэгги.

– Обещаю. Я даже готов одолжить вам патрульную машину. Сирена вам очень пригодится, если вы попадете в пробку.

Ласло, как завороженный, смотрел на Андровора, который протянул лапу размером с суповую тарелку и осторожно взял руку Мэгги. Поднявшись, Инспектор сообщил Хранителю 923 о том, что он может идти. Смысл его слов не сразу дошел до сознания Ласло, но в конце концов демон зашевелился. Он выкарабкался из кресла, взял со стола портфель с Проклятием и песочные часы и, пошатываясь, двинулся к выходу.

Андровор вывел его за дверь и отмахнулся от недоуменных вопросов мисс Блютус относительно человека, неизвестно как попавшего в кабинет. Щелкнув пальцами, Инспектор подозвал Ослюка и велел ему отдать ключи от полицейской машины. Ослюк сунул ключи Ласло, даже не пытаясь скрыть свои эмоции. Ласло подмигнул.

– Спасибо, приятель. Надеюсь, мы останемся друзьями.

Тяжелая рука опустилась на плечо Ласло, и Андровор промурлыкал ему в ухо:

– Я рад, что мы с вами смогли поболтать, 923-й. С нетерпением жду начала церемонии.

Мэгги повернулась к Инспектору.

– Вы собираетесь прийти, сэр?

Лапа стиснула плечо Ласло – совсем чуть-чуть, но этого было достаточно. Андровор мог оторвать ему руку, как крылышко цыпленка. Инспектор ослепительно улыбнулся Мэгги.

– Я ни за что на свете не пропущу такое событие.

– Отлично, – буркнул Ласло. – Я вам пришлю сообщение с адресом.

Андровор игриво постучал пальцем по песочным часам, которые Ласло прижимал к груди.

– В этом нет необходимости.

Ласло удалось выдавить слабый смешок. Выскользнув из-под руки Андровора, он повел Мэгги прочь от офиса Инспектора. По дороге он делал вид, что не замечает любопытные взгляды коллег, подождал, пока очередной Мотивирующий АллигаторTM скроется за углом, потом поспешил к комнате отдыха, где Комок и Кларенс были заняты каким-то интересным разговором. Когда на пороге появились демон и Мэгги, новые друзья подняли головы.

– Ласло! – запищал Кларенс.

Взгляд Комка остановился на мокрых шлепанцах.

– Где ты была?

– Она тебе по дороге объяснит, – отрезал Ласло. – Собирай свое барахло и пошли. Кларенс, проводи нас на ту стоянку, о которой ты мне никогда не рассказывал.

Кларенс был только рад помочь. Он семенил рядом, болтая без умолку, потом открыл двери обоим Дрейкфордам, словно личный шофер. Ласло сел за руль и повернул ключ в замке зажигания. Мощный двигатель полицейской машины ожил. Да, если включить еще сирены и мигалку, они мигом долетят до гор Катскилл. Кларенс подошел попрощаться, и Ласло опустил стекло. Демон с головой акулы-гоблина протянул ему какой-то пергамент, свернутый в трубку.

Ласло уставился на свиток.

– Это инструкции от Синьоры?

– Так точно, сэр! – воскликнул Кларенс. – Все переведено. Я пообещал Комку, что после снятия проклятия свожу его на следующий съезд толкинистов. Дам ему свой парик Леголаса!

Ласло постарался изгнать из мыслей образ Кларенса в парике Леголаса.

– Здорово! Послушай, Кларенс, нам надо ехать, но я хочу тебе сказать, что твоя помощь была просто неоценимой. Мы бы не справились без тебя.

Акула-гоблин покраснел как свекла.

– Да брось. Ерунда.

– Нет, я серьезно. Услуга за услугу. Будь любезен, вытяни руку.

Кларенс повиновался, протянул руку ладонью вверх и смущенно захихикал. Хихиканье прекратилось, когда в ладонь упали винтажные наручные часы. Крошечные глазки акулы в недоумении разглядывали предмет.

– Узнаешь? – спросил Ласло.

Эхо вопля Кларенса раскатилось по подземной парковке.

– МОИ ЧАСЫ! – верещал он. – О, мой ненаглядный «Бреге»! Но где же ты их нашел?

Высунувшись из окна, Ласло понизил голос и многозначительным тоном произнес:

– В