Узы Геркулеса - Жасмин Мас

Стадион был статичным и искаженным по другую сторону силового поля — неоново-зеленые линии мерцали — моя кожа покалывала.

Шепот превратился в скандирование, которое распространилось, пока вся Спарта не кричала: «Angelus Romae… Angelus Romae… Angelus Romae!»

Я устремилась в прошлое, колизей исчез.

Август нес меня на груди, когда он шел по римской улице. Дождь хлестал по моему лицу, и люди скандировали: «Angelus Romae», когда они протягивали руки и касались моей головы. Харон рычал на них, его голова кровоточила, когда он цеплялся за Августа. Связанные Титаны кричали позади нас.

Август смотрел на меня — полуночные глаза интенсивны, когда он укачивал меня.

Я моргнула.

Настоящее вернулось в фокус.

Я стояла посреди Колизея Доломитов с копьем, сжатым в моем кулаке. Ворота снова поднимались, и Спарта кричала о крови.

Из темноты множественные тени двигались.

Один, два, три, четыре, пять…

«Да ладно».

Восемь громадных Немейских львов крались на горячий песок — целый прайд.

Первый раунд должен был быть только четыре.

Хтоническая секция взорвалась от возмущения, но их крики были заглушены растущими топаньями и скандированиями. «ANGELUS ROMAE!»

Зевс стоял на краю подиума, спокойно наблюдая.

Я перекрестилась.

Волосы встали дыбом от рычания, и мой взгляд резко вернулся к песку.

Немейские львы подкрадывались ближе, расходясь по обе стороны в большом круге, когда они готовились напасть на меня со всех сторон.

Я схватила свое копье обеими руками и направила его вперед.

Так вот как это закончится.

Никс скользила вокруг моих плеч. «Ты колешь их», — прошипела она. «Я кусаю».

Флаффи-младший рычал в ответ на зверей, звук был таким же глубоким и ужасающим, как и их. Он стоял примерно на голову выше их.

Немейский лев откинул пасть и зарычал.

Два бросились вперед; один на моей спине, и один на моем фронте.

Флаффи-младший помчался, чтобы встретить того, что на моей спине.

Присев, я подняла свое оружие.

Я боролась с желанием бежать ради своей жизни, когда лев направлялся прямо ко мне — он прыгнул, летя по воздуху.

«СЕЙЧАС», — закричала Никс.

Присев низко, я подняла острие своего длинного копья прямо в воздух, руки дрожали, когда я держала его устойчиво против сопротивления.

Кровь и кишки полились дождем.

Импульс льва пронес его над моей головой, и копье разделило его от шеи до пупка.

Он рухнул на песок, дергаясь, кровь была повсюду. Никс спрыгнула с моей шеи — и лев затих. Он был мертв. «Прости», — прошептала я, держа свое копье, пока мои пальцы не свело судорогой.

Толпа взбесилась.

Надеюсь, у него нет семьи, которая будет грустить—

ВОЙ.

Я повернулась — Флаффи-младший вырвал горло льва и стоял над его мертвой тушей, его пасть капала кровью. Он гарцевал с ликованием atop it, разбивая его на куски. Горб на его спине тоже светился. Он… движется?

Еще один рык отдался эхом.

Чешуя скользила вокруг моей лодыжки, когда Никс вернулась ко мне.

«Два вниз, шесть осталось», — прошипела она. «Легко».

Как будто они услышали ее, три льва бросились вперед вместе. «Я беру левого!» — закричала Никс, звуча взволнованно. Я повернулась к среднему, и Флаффи-младший помчался к тому, что справа от меня.

На этот раз лев не прыгнул.

Он остановился перед моим копьем и зарычал.

Внутри я кричала от ужаса. Снаружи я бросилась вперед на зверя. Лев споткнулся назад, клыки сверкнули.

В моем периферийном зрении лев упал мертвым, корчась. Никс. В толпе раздался ропот смущения.

Рычание и хрюканье послышались с другого конца песка, когда Флаффи-младший сражался.

Движение мелькнуло, и я поспешно отступила, размахивая своим копьем. Жужжащее ощущение смыло мои руки. Было трудно сжать мое копье.

О Боже. Четыре оставшихся льва крались вперед, чувствуя самую слабую добычу — меня. Золотые шкуры блестели, их пасти были открыты и готовы.

Отступая, я продолжала размахивать копьем взад и вперед.

Они следовали, играя со своей добычей, ожидая открытия.

Так вот как я умру.

«Твоя сила!» — закричал Аид откуда-то рядом, остальная часть его сообщения была заглушена визжащей толпой.

Точно.

Сила, которую я не знаю, как использовать!

Черт возьми.

Мои ладони горели.

Львы приближались.

Доля секунды потери фокуса, и меня разорвут на части. Если я подойду достаточно близко, чтобы истекать кровью на них, я уже буду мертва.

Движение мелькнуло в моем слепом пятне.

В замедленной съемке я повернула голову в сторону.

Лев прыгал прямо ко мне, лапы и когти вытянуты, челюсть широко открыта — я не видела его приближения, не было времени колоть.

Я схватила свое копье двумя руками и подняла шест оборонительно, глаза закрылись.

Сотни фунтов зверя врезались в мое тело — что-то ударило по моему черепу — я увидела звезды — зубы щелкнули у моей шеи — я едва удержала его — слюни капали на меня — когти полоснули по моему боку — я закричала — его дыхание было горячим — зубы щелкнули ближе, мои руки сдавались.

Вес рухнул, и я была раздавлена в песок.

Дыхание выбило из моих конечностей.

Болело все.

Я пульсировала, ноющая туша агонии.

Я просто отдохну здесь.

«Я убила его», — прошипела Никс откуда-то рядом. «Двигайся!»

Я оттолкнулась от давящего веса, но он не сдвинулся с места. Началась паника. Слезы отчаяния затуманили мое зрение, когда я дергалась и толкалась. Зверь не сдвинулся ни на дюйм.

Я зарыдала.

Прижата к песку…

Вес поднялся, и я задохнулась, бессильно распростершись. Все было размыто, мое зрение — крошечная щель.

Я прищурилась, когда