Ведьмин камень - Генри Нефф

Синьора сердито махнула на Андровора.

– Но этот болван!..

– Я не знал, – быстро сказал Ласло. – Когда мы с вами договаривались, я не знал, Синьора. Я ничего не скрывал от вас. У сэра Малигниса совершенно другие интересы, – добавил он, бросив на нее многозначительный взгляд. – Он пришел, чтобы наблюдать за тем, как я выполняю свою работу.

Синьора некоторое время сверлила взглядом Ласло, потом уставилась на Андровора.

– Только посмей вмешаться в мои дела, жалкая тварь, и ты проклянешь тот день, когда тебя вылепили из дерьма.

Из ноздрей Андровора пошел дым.

– Ты смеешь угрожать Инспектору?

Синьора обратилась к Мэгги и Комку:

– Пусть это будет вашим первым уроком. Вкус власти – опасная вещь. Я никогда не слышала об этом дураке, и вот он явился без приглашения и ведет себя так, как будто он здесь командует. – Демонесса снова взглянула на Андровора. – Ты никому не интересен, мальчик. Тебя не существует. Я могла бы прикончить тебя сейчас только ради развлечения.

– И навлечь на себя гнев Ада? – прогремел Андровор. – Ты недооцениваешь важность моего положения в системе.

На устах Синьоры появилась та улыбка, которая околдовала Ласло, чарующая и кровожадная. Синьора рассмеялась.

– Ты считаешь, кто-то захочет начать войну из-за тебя? В Аду тысяча Инспекторов, друг мой. Тебя ничего не стоит заменить, запомни это.

Ласло слабо помахал ей.

– Простите, что перебиваю, но я сейчас действительно скончаюсь, если мне не вернут сердце…

– Синьора, – попросила Мэгги. – Пожалуйста.

Демонесса осмотрела Ласло.

– Очень хорошо, – произнесла она, презрительно наморщив нос. – Я не люблю сюрпризы, но договор есть договор.

Синьора подошла к Ласло и достала из кармана какой-то предмет, завернутый в шелковый шарф. Затем развернула шарф и протянула предмет Ласло. Камень был тусклым и безжизненным, как чугунная чушка.

Ласло не тратил времени даром. Выхватив у Синьоры каменное сердце, он сунул руку под рубашку и прижал его к груди. Как только камень коснулся его охваченного лихорадкой тела, Ласло почувствовал, как разошлись ребра и камень втянуло внутрь; он «провалился» сквозь плоть, как в зыбучий песок. Сердце знало, куда ему нужно попасть. Как только оно заняло свое место, тонкие щупальца присоединились к нему, и камень «подключился» к телу, которое он снабжал энергией. Ласло затрясло; он испытал несколько слабых электрических ударов, как будто заработала запальная горелка, разжигающая пламя в заводской печи.

И вот, наконец, пламя в печи разгорелось.

Это походило на погружение в ванну, наполненную пеной. Ласло ощутил прилив сил, приятное тепло во всем теле. Глаза вспыхнули ярко-желтым светом, как полная луна. Энергичным движением поднявшись с могилы, Ласло заметил, что Дрейкфорды разглядывают его со страхом и тревогой. Ласло подмигнул Мэгги и обратился к демонам:

– Синьора Белласкура, благодарю вас за то, что вы выполнили свое обещание. Сэр Малигнис, приношу извинения за возникшее недоразумение. Помощь Синьоры была нам жизненно необходима, и я уверен в том, что результат сегодняшней церемонии оправдает мою сделку с теми, кто не признает авторитет Иерархии. Покорнейше прошу вас заключить перемирие на несколько часов. Время не ждет.

Андровор и Синьора злобно смотрели друг на друга. Инспектор с явной неохотой поклонился. Синьора просто подняла глаза к небу и сделала Ласло знак продолжать. Ее подчиненные вернулись на свои места у зеркал.

Потирая руки, Ласло зашагал к перепуганным Дрейкфордам, которые сбились в кучку у стола. Он обожал находиться в центре внимания и считал, что первоклассный ведущий может оживить любое событие.

– Дамы и господа, сегодня нас ждет единственный в своем роде вечер! Мы собрались здесь, чтобы стать свидетелями аннулирования Проклятия Дрейкфордов, которое уходит корнями в 1665 год. Это торжественный момент, друзья мои. Позвольте мне представить нашу проклятую семью, Маргарет и Джорджа Дрейкфордов, а также их мать Элизабет Дрейкфорд, урожденную Кэмпбелл. Из дома нам передает привет Билл Дрейкфорд, который не смог присутствовать на церемонии по причине многочисленных серьезных увечий и сложности передвижения по пересеченной местности…

– Ласло! – зашипела Мэгги.

Демон поднял руку.

– Церемония будет краткой, – успокоил он людей. – После начального заклинания Маргарет поместит семь «материалов» проклятия в нужной последовательности в выемку Ведьминого Камня, затем разрушит чары, четко и с выражением произнеся ultima verba[90]. Мэгги, ты готова?

– Да.

Ласло обнял ее.

– У тебя все получится, – прошептал он и стиснул ее плечо, прежде чем обернуться к аудитории. – Дамы и господа, во время церемонии просим вас воздержаться от разговоров, не отвлекать людей и не фотографировать со вспышкой. Также, пожалуйста, переведите телефоны в беззвучный режим. При появлении призраков просто не обращайте на них внимания. Возможно, призраки будут пронзительно кричать и вести себя невоспитанно, но они абсолютно безвредны…

С этими словами Ласло поклонился и отошел к миссис Дрейкфорд, которая стояла у стола с «материалами». На сцену вышли Мэгги и Комок.

Мэгги подула на замерзшие руки.

– Комок, просто подавай мне предметы, когда я буду их называть. Ты знаешь, что означают слова из списка?

Он кивнул.

– Тогда начинаем.

Держа в руках перевод Кларенса, Мэгги подошла к каменной «чаше». Она собралась с силами, сосредоточилась и начала читать вслух, очень громко и четко.

Семь – могущество и власть

Возродить или проклясть.

Седьмой, последний ритуал

Свершим в полночный час,

Когда оковы рухнут,

Судьбы раздастся глас.

Семь молитв и семь вещей,

Семь щитов и семь плащей.

Над каменной темницей

Навек сгустилась мгла:

От глаз Врага укрыла,

Прогнала силы зла.

О Волхв! Настало время,

Скрываться нет нужды,

Седьмая цепь распалась,

Теперь свободен ты.

На «алтаре» вспыхнуло адское пламя. Оно излучало такой сильный жар, что Мэгги едва не отступила; однако ей почти сразу удалось овладеть собой. Откашлявшись, она торжественным голосом произнесла:

– «Судьбы приговор»!

Комок протянул сестре пожелтевший пергамент. Мэгги взяла его и быстро положила в чашу. Последовала яркая вспышка, и из чаши пошел алый дым. Земля задрожала, а в Ведьмином Камне появилось несколько тонких, как нити, трещин. Сквозь трещины сочился красный свет.

– «Нечаянный дар»! – воскликнула Мэгги.

Она забрала у Комка какой-то цветок и опустила его на «алтарь». Вторая вспышка. На этот раз к ночному небу поднялись два столба оранжевого дыма. И снова холм содрогнулся.

Ласло огляделся. Призраки вставали из могил, над землей парили их полупрозрачные силуэты, такие же омерзительные, как сам Ведьмин Камень. Они обратили к нему размытые бледные лица с разинутыми в вечном крике ртами.