Ведьмин камень - Генри Нефф

и снова уедешь со своей горы. Маленькая групповушка среди мусорных баков позади дешевого бара, и… Вуаля! Еще один Дрейкфорд. И это не прекратится, Мэгги. Ты сделаешь это снова. И снова. И снова…

Слезы текли по щекам девушки.

– Не сделаю, – шептала она.

Ласло серьезно посмотрел на нее.

– Хватит обманывать себя, Мэгги. Проклятие заставит тебя приносить в подоле до тех пор, пока ты не станешь настолько безобразной и сексуально непривлекательной, что даже пьяные малолетки не посмотрят на тебя.

Мэгги вонзила ногти в ладони.

– Ты чудовище, мать твою.

– Нет, – возразил Ласло. – Из нас двоих чудовище – это ты. А я просто демон, забыла? Или ты упустила из виду эту маленькую деталь? Точно помню, что я тебе об этом говорил. Так ты забыла, Мэгги? А может, ты вообразила, что я «отличаюсь» от других демонов? Ты решила, что между нами возникли «особые отношения», и что благодаря твоему влиянию я изменился… – Он усмехнулся и покачал головой. – Я попал в яблочко, а? Увы, мы все знаем, что сказано о гордыне и падении[91]. Процитировать сейчас не смогу, но помню, что там есть слово «погибель». Обожаю слово «погибель». Это так по-библейски.

Мэгги попятилась. Она чувствовала себя как загнанный зверь, обезумевший от страха и отчаяния. Внезапно она вспомнила о Синьоре. Демонесса обладала огромным могуществом; она была гораздо сильнее Ласло, даже сильнее Андровора. Она, Мэгги, понравилась Синьоре, внушила ей уважение. Демонесса даже собиралась взять Мэгги в ученицы, подарила ей старинный кулон. Да! Синьора ей поможет…

Но во взгляде синьоры Белласкуры Мэгги не увидела сочувствия. Лицо демонессы походило на мраморную маску. Она стояла в отдалении с абсолютно бесстрастным видом, скрестив руки на груди, и даже не смотрела на Мэгги. Ее интересовал только Ведьмин Камень.

– Синьора…

Сверкнули зеленые глаза, холодные, как два изумруда.

– Твои дела меня не касаются, девочка. Я здесь ради того, кто заключен внутри Ведьминого Камня.

Мэгги окончательно упала духом. Ласло как ни в чем не бывало продолжал болтать.

– Ты знаешь, что ты – всего лишь набор клише? – говорил он. – Тебе нравится думать, что ты не такая, как все: ой, поедательница грехов, мужественная страдалица, смело и решительно преодолевающая все преграды! Но на самом деле ты всего лишь обычная телка с навозного хутора, безмозглая, зато тщеславная. Ты думала, что ты какая-то там «особенная», а на самом деле ты такая невероятная идиотка, что поверила демону. Я до сих пор поражаюсь. Ну где это видано!

Миссис Дрейкфорд услышала достаточно.

– Оставь ее!

Ласло посмотрел на женщину и поднес палец к губам.

– Помолчите, Элизабет. Ваше время еще не пришло.

Жажда крови овладела Мэгги. Когда Ласло направился к ней, щупальца выползли из своих «нор». Они потянулись к ее запястью, они скользили под рукавом, как змеи, и каждая такая «змея» была вооружена крючками, способными содрать плоть с этой самодовольной рожи. И Мэгги хотела этого. Она потратила столько сил на подготовку к церемонии! Она не могла позволить Ласло все испортить. Сейчас ее щупальца покончат с его мечтами о карьере модели, а правой рукой она выхватит шлепанцы и бросит их на «алтарь» Ведьминого Камня. Мэгги была твердо намерена отправить Проклятие Дрейкфордов в архив, с хранителем или без него.

Ласло находился в пяти шагах от нее. В четырех. Мэгги сосредоточилась. Щупальца извивались под курткой, готовясь напасть. Кромсать кожу и мышцы. Убить. Три шага…

Два.

Мэгги выбросила руку в сторону Ласло. При этом шесть щупалец возникли из-под рукава куртки, а остальные порвали ткань и метнулись вперед, чтобы вцепиться демону в лицо. Но ничего не произошло.

Кулак Мэгги не встретил сопротивления, и она, потеряв равновесие, рухнула ничком на холодную землю и оцарапала подбородок о надгробие. Она лежала среди могил, задыхаясь и ничего не понимая.

– Ку-ку, а я здесь!

Мэгги повернула голову и увидела Ласло, который выглядывал из-за Ведьминого Камня. Демон неторопливо вышел на открытое пространство, жонглируя волшебными шлепанцами и пробиркой, украденной у Мэгги.

– Ты не знала, что я так могу, да? – дразнил он ее. – Этот маленький фокус спас мне жизнь в Лихтенштейне. Ах да, конечно, ты ничего не видела – ведь вы уже смылись, бросив меня на растерзание хищникам. Ничего особенного, но если применить смекалку, такая способность может творить чудеса…

Из-за деревьев послышался приглушенный вопль:

– ПОМОГИТЕ!

Это кричал Билл Дрейкфорд. Голос отца был полон невыносимой боли. Но как же он сумел добраться сюда? Неловко поднявшись на ноги, Мэгги вертела головой и напряженно всматривалась в чащу. Напрасно. Насмешливый голос произнес:

– Кстати, как и чревовещание.

Мэгги развернулась и увидела Ласло; этот гад стоял, прислонившись к могильному камню, и разглядывал ее с покровительственной улыбочкой. Мэгги выругалась и снова прицелилась. Щупальца облепили надгробие, оторвали от него кусок. Призрачная фигура демона растаяла.

У нее за спиной раздался ядовитый смешок. Мэгги увидела хранителя проклятия у другой могилы, в шести метрах от себя.

– Ты дважды позволила себя обмануть с помощью одного и того же трюка? Я разочарован. Полезный совет: когда имеешь дело с иллюзионистом, не отвлекайся.

Краем глаза Мэгги заметила какую-то светящуюся синюю точку. Огонек на секунду завис в воздухе, потом устремился к Мэгги, словно оса. Она машинально сделала шаг в сторону и взмахнула рукой, чтобы отогнать «осу», когда та пролетала мимо ее уха. Она поискала взглядом Ласло, но демон исчез. Стоило ей отвернуться, как он «обесцветился» – то же самое он проделал неделю назад в нью-йоркском обиталище кобольдов.

– ТРУСЛИВОЕ НИЧТОЖЕСТВО!

Гневный вопль превратился в рыдание. Силы покинули Мэгги, и она скорчилась на сырой земле у могилы одного из своих прадедов. Сквозь звон в ушах до нее донесся какой-то крик. Оказывается, ее брат бежал к Ласло, который снова появился на поляне. Демон издевательски улыбался, глядя на Комка, подождал, пока мальчик не окажется совсем рядом, потом отступил в сторону и подставил ему подножку. Комок споткнулся и шлепнулся на жухлую траву у ног Малигниса Андровора. Моргая, он уставился на черные копыта, потом поднял голову. Демон с пылающей гривой пристально разглядывал мальчика.

– Не трогай его!

Это кричала Элизабет Дрейкфорд. Мать бросилась к Комку, оттащила его от Андровора и отступила к Мэгги. Все трое застыли у замшелого камня. Ласло неспешно направился к ним. Взгляд его светящихся в темноте глаз был прикован к лицу миссис Дрейкфорд.

– Вы хотите прекратить страдания своей семьи? – уже без улыбки произнес он. – Хотите вернуть мужа? Детей? Хотите вести нормальную, счастливую жизнь?

Мэгги заметила, что мать дрожит.

– Конечно, хочу!

– Отлично, –