Операция: Лондон - Уильям Микл

- Нет. Сохрани еe. Онa нам может понадобиться. Нам нужно оказать помощь этим гражданским.

Четверо людей, которые были полностью погружены в матрицу, были, без сомнения, мертвы, что, по мнению Вигго, было счастьем в несчастье, учитывая состояние тех, кто остался в живых. Вся их одежда... и большая часть кожи... ниже пояса слились воедино, словно быстро расплавились, а затем столь же быстро затвердели. Все четверо по-прежнему кричали, погруженные в мир боли. Дэвис израсходовал большую часть морфия из своей полевой аптечки, лишь чтобы их успокоить.

- Их можно переместить? - спросил Бэнкс. - Нам нужно подняться наверх и выяснить, что, блядь, происходит.

- Сомневаюсь, если кто-то знает больше, чем мы, - пробормотал Вигго под нос, а затем быстро подошел, чтобы помочь Дэвису, который решил, что лучше переместить людей, чем оставлять их на платформе.

Тем временем капитан Бэнкс пытался связаться с кем-то через рацию. Вигго был свидетелем разговора, но в ответ на вызов капитана слышал только шипение помех.

- Похоже, мы остались одни, ребята, - сказал Бэнкс.

- Как всегда, - ответил Вигго, и в ответ получил мрачную улыбку.

Каждый из отряда взял по одному человеку. Это было похоже на то, как тащить мертвый груз. Новой спутницей Вигго оказалась женщина средних лет, элегантно одетая - по крайней мере, то, что от одежды осталось, - возможно, в свои лучшие дни она даже была красавицей. Теперь она была не более чем комом боли и страданий, и, судя по ее ранам, таковым и останется еще на некоторое время. Вигго дотащил ее до лестницы, а затем посмотрел вверх - и еще выше. Предстояло преодолеть не менее дюжины пролетов, неся на себе мертвый груз в лице этой женщины и дополнительный вес огнемета.

- Полагаю, о лифте не может быть и речи?

Бэнкс указал налево. Там действительно была лифтовая шахта, но на ней висела исписанная граффити табличка "Не работает", которая, судя по всему, висела там уже не менее десяти лет. Вигго засунул рукоятку огнемета в кобуру сбоку баллона, поднял женщину обеими руками - ее голова безвольно свисала с его правого плеча - и начал подниматься по лестнице. Уже через полдюжины ступенек он понял, что это займет некоторое время.

-Вигго-

Вигго слышал тяжелые шаги остальных на лестнице позади себя. Женщина, которую он нес, к счастью, потеряла сознание - по крайней мере, на время избавившись от боли. Вигго посмотрел вверх по лестничной клетке. Там, наверху, было светлее, но до него оставалось еще далеко, а она уже казалась ему слишком тяжелой в руках. Он крикнул.

- Здесь внизу нужна помощь.

Ответа не последовало - только его собственный голос эхом отзывался ему в ответ. К мышцам рук присоединились и икры, давая о себе знать. Он продолжал подниматься, преодолел еще три пролета, а потом вынужден был остановиться на лестничной площадке, чтобы перевести дух и дать возможность вывести накопившуюся молочную кислоту. Остальные поднялись к нему, и каждый из них явно задыхался не меньше его.

Все четверо раненых были без сознания, когда их осторожно уложили, прислонив спинами к перилам внутренней лестницы.

- У тебя, черт возьми, отличная экипировка в этой твоей маленькой сумке, - сказал Вигго Дэвису. - Полагаю, у тебя нет ничего, что помогло бы с этим чертовым подъемом?

- У меня есть сигареты, сержант, - сказал Дэвис, смеясь.

- Тогда дай одну, парень. Я уже задыхаюсь.

Дэвис раздал сигареты, и они курили в тишине.

- Слишком тихо, капитан, - сказал Вигго примерно через минуту. - Учитывая, сколько людей отсюда выбежало, к этому времени уже должен был кто-нибудь прийти проверить, что тут происходит? Хотя бы коп, если больше никого нет?

- Я думал о том же. Мне это не нравится.

- Тогда нас уже двое.

К тому моменту, как они докурили, сверху по-прежнему не доносилось ни звука. Когда Вигго наклонился, чтобы поднять женщину, он смог ясно обозревать всю глубину лестничной клетки и с облегчением заметил, что внизу, с площадки, просачивается свет; он почти ожидал увидеть, что лестница залита потоком протоплазмы. Эта мысль сразу же вызвала у него сожаление, когда он снова начал подниматься, ведь теперь в воображении он видел, как слизь заполняет лестничную клетку под ними, приближаясь все ближе и ближе к их спинам.

Он сосредоточился на подъеме.

Когда они приблизились к верху, он услышал звук, доносившийся сверху, но он не вселял оптимизма. Похоже, это были новые крики.

Гораздо больше криков.

Через то, что показалось целой вечностью, он добрался до верха и перенес женщину через заброшенный зал касс. Шум доносился оттуда, с улицы. Не было никаких сомнений - это были именно крики, смешанные с грохотом и треском столкновений автомобилей, ревом автомобильных клаксонов и отдаленным воем сирен.

Остальные члены отряда присоединились к нему, усадив потерявшую сознание раненую на ряд сидений, выстроенных вдоль внутренней стены станции, а затем направились к дверному проему. Не так давно здесь была забаррикадированная дверь. Ее окровавленные остатки лежали на тротуаре, свидетельствуя о том, что бежавшие люди прорвались сквозь нее. Они спасались от ужасов станции метро, только чтобы выбежать в еще больший хаос и ужас.

Вигго и отряд стояли на вершине короткой лестницы из шести ступеней, ведущей на уровень улицы - или, вернее, туда, где раньше был уровень улицы. Дорога была по колено засыпана протоплазматическим веществом насколько хватало глаз в обе стороны. Автомобили, автобусы, такси и люди - все застряли в ней. Счастливчикам пока удавалось оставаться в безопасности внутри своих транспортных средств. Меньше повезло тем, кого уже, не перестав кричать, поглощала клейкая масса. Некоторые взобрались на крыши машин, но спасения там не было; клейкая масса бурлила и колыхалась, словно зная, где прячутся ее жертвы, накрывая машины волнами вещества, чтобы добраться до людей наверху.

Вигго видел немало фильмов-катастроф, действие которых происходило в Лондоне, но почему-то реальность оказалась гораздо более ошеломляющей и от этого еще хуже. Капитан Бэнкс первым оправился от шока, вызванного увиденным.

- Пристегнитесь, ребята, - сказал он. - Посмотрим, сможем ли мы убрать хоть часть этой дряни.

- А как же раненые? - спросил Дэвис.

Вигго махнул рукой в сторону кровавой бойни перед ними, вынимая из кобуры свое оружие.

- Думаю, пока им безопаснее оставаться там, где они есть, не так ли?

Когда капитан шагнул вперед, Вигго оказался прямо у него под боком, с