Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

— Но если мы доставим их к Прорве? — спрашивает Элис.

— Хестин утверждает, что ящики схлопнут ее, — произносит Джек. — Как, по словам Ларри, ребенок, задувающий свечку на праздничном торте.

Хестин кивает, его лоб лоснится от влаги. Джек размышляет о том, насколько сильно тот похож на гробовщика в своем черном костюме. За исключением, конечно, этой косынки.

— А что, если мы тупо сделаем ноги? — предлагает Рай. — Как вам такой вариант? В этом мире наверняка найдется место такое же милое, как Дези. Такое же цивилизованное. Где-нибудь далеко на юге, к примеру.

Элис качает головой:

— Я не для того смотрела, как моих сестер убивают на Тракте, чтобы теперь поджать хвост и сбежать. Если вы, люди с американской стороны, сдадитесь, я попробую дотащить ящики до этой Великой Прорвы в одиночку. Или с Джеком, если он мне поможет.

— А как насчет тебя, Лысый? — спрашивает Рай. — Ты выглядишь достаточно сильным.

— Моя программа не позволяет мне покидать баронство Меджис, — отвечает Хестин.

— Удобно, — бросает Рай, вновь обращаясь словно в пустоту. — Охренеть как удобно.

Далеко не единственное удобство, по мнению Джека. Оборудование, поддерживающее ящики в стабильном состоянии, на грани выхода из строя, но — о чудо! — под боком оказывается удобное место утилизации под названием Прорва и чертовски веская причина тащить их именно туда.

Иногда он чувствует себя обычным парнем, севшим играть в шахматы против Бобби Фишера[33].

Ларри говорит:

— А мы можем поспорить, кто пойдет, а кто нет, потом? Я хочу выбраться отсюда. Здесь холодно и сыро. И я не прочь открутить тот SAW и проверить, исправен ли он.

Хестин произносит:

— Вы — ка-тет. Вы сумеете добиться успеха только если пойдете все вместе.

Джек почти наяву видит эту картину — идущий из последних сил конвой, ползущий по безлюдным землям между Дези и Прорвой, везущий груз куда более опасный, чем те, что везли беглецы в «Плате за страх» и «Колдуне»… а это, в конце концов, были всего лишь фильмы.

— Херня. — Рай едва не выплевывает это слово. — Ни хера ты не знаешь, Лысый. Ты сам всего лишь машина, и если запрограммирован что-то спасать, то, скорее всего, свою тощую пластиковую задницу.

«Это невыполнимая задача, — думает Джек, глядя на ящики. — Мы можем попытаться, но счастливого конца этой истории я не вижу».

— Обхода нет, — говорит Хестин в манере — для Джека, по крайней мере — странно похожей на манеру Мастера Йоды. — Есть только путь напролом.

Переносясь мыслями назад к «Колдуну», отчетливо стоявшему в его памяти, он вспоминает, как в конце единственный выживший, полубезумный изгой ковылял к горящей нефтяной скважине с ящиком динамита в руках.

Рай трет руками лицо.

— Хестин, жестяной ты мой кореш, ты хочешь сказать, что мы либо делаем это, либо гребаную вселенную засасывает к чертям в пространство тодэш?

— Ее засосет, да. Сначала этот мир, затем ваш, а после и все остальные. Куда именно — я не знаю.

— То есть нам, по сути, абзац. — Когда Рай опускает руки, он на самом деле улыбается. — Шах и, блядь, мат. Я в каком-то смысле восхищаюсь тобой, даже если ты всего лишь мешок с болтами. Ты перекрыл все выходы. Правда, знаем мы об этом только с твоих слов.

Они стоят в холодной и сырой комнате. Мэри бьет дрожь. Никто не говорит ни слова, пока не заговаривает Хестин.

— Есть одна вещь, которую я смогу сделать, если вы сумеете закрыть Прорву. Не для Джека, возможно, не для Элис, но для остальных. Я смогу отправить вас назад.

— Чего-чего? — переспрашивает Джордж.

— Да. В ваш мир и ваше время. Вы сможете продолжить те нити жизней, что оставили позади.

Ларри Магрудер смеется. Этот смех настолько не похож на его обычное веселое хихиканье, что звучит жутко.

— С какой стати мне туда стремиться? Я был гребаным продавцом обуви. Играл в войнушку с приятелями по выходным, но игра всегда была лишь игрой. А приятели — такими же неудачниками, как и я сам.

Мэри:

— А я была гадалкой, которую по телеку выставили мошенницей.

Джордж Элгин:

— Я был самым никудышным в мире оптимизатором.

Элис Стайнс:

— Твоя правда, сэй Хестин. Я бы никогда не променяла свой любимый мир на какой-то другой, о котором ничего не знаю.

Рай смотрит на Хестина, затем переводит взгляд на Элис и смеется. Звук выходит неприятным.

— Я типа снова буду выбивать долги из нищебродов, не способных платить проценты? Кошмарить шлюх? Подмазывать копов дурью? Ну уж нет. К черту все, если надо — я в деле.

— Я тоже, — говорит Джордж.

— Я третий, — отзывается Волчок Ларри.

Мэри вздыхает:

— Почему бы и нет? — Она указывает на ящики. — Если они рванут, то, по крайней мере, все закончится быстро, так ведь?

— Вы — ка-тет, — произносит Хестин. — Вы — единое целое, собранное из многих.

Джек кладет руку на плечо Хестина.

— Ты получил то, чего хотел. Были сомнения?

— Нет. Это было…

— Скажешь еще раз «ка», я врежу тебе по лицу, — говорит Джек. — Хотя сомневаюсь, что будет какой-то прок.

Хестин улыбается. У роботов, похоже, есть чувство юмора. По крайней мере, у тех, что встречаются в Долинах.

— Прямо с языка снял, Джек. — Это Райал.

— Да ну?

— А теперь можем мы убраться отсюда?

Глава 26

1

Прошли долгие пять дней, прежде чем отряд Джека оказывается готов выдвинуться на запад. Теперь он думает о них скорее как о ка-тете чудаков и изгоев, нежели как о сборище неудачников, что, по его мнению, уже шаг вперед. Он хочет дать Дэймону и Хелен Корнелл время собрать припасы, да и в самом Дези полно дел. Вернуть к нормальной жизни тяжело израненный городок им точно не под силу, но, если у руля встанет Элис Стайнс, положить начало они смогут.

Элис находит единственного уцелевшего рабочего из корабельной мастерских Дези — Палле Доусон как раз разбивал рыбацкий лагерь на небольшом островке у побережья, когда нагрянули красноголовые. Элис объяснила ему задачу. Он не задал лишних вопросов, а взялся и сколотил два больших деревянных ящика как раз по размеру контейнеров «Проекта „Стрела“». Райал стал звать эти контейнеры Сундуками Рока, что остальные члены джекова ка-тета быстро сократили до «СР» — своего рода шифр, когда они находятся среди выживших жителей Дези. Прочные ящики сэй Доусон снабдил откидными крышками, в которых просверлил самым тонким сверлом множество отверстий.

Ларри Магрудер — кто бы мог подумать — оказался просто незаменим,