Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Ларри. — Наверняка проблем там хватает, но Хестин утверждает, что она куда ровнее Старой Гилеадской. И короче. Рядом с рекой Нон пролегает лишь часть пути. И мы примем меры предосторожности.

— Идет. — Ларри не спросил, какие именно меры, и это к лучшему. Джек и сам толком не знал. Экспедиция явно превратилась в авантюру под лозунгом «главное ввязаться в бой». «Чистой воды импровизация, разве не видно?» — подумал он.

— Проверь пушки в кузовах грузовиков. Убедись, что они работают. Если найдешь лишний пятидесятый калибр, установи его на один из «Бинни Дингов».

— Так все эти «Бинни» и без того оснащены пусковыми установками «Драконова огня»…

— В дополнение к установке.

— Вас понял, — отчеканил Ларри. Не отдал честь, зато крутанулся на пятке.

3

Следующие дни Джек провел, помогая своему ка-тету и большому тету выживших вернуть Дези к жизни. Он не любил ждать; это оказалось самым трудным. Он то и дело ловил себя на мысли о том, как устало гудело охлаждающее оборудование там, внизу, где покоились Сундуки Рока.

Между тем дел хватало с избытком. В голову назойливо лезло сравнение с муравьями, усердно восстанавливающими кучу, которую пнул какой-то беззаботный прохожий. Он помогал на раздаче в бесплатной столовой в «Брауне». Вечером третьего дня вместе с Мэри и Джорджем разливал овощной суп, раскладывал картофельное пюре и рыбу выстроившимся в очередь выжившим. Те, кто мог ходить, разносили тарелки тем, кто не мог стоять в очереди. Многие жители Дези все еще были слишком ошеломлены или ранены, чтобы делать хоть что-то. Стояла поразительная тишина. Разговоры вели вполголоса, и Джек почти не слышал смеха.

— Где Элис?

— Наверху, в Холле, — сказала Мэри, убирая со лба влажную прядь волос. — Там лазарет устроили, неужто не знаешь. — Она плюхнула очередную порцию на очередную протянутую тарелку. Понизив голос, добавила: — Большинство из тех, кто там лежит, умрут. Их обожгло какой-то дрянью, прилипающей к коже. Думаю, типа напалма. Какие ублюдки.

— Не думаю, что красноголовые могли себя контролировать, если это что-то меняет.

— Не меняет.

— А Райал где?

— На заднем дворе, трудится на шести грилях. Пара матросов потрошат рыбу. У них там целый конвейер. Давай, Джек, шевелись. Люди голодные.

Очередь была длинной, и каждый стоявший в ней держал пустую тарелку. А то и две. Одно радовало — Мэри оставалась трезвой. По крайней мере, пока.

Час или более Джек, Джордж и Мэри раздавали еду. Время от времени появлялся Райал, принося полные подносы жареной рыбы и большие миски с картофельным пюре. На нем был промокший от пота слинкум, а лоб повязан красной банданой. На лице застыло выражение, которого Джек никогда раньше у него не видел, и после второго прихода Райала, когда тот вновь пополнил запасы раздатчиков, Джек понял, что это такое. Счастье. Ну или как минимум удовлетворение.

— Твой злобный шеф-повар, похоже, кое-чему тебя научил, — сказал Джек.

— Ага. Я умею готовить и при этом чертовски хорош собой, так чего еще пожелать? Не спи, здоровяк. Большинство из тех, кто на ногах, вкалывали до седьмого пота и теперь очень хотят есть.

Джеку не нужно было спрашивать, над чем так усердно трудились те, кто на ногах. Кто-то чинил те дома и лавки, что еще поддавались ремонту. Кто-то копал могилы. Остальные под предводительством Джори Филдса искали тела погибших и уцелевших в десятках рухнувших зданий. Число мертвых перевалило за 504 человека… и это только пока. Сотни числились пропавшими без вести, и это только те, о ком знали. Немногие оставшиеся рыбаки вышли в залив на немногих уцелевших лодках и закинули свои немногие уцелевшие сети. Большинство лодок, стоявших у причала, сгорели дотла.

Когда с ужином было покончено и обеденный зал в «Брауне» почти опустел, Джек помог Раю отмыть грили. Затем оттащил ведра с вонючими рыбьими потрохами к воде и вывалил их, чтобы отходы унес прилив. Пока Рай скреб решетки, он спросил Джека, почему тот сам не закроет Прорву.

— Бери Сундуки Рока по одному, — сказал он. — Обхвати руками и перемещайся поближе к ней. Типа решение своими силами, не кеннит?

Первой мыслью Джека было: «Я не хочу, чтобы меня самого туда утянуло. Я не настолько альтруист». Но нашлась причина и попроще.

— Я не могу перемещаться из места в место в этом мире. Я пробовал, и это не работает.

— Правду говоришь?

— Правду.

— Сполосни вот это. — Он протянул Джеку противень. — И сполосни тщательно. Нельзя, чтобы осталось мыло, когда я буду жарить около миллиарда яиц на завтрак. Господи, если б я знал, что в итоге стану поваром на подхвате в другом мире, я бы покончил с собой.

— Тебе вообще-то нравится.

Рай одарил его суровым взглядом… а затем улыбнулся.

— Ну да, ладно, ты не совсем неправ. По крайней мере, это безопаснее того, что мы планируем. Не вздумай никому сказать, а то мне придется тебя убить. Есть вопрос.

— Задавай.

— Существуют другие Америки? Существуют ведь, так? Это ведь имел в виду Хестин, когда говорил, что есть и другие миры, кроме этих.

— Да. — Джек подумал о «Такуро Спирит», «Проекта „Стрела“» и прочих странностях, с которыми столкнулся, — что такое «Северный центр позитроники»? Или «Сомбра»? Из какой версии Америки (если это вообще была Америка) прибыли звуковые разрядники?

Он верил, что Лучи действительно существуют, и когда они разрушились, все миры начали сливаться воедино, словно воск, стекающий по горящим свечам, стоящим слишком близко друг к другу. Но когда свечи гаснут, воск застывает — в единую лужу воска от множества свечей, — и именно в таком мире они сейчас и находятся. Скверная метафора, но лучше не придумалось, да и думать об этом ему не особо хотелось. Потому что, если погибнут два последних Луча, все сначала соскользнет в мешанину хаоса, а затем улетит прямо со стола вселенной в пространство тодэш. Кто в здравом уме захочет думать о подобном?

— А ты мог бы прыгнуть в эти другие миры? — спросил Рай.

Джек покачал головой.

— Я пробовал. Но нет. Только на американскую сторону. В нашу версию, если можно так выразиться.

Райал обдумал и вынес вердикт:

— Хреново.

— О да, — согласился Джек и ополоснул еще один намыленный противень.

Вышла Мэри, за ней трусил Ричард. Она выглядела усталой и слишком худой.

— Джордж спустился к Полумесяцу, — сказала она, имея в виду небольшой, но красивый пляж для купания. — Говорит, тебе нужен песок.

— Да, но я сказал, что это подождет до завтра.

— Он знает. — Она наклонила последний противень, чтобы Джек мог его ополоснуть. — Он собирается лечь там спать.