Тень на странице - Ирина Фуллер

— Не застревай там, — тут же велела Констанция. — Если Алисы нет, возвращайся сюда.

Стажер кивнул и быстрой походкой отправился обследовать вверенную ему территорию. Констанция снова вышла в просвет. Голова кружилась от столь быстрой экскурсии, от необходимости думать о маршрутах сразу нескольких людей и возможных местах, где могла сейчас оказаться Алиса. Стоя рядом со скульптурой “Гибель Аддониса”, по-барочному динамичной — с какой стороны не взглянешь, фигура бога и напавшего на него дикого зверя словно закручивались в спираль — Констанция и себя ощутила запущенным ловкой рукой волчком.

Из-за стремления угодить Илье и получить повышение, она не могла избавиться от этого чувства. Теперь же оно усилилось из-за самой настоящей погони по лабиринтам музея.

Констанция позволила себе замедлиться. Лишь на несколько мгновений, но нужно было дать телу возможность собрать силы, а разуму — сосредоточиться на задаче. Она никогда не считала, что успеха можно достичь ногами: даже в спорте требовалось подключать голову.

Из смежной галереи к ней вышла Мила. С сияющей улыбкой на лице, с чуть раскрасневшимися щеками и растрепавшимся светлым каре.

— Конс, я сделала все, как ты сказала, и даже заглянула в парочку соседних залов перед тем, как поднялась по лестнице.

— Конс, я все проверил, — раздалась картавая речь стажера.

Он шел к ним из Малого Итальянского просвета.

— Без удачи, как я понимаю, — услышала Констанция голос с заметным английским акцентом.

Артур Кинг появился из Испанского просвета. Он весьма гармонично смотрелся в сердце культурной столицы в своем костюме-тройке. Профессор академии изящных искусств, не меньше.

Констанция обратилась к плану Эрмитажа в своей голове. Вчетвером они охватили практически все залы, где могла оказаться Алиса. Как же упустили?

Эпизод 2. Глава 3

Ловцы у всех были очень теплыми, но не горячими.

— Есть несколько мест, где мы могли разминуться с Алисой. Попробуем их охватить. Аврелий, иди обратно в том же направлении, откуда ты пришел, но выбирай альтернативные маршруты. Встретимся у лестницы рядом с часами “Павлин”.

Аврелий кивнул и тут же оставил их.

— Мила, вернись к лестнице, по которой ты поднялась, обойди ее и выйди на этом же этаже, но с другой стороны. Окажешься в зале Ван Дейка.

На вопросительно поднятую бровь Констанция пояснила:

— Портреты с темным фоном и светлыми симпатичными лицами. Загляни в соседние залы, потом иди через Рубенса, там ориентиром станет очень приметный голый Вакх. А, у вас же есть карта… давай покажу, куда потом.

Мила прочертила ручкой маршрут и ушла.

— Артур, вернитесь на два зала назад, но сверните не к Рембрандту, а в противоположном направлении. Там зал Малых Голландцев: сразу его узнаете, он очень большой, с дополнительными зелеными стендами. Там много картин с любопытными сюжетами, которые могли заинтересовать Алису, так что будьте внимательны. Пройдете до конца и встретитесь там с Милой.

Кинг кивнул и послушно пошел, куда его отправила Констанция.

В этом определенно что-то было. Благодаря тому, как уверенно она чувствовала себя в Эрмитаже, коллеги беспрекословно слушались. Пожалуй, ей нравилось быть управленческим центром операции.

Только она пока не знала, куда следовало отправиться ей самой. Второй этаж был охвачен почти полностью.

Она решила пройти через Рембрандта навстречу Аврелию.

Стажер был быстр, долго ждать его не пришлось. У часов они разошлись: он пошел по коридору, где выставлялись полотна художников немецкого романтизма — Констанция их не любила — она же выбрала ту же галерею, где впервые встретилась с Алисой.

Но все оказалось напрасно: Алисы будто и след простыл. Следуя указаниям Констанции, поисковая команда встретилась у Эрмитажной библиотеки. Любопытно, что даже Артур, куда более опытный книжник, глядел на Констанцию, ожидая указаний. Это рождало в ней чувство глубочайшего удовлетворения и вместе с тем ярчайшего желания проявить себя, показать, что он не напрасно решил довериться ей в этой охоте.

Она сжала виски, силясь решить, что делать дальше.

— Мы еще не были на третьем этаже, — напомнил Аврелий.

— Да, но лестницу туда найти не так-то просто. Не думаю, что Алиса стала бы так усложнять себе жизнь. Но она могла вернуться в Зимний дворец.

— Прошу прощения? — удивленно поднял брови Артур.

— Ты что, Артур, не знал, что Эрмитаж состоит из нескольких зданий? — изобразил притворное удивление стажер. — Но не стоит волноваться, все они соединены между собой, не надо типа выходить и входить заново.

— Звони Христофоре Николаевне, — оборвала его Констанция.

Абонемент с готовностью доложил: персонаж действительно находился в Зимнем дворце. Три пары глаз в ожидании уставились на Констанцию.

— Как мы могли ее упустить? — пробормотала она. — Мы окружили ее…

Она мысленно пролетела по Старому и Новому Эрмитажу, ее разум бестелесным духом промчался по комнатам и коридорам, залам и галереям.

— Ну, конечно! — Констанция спрятала лицо в руках. — Школа Рембрандта!

— Ну, коне-е-ечно! — издевательски протянул Аврелий. — Ну, как ты могла забыть?

— Зал школы Рембрандта, то есть его учеников и последователей, идет параллельно залу с коллекцией его картин, а я об этом совершенно забыла. Видимо, там мы и разминулись.

— Это не важно, — сказал Кинг, — командуйте, что делать дальше.

На это Констанция распрямила плечи.

— А это я с радостью, Артур.

Протянув ударное “А” в его имени, она ехидно улыбнулась.

— Только не увлекайтесь, — отшутился он.

Констанция жестом предложила коллегам следовать за ней.

— Аврелий, так как ты уже знаешь парадную анфиладу, пойдешь с этой стороны.

Она проговорила маршрут стажера, затем обратилась к Миле,

— А ты иди вперед до конца этого коридора и у самых часов Павлин сверни влево, проверь там коридор с гобеленами.

— Ты имела в виду “с гоблинами”? — тут же пошутил Аврелий, за что заслужил сердитый взгляд.

— Гобелены — настенные ковры, — сухо пояснила Констанция, а затем снова обратилась к Миле: — Через этот коридор ты тоже выйдешь к Фельдмаршалскому залу. Там встретитесь с Аврелием.

Она объяснила, куда им двигаться дальше, чтобы проверить сразу две галереи и снова встретиться впереди.

Аврелий и Мила отбыли. Констанция пошла вперед, ожидая, что Кинг последует за ней.

— Мы с вами сейчас вместе дойдем до Александровского зала и там тоже разделимся.

—Как вышло, что вы так хорошо тут ориентируетесь? — спросил Кинг, когда они миновали комнату