Мегаварево. Вдохновленная алкоголем антология экстремальных ужасов. - Рэйчeл Нюссбaум

Не вдаваясь слишком в подробности, Grower - это история о парне, который находит зуб в своем пиве, и с этого момента для него все становится очень странным. Это одна из самых необычных и откровенно сюрреалистических историй, написанных мною за долгое время. На самом деле, это, вероятно, одна из самых необычных и откровенно сюрреалистических историй, которые я вообще когда-либо создавал. Я написал первоначальный вариант в пьянящее предковидное лето 2019 года, живя в Гуанчжоу и выпивая слишком много дешевого китайского пива. Однажды вечером я прихлебывал из банки и вдруг задумался… а что если?

Этот рассказ был отвергнут другим потенциальным издателем, которому я послал его, на основании того, что он “слишком отвратителен.” Они также добавили: “описания на протяжении всей этой истории были неприятно грубыми и ужасными.” Это победа для любого писателя ужасов, и я рад, что Трэп не был таким щепетильным и чувствительным.

В первоначальной версии рассказа фигурировала банка Бадвайзера в качестве сосуда судьбы, потому что я хотел подчеркнуть открытие чего-то странного глубоко внутри обычного, и я от всей души ненавижу Бад. Слишком газированный. Но позже я передумал и решил – будет гораздо веселее, если я откажусь от Бада в пользу выдуманной марки крафтового пива (как и в реальной жизни). Кроме того, заслуга в окончательном красивом названии принадлежит самому Трэпу.

А теперь вы только взгляните на оглавление!

Я действительно польщен тем, что нахожусь в такой замечательной компании.

Джереми Томпсон.

Эфирный IPA[14]

Выбрав упаковку двенадцати банок "Boston Lager" из скудного ассортимента витринного холодильника и проигнорировав остальных четверых посетителей магазинчика - все они стояли не шевелясь, уставившись на полки с закусками, словно спали стоя, - Кэмпбелл Хейз направился к кассе.

- Это все, милый? - осведомилась продавщица - тощая, под пятьдесят, с тоской в глазах; в ее голосе одновременно слышались и смирение, и кокетство.

Пригладив каштановые пряди, чтобы прикрыть лысину, она встретилась с ним взглядом и удерживала его, словно бросая вызов.

Чувствуя себя экзотическим зверем в невидимой клетке, Кэмпбелл кивнул. Протянул двадцатку и забрал сдачу.

У бензоколонок музыка из магнитол нескольких автомобилей на полной громкости сливалась в жуткую какофонию из смеси различных музыкальных жанров и будто бы раздирала воздух. Пятничный вечер, как-никак. Всем крайне срочно нужно было куда-то ехать и выглядеть при этом максимально круто. Молодые и тупые, они собирались выть на луну, пока та не уберется восвояси.

Кэмпбелла ни одна из этих машин не ждала. Они доковыляли до магазина вместе с корешами Нормом и Энди из квартиры Энди, что в двух кварталах отсюда. Все безработные, они пили с полудня.

Слишком пьяные, чтобы вести, и слишком буйные, чтобы принять умное решение и завязать на сегодня, троица вскоре собиралась рубиться в ультражестокие видеоигры и обсуждать разных телок, которых они планировали "отделать членом" - это уж как пить дать. Примерно этим они и занимались, когда собирались вместе. Ну, а на что еще у них были деньги? 

∿

За магазином они передавали друг другу трубку, глядя, как плавятся кристаллы и вдыхая освобожденные пары. Норм, ростом под два метра, едва помещался в своей шапке, майке-алкоголичке и мешковатых карго-шортах; растительность на лице у него была такая, будто выстрижена из подмышки. Энди, на целый фут короче, с лицом, изрытым шрамами от прыщей, был одет в брюки и рубашку на пуговицах. Голову он побрил налысо, чтобы избавиться от недавней напасти со вшами.

Удивительно, но к ним присоединилось новое лицо - причем женского пола. Хотя она затягивалась как заправская профи, на ней не было ни единого признака многолетнего употребления метамфетамина. Ни болячек, ни ожогов на лице; зубы идеально белые. Ее топ-трубка, джинсовые шорты и сандалии выглядели новенькими. На вид только что из школы, она ничуть не смущалась в компании мужиков, которые уже были подростками, когда она только родилась.

Заметив приближение Кэмпбелла, Норм кивнул в сторону девушки и выпалил:

- Это Кэндис. Она увидела, как мы угараем, и тоже захотела словить приход. Кэндис, это Кэмпбелл.

Передав трубку Энди, она повернула свои аквамариновые глаза на Кэмпбелла и голосом - низким, сексуально-хриплым, лучше которого и для секса по телефону не придумаешь, - произнесла:

- Привет. Безумная ночка, да?

- Ну, наверное, - ответил он, пожимая плечами. - Только здесь особо нечем заняться.

Она энергично помотала головой, взметнув свои обесцвеченные волосы влево-вправо.

- Вот тут-то ты и ошибаешься, мужик. У меня есть знакомые пивовары - они закатывают вечеринку. Бесплатное пиво всю ночь. Как тебе такое?

- Она сказала, можем прокатиться с ней, - вставил Норм. - Мы с Энди сказали: "Да, бля, мы едем". А ты как?

- Ты нас подбросишь? - спросил Кэмпбелл у Кэндис. - И обратно потом привезешь?

- Я - нет. А вот моя подруга Хестер - да. Хестер Вэнс, ну, ты знаешь, кинозвезда. Она уже, наверное, заправилась. Мне пора к ней.

- Погоди, что? - переспросил Энди, и тут же разразился диким кашлем - чуть глотку не разодрал. Когда кашель наконец утих, он прохрипел: - Та самая сука из "Трупопотрошителей - 4"... ну, с такой задницей... которой учитель по биологии башку отрубил?

- Это же спецэффекты, - сказала Кэндис, будто это требовало пояснений. - И не дай бог она услышит, что ты назвал ее "сукой". Она тебя из машины вышвырнет - и, может, прямо на ходу. Она не из этих напыщенных. Она выросла здесь... до того, как уехала в Голливуд. Наши мамы - лучшие подруги. Я знаю Хестер с детского сада.

Знаменитость! - подумал Кэмпбелл. - Да еще и охуенно горячая. Если я проникну в эту "киску", я стану легендой!

- Ладно, я тоже еду, - буркнул он, притворяясь равнодушным. 

∿

Каким-то чудом заняв место рядом с водителем в белоснежном "Ягуаре XJL" Хестер Вэнс - Кэндис молча и покорно забилась между его друзьями на заднем сиденье, - Кэмпбелл делал вид, что изучает дорогу впереди. На самом деле он пожирал глазами их водительницу.

Хестер была настоящим видением: черное платье с вырезами и пряжками, идеально подчеркивающее бедра и ее бюст без лифчика - явно силиконовый. Губная помада, тени и тушь были черными. Она чуть приоткрывала губы, дразняще