Гнилые Мхи - Елена Ликина

— Узнала, что помог мне сбежать и мстит? — предположила Люська, и Варвара перевела для всех её вопрос.

— Как же там баба Фиса? — встревожилась Ася. — Она ведь тоже нам помогла!

— Фиса сможет себя защитить. А мы как будем? Кто нас спасёт? — заныла Варвара.

— Может, вы проводите нас с лесу? — попросила Ася невидимку. — Поможете нам?

— Не могу. — повинился голос. — Нет мне с мельницы ходу, привязан я колдовством.

Часть 14

Новость про Фёдора расстроила всех. Даже шишига вернулась слегка потерянная. Поглядывая на гостей, принялась бродить из угла в угол, словно прикидывала, как поступить дальше.

Наконец, объявила:

— В подпол пойдёте! Болотная про вас прознала, скоро здесь будет. А я задержать не смогу. Нет для неё на болоте преград.

— Спасаете нас? А как же жертвы? — не смогла сдержаться Ася.

— Поговори у меня! — шикнула старушонка и, резко свистнув, махом задула свечи.

Сразу же зацокало-затопотало, моргулютки ловко подхватили дам и поволокли в темноту подпола.

— Осторожнее! Не придушите! — гудел встревоженно голос. Невидимка топал рядом, тащил на плече танцовщицу-пенсионерку.

Лидия Васильевна держалась изо всех сил, хотя ей очень хотелось наградить спасателя увесистой плюхой.

— Люся, ты с нами? — встревоженно спрашивала Ася, дрожа среди сырости и темноты. — Люсю не забыли? Нашли?

— Здесь она, — успокоила Варвара. — Рядом с тобой сидит. Улыбается.

Люська и вправду улыбалась, маскировала тем самым свою беспомощность. Не хотела показать, что испугана и растеряна не меньше остальных.

— Спасибо! — поблагодарила Ася Варвару и нервно хихикнула. — Всё по кругу! Мы снова в подвале. Только не у Пеструхи, а у шишиги. И нет рядом жихаря.

— И что смешного? — Лидия Васильевна возилась неподалёку, пытаясь удобнее устроиться на твёрдом полу. — Что здесь наложено? Спортивные маты?

— Мешки с мукой. — пояснил невидимка. — Старые запасы, ещё когда мельница работала.

— Это ж сколько им лет?

— Порядком. Больше века.

— Да всю муку уже жучок проточил! Или цвелью давно взялась!

— Заткнитесь, а! — пробормотала Люська. — Сильнее Пеструхи достали!

Варвара услужливо перевела просьбу.

Лидия Васильевна возмущённо пискнула, но обрушиться на Люську не успела — на мельнице грохнула дверь.

В полной тишине зашлёпали шаги, сквозь щели потянулся туман, повлёк за собой сырость и холод.

Шишига поприветствовала болотную, заговорила о чём-то, но слов было не разобрать.

Болотная не отвечала. Только и слышались наверху шорохи, вздохи да зловещее молчаливое шлёпанье, будто от мокрых ног.

— Она что — босая? — шепнула Лидия Васильевна, не сдержавшись.

И тотчас же замерли шаги. Кто-то заскрёбся, пытаясь открыть подпол.

Шишига попыталась отвлечь болотную. Но та уже почуяла людей и продолжила возиться с лядой.

Противный скрежет нарастал, завоняло чем-то приторным, подгнившим. Капельки тумана сделались осязаемыми, запутались в волосах, налипли на лица.

Варвару мгновенно замутило, Ася тоже задышала ртом часто и шумно. Лидия Васильевна забилась, рванула молнию на костюме — ей не хватало воздуха.

— Заберу-у-у… уведу-у-у… — послышалось наверху, и ляда дрогнула, приподнялась.

Одутловатое белёсое лицо склонилось над проёмом, ноздреватой губкой набрякла рыхлая кожа, свесились с головы слипшиеся от слизи пряди. Невозможно было рассмотреть черты болотной — они всё время смазывались, перетекали водой.

Потянув в себя воздух и забулькав довольно, на четвереньках полезла нечисть в подпол, зашлёпали по лестнице утиные ноги, захлопали перепончатые ладони.

Лишь на миг мелькнула позади болотной шишига — плюнула вниз да присвистнула следом.

Поднялись тотчас с пола призрачные фигуры, один в один повторяющие прячущихся людей. Здесь были все — и Ася с Варварой. И Люська. И Лидия Васильевна с внушительной копной на голове.

С шумом проскочив над болотной, унеслись фигуры в проём, промчались через входную дверь.

— Куда-а-а⁈ — пронзительно завизжала болотная. Покачнувшись, неуклюже полезла назад, завыла вслед беглецам. — Не уйти-и-и!.. Не спастись! Болото удержит, не выпустит!

Зашлёпала, заспешила она к выходу, злобно громыхнув напоследок дверью.

Вместе с ней схлынул туман, отступила душная вонь.

— Ушла, — облегченно прогудел невидимка да шустро потянул из подпола поникшую Лидию Васильевну.

— Что это было? — чуть слышно выдохнула Варвара.

— Дружественный визит. И морок от хозяйки. — Люська растрепала волосы, осторожно разгладила кожу под глазами. — Хорошо увлажнилась. К косметологу можно не ходить.

Взглянув наверх, позвала невидимку:

— Женишок! Не отлынивай, спускайся за новой партией.

С ворчанием, невидимка помог выбраться Асе, после — Варваре.

Люська выскочила последней, принялась разминаться, чтобы хоть как-то согреться.

Шишига притихла, нахохлилась возле двери. Перебирая снизку пересушенных ягод, шевелила губами да смотрела в пустоту.

— Мать за моргулютками присматривает. — объяснил голос. — Они вас вроде как заменили. Болотную обвели. Теперь долго бегать будет.

— Собираться надо, — вдруг всхлипнула шишига. — После стольких лет жилище менять!..

— Куда собираться⁇ — простонала Лидия Васильевна. — Зачем⁈

— Прознает болотная про обман — потопит мельничку. А мне без жилья нельзя. Пропаду.

— Мать! — испугался голос. — Куда ж ты пойдёшь? Кто примет-то?

Шишига не ответила. Сгорбившись сильнее чем прежде, поковыляла в угол, заворошилась среди тряпья.

— Может, к бабе Фисе обратиться? — предложила всем Ася. — Она и нас примет, и вам дом подыщет.

Люська покачала головой:

— Не получится к Фисе. Какой дурак кикимору в дом возьмёт⁈

Немного смутившись, Варвара повторила за ней, и шишига подтвердила, прошелестела эхом. — Не возьмёт, не возьмёт… Никто шишигу не приветит…

— Мать! — заволновался голос. — Что делать станем? Говори!

— Как солнце взойдёт — выведешь всех к лесу. И сам уйдёшь, нельзя тебе оставаться.

— И ты с нами! С собой тебя заберу!

— Не… Мне без болота да мельницы жизни всё одно не будет, — слабо донеслось из угла. — Спрячусь сейчас да судьбу поджидать стану.

Неуклюже затопав, невидимка сунулся к матери, разворошил кучу и вскрикнул горестно, обнаружив среди старья лишь маленькую куклёну из ветхой холстинки.

Лидия Васильевна потянулась к самоделке, но взять не смогла — та не далась в руки, откатилась к стене.

— Спрячь как было! — потребовала Люська от невидимки. — Пусть пока полежит.

Он послушался, набросал поверху тряпицы, опустился рядом и притих.

— Что будем делать? — Варвара подошла к двери, собралась выглянуть в подступившую ночь.

— Не открывай! — вскрикнула Ася. — Забыла про болотную?

— Не могу здесь больше, душно! — пожаловалась Варвара. — И стены давят!

— Мне тоже неуютно. Но выбора нет, до утра придётся терпеть.

— Сюда бы свечу… — Лидия Васильевна позвала в пустоту. — Женишок, сообрази огонька.

— Нельзя! Нельзя! — Ася замахала руками. — Свет нас выдаст!

— Нельзя, — проворчал невидимка. — Вам ещё до утра держаться. Лучше уж в темноте, чтобы багники с оржавенниками не сунулись, лозового деда не привели.

В ночи разошёлся ветер, пригнал за собой ненастье. Мельница вторила ему, стонала да скрипела под порывами. Кто-то выпью выл на болоте, долго, надсадно.