Старая любовь - Джек Кетчам

Лора решила дать бедняге передышку и немного сбавила темп.

Ее мать научила ее, что не стоит унижать мужчину, если хочешь, чтобы он остался, и постоянно доказывала это на примере отца, которого, безусловно, могла бы легко унизить. Мать читала книги и романы в оригинале на французском, а отец не читал ничего серьезнее "Уолл-Стрит Джорнал". За исключением деловых вопросов, ее мать была гораздо умнее отца. И она обладала всей присущей истиной южанке грацией и стилем, в то время как отец часто был слишком энергичным, слишком резким, и, по мнению Лоры, обладал весьма ограниченными социальными навыками.

Иногда они ссорились как черти. Но никогда на людях.

Матери такое и в голову бы не пришло. Ее мать была леди.

Лора не была леди. Она собиралась буквально затрахать Грега, когда придет время, но это не значит, что она не усвоила урок. Вовсе нет. Поэтому она притворилась слегка уставшей и позволила ему немного приблизиться. Не слишком сильно. Ровно настолько, чтобы сохранить его гордость. Мужчина без гордости - не мужчина, - говорила ее мать.

Она точно знала, как маневрировать, чтобы он никогда не заметил, что она притворяется. Нажимаешь на педаль левой ногой и немного наклоняешь тело вправо, нажимаешь правой и наклоняешься влево. Ты больше не летишь, как пуля. Ты слегка теряешь равновесие, и это немного замедляет тебя.

Она оглянулась через плечо и увидела, что он догоняет ее справа, возле кустов и широкой лужайки.

И несущуюся машину.

Боб Бейтс зарабатывал на жизнь написанием книг и сценариев с начала 1960-х годов, но позже он подумал, что за всю свою жизнь, посвященную созданию художественных произведений, он никогда не придумывал ничего подобного.

Они с Нелли высаживали перед домом анютины глазки в мягкую, только что перекопанную землю - его жена всегда любила нежность анютиных глазок, - потому что посаженные в сумерки, они лучше приживались. В этот момент раздался крик девушки:

- Берегись!

Он обернулся и увидел, как парнишка нырнул с велосипеда в кусты Прокторов, что жили по соседству, велосипед отлетел от переднего крыла машины, перелетел через капот, а проклятая машина продолжала ехать, пока не коснулась заднего колеса велосипеда девушки. Он крикнул:

- Эй! Черт побери! - потому что мог бы поклясться на смертном одре, что это было сделано намеренно.

Девушка сильно ударилась, но он возблагодарил Господа за то, что здесь запрещены тротуары, так что она ударилась о траву, а не о бетон. Он услышал, как Нелли ахнула и опрокинула лейку рядом с собой, потому что девушка ударилась сначала плечом и головой, а затем перевернулась на спину и на бок, да так и осталась лежать, вытянув руки над головой, словно ныряльщица.

Нелли выпрямилась раньше него, несмотря на артрит, и они увидели, как задрожали кусты, и из них вывалился паренек и упал на колени. Послышался визг тормозов, и хлопнула дверь. Мальчишка уже стоял на ногах, его лицо было в крови от удара о живую изгородь, но девушка не двигалась. Он, пошатываясь, двинулся к ней, но они оказались там раньше. Девушка застонала и попыталась приподняться на одном локте, но снова упала. По крайней мере, она жива, - подумал он, а Нелли склонилась к ней с дрожащими руками, не зная, трогать ее или нет, и спрашивала:

- Милая? Милая? Ты в порядке?

Парень опустился на колени и позвал:

- Лора? Лора?

А затем посмотрел вверх, за их спины, и они, глядя, как изменилось его лицо, повернулись и увидели женщину, гневно смотревшую на них сверху вниз.

- Что же вы вытворяете? - спросил он, не понимая, почему она такая злая, а женщина сказала:

- Заткнись, ты, хрен моржовый! Просто заткнись!

- Господи, вы ведь могли убить их! - сказала Нелли, а женщина ответила:

- Я же сказала вам заткнуться, вашу мать! - и они заткнулись.

Женщина была просто жуткой. В ее глазах он увидел нечто такое, чего никогда прежде не встречал за всю свою жизнь и даже не мог представить за всю карьеру, и он инстинктивно повернулся к парню, который был моложе и сильнее их, но было очевидно, что тот тоже напуган. Девушка снова застонала и попыталась встать, и парень отвел взгляд от женщины, помог ей, а затем усадил ее, прижав к себе.

- Лора милая, ты в порядке? - спросил он. - Ты цела?

Она слабо и неуверенно кивнула, но Боб заметил, что ее глаза беспокойно бегают. Бобу не нравился ее вид. Он взглянул на Нелли. Нелли ее вид тоже не нравился.

- Вызови скорую, Боб, - сказала она. - Поторопись.

- Вы не такие, как они, - произнесла женщина. Сказала это очень тихо, почти прорычав. Он увидел, как на ее глаза внезапно навернулись слезы. - Вы вовсе не такие, как они! – сказала она, повернулась и побежала обратно к машине, вытирая глаза.

Он услышал, как хлопнула дверь. И к тому времени, как он добрался до двери своего дома, она уже совершала сумасшедший разворот на этом полуслепом участке дороги перед домом Прокторов.

Уезжала на большой скорости. Слишком быстро. Возвращаясь тем же путем, каким приехала.

Глава 29

Все вместе

Это происходит с ней снова. Это уже случилось. И так будет продолжаться всю оставшуюся жизнь. Был только один способ это остановить, и она сейчас напряженно об этом думала.

Она свернула на подъездную дорожку. Выключила зажигание. Потянулась в бардачок и достала пистолет.

Она не помнила, когда его зарядила.

Он услышал, как подъехала машина, увидел ее через окно, бегущую к двери, и сразу же заметил пистолет. Чертова хромота не позволяла ему быстро двигаться, и он подумал: Пистолет, несчастный случай, пистолет, несчастный случай. Прошлое смешивалось с настоящим, и его пальцы нащупали замок как раз в тот момент, когда она распахнула дверь. Дверь ударила его по предплечью, он почувствовал яркую вспышку боли и сделал шаг назад, прежде чем броситься на нее, но этого было достаточно, чтобы она подняла пистолет и выстрелила.

О, милый, о, Джим, - подумала она, но все равно выстрелила в него, пытаясь прицелиться сквозь слезы. Первая пуля попала ему в левое бедро - в его несчастную ногу, ногу без пальцев, которую она ласкала, когда они