Тень на странице - Ирина Фуллер

серьезным.

Констанция с сомнением покосилась на стажера.

— Хочешь сказать, она тебе ни разу не намекнула, что ей это надоело? Пять лет терпела твое ребячество, ни словом, ни взглядом не дав понять, что пора бы и повзрослеть? Святая женщина, откуда в ней столько терпения?

— Да иди ты, — обиделся Аврелий и, когда казалось, что он уже не ответит, добавил: — были звоночки, но я что, гадалка?

После паузы, которую Констанция выдержала намеренно, зная, что он не смолчит, Аврелий пояснил:

— Она выкинула мою приставку в мусоропровод.

Выяснить, где именно произошел разрыв, оказалось несложно, но Констанция предпочла бы изнурительные поиски тому, что ждало их по адресу.

На втором этаже желтого пятиэтажного здания, в окне, под которым уже собралась целая толпа, стояла девочка лет тринадцати. Она высунулась на улицу почти целиком, цепляясь за деревянную оконную раму рукой и ногой. В легкой ночной рубашке должно было быть холодно. Пухлые губы посинели, кожа казалась почти белой, и только на щеках цвел нездоровый румянец.

Констанция и Аврелий поспешно подошли к толпе, чтобы узнать подробности.

— Говорят уже полчаса так торчит, — поделился мужчина в меховой шапке.

— …Одна дома она, одна… — раздался женский голос из толпы.

— Да где ж полиция-то? Спасателей вызвали? Кто-нибудь вообще едет? — роптали собравшиеся.

— … не убьется, но поломается… — заключил усач в сером пуховике.

Высота действительно была небольшой, но достаточной, чтобы получить увечья.

— Аврелий? — тихо позвала Констанция. — Что с ловцом?

Стажер и сам уже извлек из сумки книгу с пустой обложкой и достал антенну.

— Хм… тихо. Она не персонаж.

Констанция кивнула и обратилась к самой словоохотливой на вид даме:

— А что случилось-то? Она как-то объясняет, в чем дело?

Девочка просто прижималась к окну, всматриваясь вдаль, и, кажется, не собиралась выдвигать никаких требований.

— Ой, — чуть не в слезах всхлипнула женщина, — говорит, что кто-то обещал ее забрать. Что к чему, не разберешь.

— К соседям стучали? — спросила Констанция, и люди кивнули в сторону пожилой женщины в короткой шубке, но пояснили, что и у той не было возможности связаться с родителями девочки.

— Говорит, с матерью только живет, та пьет, где-то вечно пропадает, девочка сутками дома одна, — поделился кто-то.

Констанция глубоко вздохнула и подошла ближе к окну.

— Извини, ты можешь мне помочь? — обратилась она к девочке.

Та продолжала смотреть вдаль.

— Ты читала книгу, — продолжила Констанция громче и с удовольствием заметила, как дернулась голова девочки — та стала прислушиваться. — И он возник перед тобой, как живой.

Наконец, печальные голубые глаза оторвались от линии крыш соседних домов и нашли в толпе лицо Констанции.

— Он обещал забрать тебя с собой?

Девочка кивнула.

— Но куда он делся?

— Он хотел улететь. Но пыльца феи не сработала, он упал.

Констанция переглянулась с Аврелием. Кажется, они выяснили личность персонажа.

— Питер Пэн упал сюда, на тротуар? Что случилось потом?

Девочка полностью доверилась Констанции, она торопливо заговорила:

— Он упал, и ему было больно. Он очень из-за этого расстроился. Но смог встать. Сказал, что вернется за мной, как только разберется с пыльцой. Без нее нам не улететь в Неверленд.

— Куда он пошел?

Девочка махнула рукой, едва не упав из окна. Констанция хотела было пойти прочь — с ребенком разберутся остальные. Она даже увидела полицейскую машину, что припарковалась в нескольких метрах.

Но судя по тому, как, затаив дыхание, все собравшиеся под окном молчаливо наблюдали за разговором Констанции, она была первой, кто смог разговорить девочку. Только у нее не было опыта общения с подростками, тем более — в такой ситуации. Ощутив необходимость что-то сказать, Констанция заявила:

— Питер не вернется. Мне жаль, но он уже забыл о тебе. Он — мальчик, который не хочет взрослеть, а значит, человек, который не берет на себя ответственность. Он не держит обещаний, не знает ничего о верности или обязательствах. Питер забывает обо всем, что пропадает из поля его зрения, не терпит привязанностей.

Глаза девочки наполнились слезами. Аврелий прошептал “Конс”, и это прозвучало осуждающе.

— Мне жаль, если тебе не хватило детства. Надеюсь, ты встретишь кого-то, кто позаботится о тебе. Но сейчас вернись в комнату и дочитай книгу. Ты увидишь, что Питер — не тот, кого стоит ждать.

— Ты врешь! Он вернется! Он обещал!

— Ну… даже если так, сама подумай, зачем делать это на окне?

— Потому что мы хотим улететь отсюда! Он найдет пыльцу, и мы вместе…

— Хорошо. Давай договоримся: ты вернешься в комнату, закроешь окно и будешь ждать без опасности подхватить воспаление легких. Потому что больных детей не берут в Неверленд.

Девочка неуверенно кивнула.

Завидев приближающихся полицейских, Констанция дала Аврелию безмолвную команду уходить.

Они отправились туда, куда показала девочка.

— Какая грустная ситуация, — заметил Аврелий спустя время. Они шли по пустынной улице, которую окружали невысокие дома и обветшалые индустриальные здания с высокими заборами. — Может, мы могли бы как-то ей помочь?

Констанция бросила на него косой взгляд.

— Мы помогли: она не прыгнула из окна вслед за Питером и не замерзла там до смерти.

— Да, но… она, похоже, в отчаянии.

— Мы ничего не можем с этим сделать. Наша задача — найти персонажа.

Аврелий тяжело вздохнул и, пробормотав “я понимаю”, погрузился в размышления.

Они бездумно болтались по району около трех часов. Не было ни одного свидетеля, ни одной подсказки. Персонаж испарился.

— Что делать? — спросил Аврелий.

— Снимать штаны и бегать, — бросила Констанция раздосадовано. — Пойдем пообедаем и подумаем.

Уже в кафе, поглощая солянку, стажер спросил:

— Может, вернемся и оставим закладку?

— Нет смысла. Питер Пэн не вернется. А еще он не обратится за помощью к взрослым. И не разберется сам, как пользоваться транспортом или чем-то подобным. Он не приспособлен к самостоятельной жизни. Вот если наткнется на толпу беспризорников, то наверняка вольется в их банду. Но какова вероятность?

Однако, это подало Констанции идею: справившись со своим шницелем, она велела стажеру отвезти их в Библиотеку. Там Аврелий пошел перерывать картотеку, а Констанция взялась за СУП. В системе оказалось всего две зарегистрированных поимки Питера Пэна, зато в одной из записей обнаружилось подробное описание персонажа.

Теперь появилось достаточно информации, чтобы позвонить Петропалычу. Констанция сообщила, что ее братишка,