Кейта: Дочь Леса. Книга 3 - Мария Эмви

тренируюсь с луком деда, и сказал, что у меня зоркий глаз, но совершенно неправильная стойка, и что я держу стрелу, как курица лапой. Инсин сказал, что, когда все закончится, он покажет мне, как стреляют настоящие мэргэны. Так, чтобы попадать белке в глаз со ста шагов, даже если она в это время будет перескакивать с ветки на ветку!

Тэмир снова взял свой нож и принял заготовку из рук Кейты.

— Вот я и готовлюсь, к его уроку. Чтобы не опозориться, когда степняк начнет меня учить.

Сердце Кейты наполнилось таким сложным, горько-сладким чувством. Тэмир, как и Инсин, так просто и безоговорочно верил в будущее. В то, что «все закончится», что война — это лишь временное недоразумение. Юный шаман был уверен, что степной принц, их вчерашний враг, будет в мирное время учить его своему искусству. Глядя на эту упрямую веру в лучшее, Кейта поняла, что не имеет никакого права сдаваться и даже думать о жертвах. Она должна была сделать все, что в ее силах и даже больше, чтобы это прекрасное будущее стало реальностью. Ради Тэмира, ради всего ее племени. И ради того степняка, который так легко давал обещания, которые теперь, по вине судьбы, был просто обязан сдержать.

Кейта тепло улыбнулась и придвинулась ближе, легко приобняв мальчика за его худенькие, напряженные плечи.

— И, кстати, ты никогда не прятался за спинами других, Тэмир, — сказала она тихо. — Никогда. Когда отряд Бату напал на наше племя и все взрослые мужчины схватились за оружие, я видела тебя. Ты не побежал прятаться с остальными детьми, а стоял рядом с Каскилом и молча сжимал в руках копье. Ты уже настоящий защитник. И я тобой очень-очень горжусь!

Она почувствовала, как Тэмир, смущенный, но довольный, расправляет плечи от ее похвалы.

— Но пообещай мне одно, — удаганка отстранилась и, взяв его за плечи, серьезно посмотрела в глаза, заставляя встретиться с ней взглядом.

— Что? — с готовностью спросил юный шаман, в его голосе уже заранее слышалась детская клятва верности.

— Если вдруг однажды, в грядущей битве или просто в лесу, ты столкнешься с чем-то… ну, или с кем-то… что будет ощутимо, очевидно превосходить тебя по силе — не геройствуй и не вступай в битву.

Тэмир нахмурился, не совсем понимая Кейту. Его лицо выразило явное разочарование.

— Но… воины же не отступают! Олонхо учат нас, что герой всегда бросается в бой! Даже если врагов целая орда!

— Олонхо учат нас храбрости, Тэмир. Но не глупости, — мягко поправила девушка. — Воины, может быть. Их путь — это путь стали, путь прямого удара. Но ты не просто воин, ты будущий шаман. Сын леса.

Кейта коснулась пальцем его лба, прямо между бровей.

— А сила шамана не в слепой отваге и не в мышцах. А здесь. Истинный шаман должен не бросаться на рожон, как раненый вепрь, который видит только красную тряпку. Он должен быть умнее и хитрее. Как вода, что обтекает камень, а не как молот, что пытается его расколоть.

В голосе предводительницы сейчас звучали интонации ее отца. Кейта передавала Тэмиру ту мудрость, которую сама впитывала годами.

— Он должен тщательно обдумывать все риски, должен уметь видеть не только то, что перед глазами, но и то, что скрыто в тенях. Видеть планы своего врага на несколько шагов вперед. Иногда, отступить, спрятаться, затаиться и обмануть врага, заставив его думать, что ты слаб, это не трусость, Тэмир. Это тактика и это мудрость. Самая большая победа — та, которая одержана без боя, где твой враг победил сам себя, запутавшись в собственных ловушках. Все понял?

Мальчик серьезно, совсем по-взрослому, обдумывал ее слова. А затем медленно, но твердо кивнул.

— Хорошо, — Кейта тепло улыбнулась и взъерошила его непослушные волосы. — А теперь давай-ка посмотрим на твой лук еще раз. Кажется, я знаю, в чем твоя ошибка.

Удаганка взяла заготовку.

— Видишь? Ты строгаешь дерево против волокон, поэтому оно и получается неровным. А нужно идти по ним, чувствовать, как нож сам скользит по дереву, а не борется с ним. Как и со всем в этом мире. Не нужно бороться, нужно… договариваться. С деревом, со зверем, с духом. И даже с врагом.

Сидя рядом под теплым полуденным солнцем, дети леса снова склонились над куском дерева. Со стороны это была мирная, почти идиллическая картина: старшая сестра, которая терпеливо учит своего младшего брата простому ремеслу. Никто бы и не подумал, что всего несколько минут назад они говорили о войне, страхе и смерти. И что на плечах этой юной девушки в простом платье лежал весь расколотый, истекающий кровью мир. А на плечах этого маленького мальчика рождалась его будущая, такая же тяжелая, но такая же необходимая, смена.

Солнце поднялось выше, его лучи, пробиваясь сквозь густую листву, начали приятно припекать. Тэмир, полностью поглощенный процессом, сосредоточенно строгал свой лук, уже следуя советам Кейты. А девушка сидела рядом, молча наблюдая за ним, на ее душе было на удивление спокойно. Этот момент, наполненный запахом свежей стружки и детским усердием, был как целительный бальзам на ее раненную столкновением с Эрликом душу.

— Похоже, я скоро совсем останусь без работы.

Знакомый голос заставил Кейту поднять голову. К ним, неспешно, чуть прихрамывая, подошел Алтан. Он выглядел отдохнувшим, глубокие морщины на его лице немного разгладились, а в глазах снова появился тот спокойный, мудрый свет, который так любила Кейта. Она тут же вскочила, ее лицо озарила широкая искренняя улыбка. Как бы она ни злилась на него за все его тайны, как бы ни спорила, одно было неизменно: стоило ей только увидеть своего отца, как на душе сразу становилось спокойнее. Он был ее скалой, ее корнем, нерушимой опорой в этом бушующем мире.

— Отец!

— Не отвлекайся, Тэмир, — сказал Алтан, по-отечески взъерошив волосы мальчика, когда тот тоже обернулся. — Клинок шамана должен быть тверд, а рука уверенна. Даже если рядом стоит сам верховный тойон.

Тэмир покраснел, но продолжил свою работу с удвоенным усердием. Алтан сел на скамью рядом с дочерью.

— Я вижу, ты нашла себе занятие по душе, — сказал он, глядя на ее умиротворенное лицо.

— Иногда, чтобы понять, как спасти мир, нужно просто научить ребенка правильно строгать палку, — философски ответила она. Они помолчали, глядя на работу Тэмира.

— Я говорил со старейшинами, — начал Алтан, и его голос снова стал серьезным. — Они уже готовят все необходимое.

— Для чего? — спросила Кейта, хотя уже догадывалась.

— Для моего путешествия. Я планирую ближе к вечеру провести ритуал. Установить ментальную связь со