ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

— Слушай, кажется, я знаю, где находятся дети. Это безумие. Попробуй уговорить детектива Гловера отдать мои рукописи и дневник. Он поймёт, о чём я.

— Г-где? — спросили жёны в голос.

— Важно не это. Чтобы мне разобраться, мне нужны мои рукописи и очень срочно.

— Ладно, я поговорю с ним. Но как твоя работа над рукописями связана с их исчезновением? — спросила Бэка.

Покачиваясь, Джо медленно повернулся лицом к ней и ответил за друга:

— Мигель считает, что лес забрал их…

— В каком смысле «лес забрал их»? Куда!? — пришла в негодование Бэка.

— В прошлое, — дрогнувшим голосом ответил Мигель. В его взгляде было полное непринятие. Но как историк, он видел в этом некую логику, связывая факты и байки о том, что лес проклят.

— Ты из ума выжил? — махнула волосами Бэка и развернулась к выходу. — Пойдём. Тебе нужно проспаться. Впрочем, Джо бы тоже не помешало.

Мигель отмахнулся рукой и с полной одержимостью ушёл к выходу, докинув:

— Я отправлюсь в лес. Поищу их.

— Друг, — окликнул его Джо. — Поищи их на путях, рядом с лесопилкой. Наши дети часто гуляют там. Может… Может зацепку найдёшь.

Джо шатался, а Дебора поддерживала мужа, чтобы тот не свалился с ног.

— Да, Мигель. Сообщи потом, если что-то найдёшь, пожалуйста, — попросила Дебора.

Одержимый поисками подростков, историк вышел из управления.

* * *

«12:12»

«Улица Эшфорд»

Улицу Эшфорд заливали нежно-оранжевые лучи солнца. Деревья рябили золотом и шелестели в такт ветру. Эрик и Фэйрис проходили через переулок между двумя частными секторами, не подозревая о том, что за ними по пятам уже следуют полицейские. Белый деревянный забор по обе стороны отделял их от прочих глаз.

Близился конец переулка, где виднелись проезжающие машины и прохожие. Сразу за дорогой возвышались крыши одноэтажных домов, а за теми и кроны деревьев.

Эрик следовал за Фэйрис, словно за призрачной фигурой, держась рукой за лямку сырого рюкзака. Ворсистая тёмная кофта и мрачные полу-спортивные штаны висели на ней явно не по размеру, пока она делала уверенные шаги в кедах по мокрому асфальту.

Эрик пребывал в размышлениях. В другой его руке находился второй диктофон, который связывал его с 2018-м. Нажав кнопку «Rec», он начал запись:

— Запись… Всё как во сне. Перемещения во времени? Трупы… Если это всё реально, если меня не сводит с ума сам город, то по возвращении мне вряд ли кто поверит. Даже с моей репутацией авторитетного журналиста. — Эрик, постукивая пальцем по пластику диктофона, посмотрел на идущую впереди Фэйрис. — Наверное, зря мы оставили там свои… — Остановился он на миг. — …вещи. В них я оставил диктофон, телефон и то зеркало. Я думаю, что…

— Вы часто сами с собой говорите?

Фэйрис обернулась и вновь посмотрела тем самым взглядом «как на инопланетянина или научный объект». Заострила внимание на диктофоне. Просто вспомнила что-то недавнее.

Он нахмурился, не зная, что ответить, пока по лицу скользили лучи солнца. Убрал диктофон во внутренний карман куртки, подходя ближе.

— Часто. Полезно для работы и концентрации мыслей. А что? — Он остановился, пытаясь понять, к чему она задала этот вопрос.

— Мы с друзьями нашли подобный в лесу, — пояснила она, скользнув взглядом по лицу журналиста.

— Не может быть. Такой вышел только пару лет назад. Точнее, в шестнадцатом году. В моё время.

— Ваш голос очень знаком мне. Я ещё при первой встрече пришла к этому выводу, — она продолжала смотреть ему строго в глаза, словно изучала его, отчего он отвёл глаза за её спину, на проезжую часть, которая была уже близко.

Резко, где-то со стороны дороги засигналили машины и следом прогремел металлический грохот. Залаяли собаки за заборами, между которыми стояли Эрик и Фэйрис.

— Авария? — задался вопросом парень и поспешил к выходу из переулка. Девушка последовала следом.

Прямо на перекрёстке в центре столкнулись два массивных белых грузовика, полностью перекрыв движение. Один из них перевернулся набок и проскользил. Другой влетел в пиковый забор, едва ли не пробив его и не влетев в массивную церковь из белесого кирпича, крышу посередине и две квадратные башни которой венчали большие конусообразные, тёмные четырёхскатные кровли с металлическими крестами.

— Боже… — оцепенела Фэйрис, глядя на грузовики, которые начали дымиться.

Другие водители, кто смог, на своих небольших автомобилях, проехали мимо, либо развернулись. А те, кто был на массивных, остались стоять.

Жители, пешеходы, замерли от неожиданности. Кто-то поспешил к пострадавшим водителям. Кто-то к красной телефонной будке, вызывая скорую и полицию.

Эрик, стоявший на тротуаре, пока мимо проходили люди, смотрел на происходящее. При других обстоятельствах он бы достал фотоаппарат и подготовил фотографии для статьи. Но сейчас он стоял, осматривая улицу. Пока его внимание буквально не было выдернуто резким вспыхиванием огня в салоне перевёрнутого грузовика. Затем крики водителя, срывающего голос, от которых по коже пробежались холодные иглы.

Когда появилось пламя, один из жителей, мужчина в возрасте, раскинул руки, отгоняя подошедших зевак подальше. Улицу тотчас заволокло пеленой чёрного дыма и запахом жжёного пластика и резины одной из шин.

Фэйрис посмотрела на Эрика. Как обычно, в глаза: ожидая чего-то?

— Нужно идти. Скоро тут будет полиция.

Она понимающе кивнула и кратко взмахнула рукой в правую сторону, где был тупик улицы Эшфорд.

— Идём. Пройдём через территорию школы. Там ремонт, — сообразила она.

Заревели приближающиеся сирены служб.

— Хорошо, пошли.

В конце улицы глухим тупиком возвышалось монументальное здание школы в три этажа. Выстроенная из тёмно-красного кирпича и серого камня, с острыми неоготическими шпилями и стрельчатыми окнами, она походила на мрачный викторианский монастырь. Сейчас этот строгий фасад был окружён зелёным забором, за которым виднелись строительные леса сбоку от главного входа в здание.

Фэйрис и Эрик поспешили туда, пока прохожие были заняты происшествием на дороге.

ГЛАВА 26 | Столкновение

«21 сентября 1980 года»

«Воскресенье»

«12:13»

«Автомобиль Гловера»

Детектив подъезжал к перекрёстку, где была улица Эшфорд. Но на дороге была пробка. Шёл чёрный, почти непроглядный дым.

Он тяжело вздохнул от раздражения.

Переключив коробку передач, припарковался у тротуара. На этой улице этого делать было нельзя — если судить по дорожному знаку, стоящему со стороны правого, встречного движения.

Он решил выйти из Лэнд Ровера и направиться к месту происшествия. Прежде он включил и взял с собой рацию, повесив на пояс.

Гловер очень спешил, но развернуться было бы сложно. Долго. А ориентировка была на это место.

Где-то звучали крики. Крики мольбы.

Детектив ужаснулся аварии грузовиков в центре перекрёстка. Но ужас его пробирал не только