Тайны старого дома - Ульяна Каршева

Села рядом. Мучил один вопрос, не давал успокоиться.

Денис вопросительно взглянул на неё. Нина попросила:

— Можно, я лоб тебе потрогаю?

— Можно, — разрешил мальчишка и засмеялся. — Мне кажется, температура прошла.

— Думаешь?

Её прохладная ладонь легла на его тёплый лоб. Она, вообще-то, намеревалась дать ему градусник, но Денис выглядел настолько оживлённым, что решила обойтись примерным представлением о его температуре.

— А как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — бодро ответил мальчик. — Это, наверное, ваша аскорбинка помогла! — снова засмеялся он.

Нина не стала его разубеждать. Всё может быть. Но на главный вопрос решилась.

— Я видела, как ты уходил в школу. Не похоже было, что ты заболел.

— Да, я сначала себя нормально чувствовал, а когда начал к школе подходить… — Он осёкся и задумался.

А Нина посмотрела в окно. Дождь-то давно закончился. Но она легко увидела в воображении, как призрак Матрёны, показавшись ей у мусорной кучи, не стал потом уходить — в лесопарк ли, или на кладбище… Призрак остался. А там… Остальные призраки либо тоже караулили у барака, либо Матрёна каким-то своим, призрачным образом вызвала их к себе. Они дождались, когда Денис вышел из дома, и окружили его. В серой мути моросящего дождя мальчишка, сосредоточенный на дороге, грязной и скользкой, вряд ли обращал внимание на смутные столбы, которые видел каждую ночь в окно. Наверное, болезненное состояние ослабевший от невидимого преследования Денис почувствовал только в школе.

Зачем Матрёна это делает?

Какова её цель?

Прежде чем наброситься с другими призраками на Дениса, она почему-то появилась перед Ниной. Предупреждала? О чём?

И тогда… Нина замерла. Всё, что случилось в комнате, до того как она увидела Дениса, бредущего из дома куда-то, да ещё в неурочное время, это всё сотворила Матрёна? Призрак сделал всё, чтобы Нина увидела Дениса. Именно Матрёна, а не кто-то другой какой-нибудь доброжелательный призрак, как недавно думала Нина.

Она взглянула на мальчика. Он сидел, держа рюкзак на коленях и словно забыв, что хотел что-то вынуть из него. Сунул руки вовнутрь и сидел, отстранённо глядя в стену напротив.

— Тётя Нина, — наконец сказал он, — у нас в классе… кто заболел, от чихал и кашлял. А у меня только температура. Если заразился, такое бывает?

— Всё зависит от организма, — сумела придумать убедительную отмазку Нина. — Если у тебя организм крепкий, ты обойдёшься только температурой и слабостью. А если у человека с самого начала здоровье так себе, он будет и чихать, и кашлять. А… что?

— Мне кажется, я что-то видел, — хмуро ответил мальчишка. И поднял глаза на неё. — Тётя Нина, а почему вы положили ко мне ваших котят?

Нина объяснила незамедлительно и про себя мельком подумала: хорошо быть взрослым человеком, время от времени почитывающим всякие жизненные советы!

— Меня мой Санечка так напугал, что я теперь во всём надеюсь на котят. Да и слышала я или где-то читала, что коты и кошки бывают чуть ли не медицинскими, то есть человека могут лечить. Слышал о таком?

— К маме наши коты постоянно лезут, — сказал повеселевший Денис. — Как ляжет — сразу к ней бегут. Поэтому вы своих ко мне, да?

— Поэтому, — подтвердила она. От сердца отлегло: скажи она о тех тенях, которые он зарисовал когда-то в альбоме; скажи о том, что именно они его преследовали, одновременно выпивая из него силы, мальчишка мог бы испугаться. А так… Он успокоился, да и аскорбинка своё дело сделала. Выглядит Денис сейчас гораздо здоровее, ничем не напоминая того больного мальчика, которого она привела в свою комнату.

— Тётя Нина, а можно — я у вас, пока сижу, домашнее задание сделаю? На первых уроках-то я был. Ну, пока мама не пришла.

— Садись за стол — там удобнее, — предложила Нина, убирая ноутбук на тумбочку, стоявшую возле дивана. — А я сейчас принесу тебе чай с бутербродами.

— Спасибо.

Нина поставила на плитку маленький эмалированный ковшик с водой для чая, а заварив его, вернулась в комнату, к окну, дожидаясь, когда чай настоится. Тарелочку с бутербродами она уже приготовила.

Хмыкнула, глядя на улицу. Николай стоял у скамейки. Лица его Нина не видела, но легко могла догадаться, какие он чувства испытывает. Этот дождь!.. Скамья мокрая — никто посидеть не выйдет, а значит — не выйдет и Нина.

Неужели она, Нина, ему и правда понравилась?

Попыталась быть реалисткой и думать только с точки зрения реального положения дел. Не получалось. Внезапно до тёплого чувства, словно её закутали в мягкую шаль, она ощутила, как это приятно было бы, если бы Николай встал рядом с ней и… хотя бы положил руку на её плечо, чтобы… прислонить к себе. Он такой высокий — в сравнении с ней, конечно; крепкий и спокойный. Она бы прижалась к нему и время от времени поднимала глаза, чтобы обменяться с ним улыбкой. А если бы он не смотрел в это время на неё, она бы втихаря всматривалась в его лицо, в его спокойные карие глаза… Основательность — вот первое слово, которое легло на язык, когда она впервые увидела его. А ей так не хватало этой основательности!..

И, думая о нём, она дважды про себя произнесла слово «спокойный»…

Чуть дрогнули руки. И она — нервная, почти истеричка, которая с трудом держит себя в руках, хотя иногда так хочется расплакаться во весь голос и выкричать, хотя бы выкричать все свои проблемы тому, кто бы её сумел выслушать… Это не любовь и не влюблённость, поскольку она впервые услышала о том, что она ему нравится, и получила не совсем уверенные пока что, даже косвенные доказательства тому. Но ей вдруг так захотелось, чтобы подтвердилась уверенность людей, которые думают, что Николай остаётся у матери из-за неё, из-за Нины… Она не знает его характера, но…

Бывший всегда, ещё до свадьбы, был энергичным и деятельным. Он не знал, что такое покой, и занимался любым делом, лишь бы быть чем-то занятым. Нет дома такого дела — бежал к друзьям, к своим родственникам… Он был младшим, мизинчиком в семье… Нина нехотя усмехнулась: как и Николай. Но основательность Николая несопоставима с нетерпением бывшего. Николай-то, кажется, с самого начала своей самостоятельной жизни поставил перед собой определённую цель — и добивался её, не разбрасываясь по мелочи.

А бывший… Квартиру ему родители справили до свадьбы, и сейчас, с высоты лет, прожитых с ним, Нина понимала — почему: случись что — жена не могла бы претендовать на жилплощадь. Свекровь относилась к ней