Водяной 7 - Константин Паули

— А то как же, — негромко отозвалась она. — Самое настоящее, и создано по всем правилам. Хоть «ушедших» призывай, хоть высшую магию твори. Только теперь я не уверена, что это работа Вил.

Василиса сделала несколько плавных пассов руками, выплетая в воздухе магические фигуры. От них во все стороны брызнули едва заметные потоки энергии, пронеслись по лесочку невидимой волной и послушно вернулись к хозяйке. Василиса замерла. Она вслушивалась и вглядывалась в эти потоки с внимательностью врача, изучающего кардиограмму больного, вызывающего опасения.

— Василиса, да это точно Вилы, — уверенно возразил я. — Пойдём, я тебе их жилище покажу. Только они способны сотворить подобное.

Мы прошли глубже в лесок и остановились перед причудливым гнездом, сотворённым из неестественно перекрученных ветвей.

Василиса запрокинула голову, вглядываясь в хитросплетение веток на фоне просвечивающего неба.

— М-да, — протянула она, изучая причудливую конструкцию. — Спорить не буду. Надо бы как-то убрать это безобразие, пока у нас журналисты с РЕН ТВ не завелись с сюжетами про экологичных инопланетян.

— Но ты согласна, что такую фиговину могли сотворить только Вилы или, допустим, Леший? — уточнил я, поправляя кастрюлю на плече — Помнишь, когда-то дикие Лешие жили в дуплах или переоборудовали медвежью берлогу, то есть, по сути, делали землянки.

Она раздражённо махнула рукой.

— Да согласна я, согласна. Получается, зря мы их по всему посёлку искали. — Василиса резко обернулась ко мне. — А ты тихо сюда приплыл?

— Не шумел, — я качнул головой. — Но никого не видел и не слышал.

Василиса всё ещё задумчиво смотрела на гнездо:

— Значит, они либо всё-таки услышали тебя и сбежали, либо прямо сейчас заняты какими-то своими противоправными делами, — рассуждала она. — Я думаю, нам нужно срочно снести капище. Каков бы ни был запланированный ритуал, он нам явно не понравится.

— Может, оставим? — предложил я, кивнув в сторону земляного круга. — Установим слежку. Мы же теперь знаем, где оно, сможем выследить их. А если просто снести, они наверняка построят новое, и не факт, что мы его вообще потом отыщем.

Василиса посмотрела мне прямо в глаза.

— Думаешь, они вернутся? — с сомнением проговорила она. — Да и кто будет сидеть здесь, следить? Мне, например, работать нужно. И сейчас я бы предпочла проехаться по посёлку, потому что где-то в нём бродят три девицы с того света, склонные к ритуалистике. Согласись, звучит куда опаснее?

Я задумчиво посмотрел вверх. Над головой тихо шелестела ольха. Несколько секунд я разрывался в неопределённости. Остаться в засаде здесь или…

— Я поеду с тобой. Тебе может понадобиться помощь, — решился я после короткого раздумья, отрывая взгляд от зелёной листвы. — А потом вернусь и просто смою это капище водой из реки.

— Ладно, — она коротко кивнула. — Тогда давай выдвигаться прямо сейчас.

— Я, вообще-то, хотел похвастаться, что огромную кастрюлю нашёл, но это, видимо, уже не особенно важно, — хмыкнул я, поудобнее перехватывая на плече свою блестящую находку.

Василиса даже не улыбнулась.

— Вилы важнее, — отрезала она, направляясь к машине и бросив последний, взгляд на капище, и в её голосе звучало явное напряжение.

— Я отгоню лодку к своему дому. Подберёшь меня там, ладно?

— Может, бросишь её пока тут?

— Нет, я использую свою силу, чтобы доплыть быстро.

Не говоря больше ни слова, я подхватил кастрюлю, подобрал весло и зашагал к своей «пироге». С глухим стуком бросил вёсел на дно, плюхнулся на деревянную лавку и, даже не вставляя вёсла в уключины, оттолкнулся от берега и двинулся вниз по течению.

Я не лукавил. Если в начале своего заплыва я занимался разведкой, грёб неспешно и внимательно осматривался по сторонам, боясь упустить малейшую деталь, то сейчас всё было иначе. Я просто применил магию стихии воды.

Река вокруг лодки послушно закрутилась буруном, и поток подхватил судёнышко, потащив его вперёд со скоростью хорошей моторки. Свежий ветер обдувал лицо. Я даже подруливал на изгибах русла одной лишь «водой». Лодка уверенно держалась на стрежне, ловко огибая песчаные отмели. В ногах позвякивала, ударяясь о лавку, на крутых виражах, необъятная алюминиевая ёмкость, поблёскивая боками, словно пиратский клад.

Расстояние в пару километров, даже с учётом петляющего русла, я преодолел за какие-то четыре минуты. Понимая, что явно обгоняю Василису, я решил вернуть лодку на её прежнее место. Причалил, быстро вытащил лодку из воды, перевернул днищем вверх и водрузил на пеньки. Закинув вёсла под судно, я прихватил свою драгоценную кастрюлю и зашагал в сторону машины.

Внезапно взгляд зацепился за влажную землю. Путь мне преградила цепочка свежих следов, глубоких, раздвоенных, явно свиных. А в ближайших кустах отчётливо послышалось подозрительное шуршание.

Я плавно присел на корточки и прислушался. Я вслушивался в шелест листвы, пытаясь вычислить, кто именно прячется в прибрежных зарослях. Может, кабан или та самая пропавшая свинья, а может, и двоедушник какой притаился…

— Ты чего тут высиживаешь?

Внезапный голос над ухом прозвучал громко, как выстрел. Я покачнулся и едва не упал. Надо мной возвышалась баба Нина. Понятия не имею, каким ветром её занесло в эту часть посёлка, да ещё и в разгар рабочего дня, но смотрела она на меня сверху вниз с крайне внимательным прищуром.

— Да я тут… Э-э-э… — только и выдавил я, хлопая глазами и совершенно не найдясь с ответом. Уж больно неожиданным оказалось её появление.

— Да ещё и лодку Михалыча брал… Рыбу ловил? А где снасти? — принялась рассуждать она вслух, не сводя с меня глаз и слегка наклонив голову. — Почту развозил по воде? Дык нет, сумки при тебе не наблюдаю. Зато есть кастрюля размером с полбочки. А люди, между прочим, говорят, что точно такую же намедни стырили в садах.

Она упёрла руки в боки:

— Ты, Вадим, мне, конечно, друг, но истина дороже. В общем, ведёшь ты себя крайне подозрительно.

Она покачала головой.

— Вас подвезти куда-нибудь? — спросил я, желая сменить тему, и направился с кастрюлей к машине.

— Подвези, отчего не подвезти. К сельмагу давай. А что, правду говорят, скоро там «Пятёрочка» откроется?

— Да, Гайк упоминал что-то такое, — кивнул я, снимая машину с сигнализации и распахивая перед любопытной бабой Ниной дверь пошире.

Баба Нина с кряхтением плюхнулась на пассажирское сиденье и принялась устраиваться