Операция: Оркнейские острова - Уильям Микл

- Этот священный ландшафт тоже - часть истории, которую мне предстоит рассказать, как только я в ней разберусь, - сказал старик, после чего его никак не удалось уговорить сказать что-либо ещe, и они остались наедине с неумолчным болтовней таксиста, который, как и все таксисты, любил говорить, но ненавидел слушать.

Уилкинс перестал его слушать и наблюдал за проплывающим мимо пейзажем, и вскоре они остановились у "Ферри Инн" в Стромнессе - рыбацкого порта со старыми каменными домами, беспорядочно раскинувшимися на холме рядом с оживлeнным торговым лавками гавани. 

Сама гостиница оказалась традиционным баром с отделкой из старого дерева и латунной фурнитурой, где царила тишина перед приходом вечерней толпы. Бармен с густой бородой встретил Сетона так, словно тот был блудным сыном, вернувшимся домой, и обошел барную стойку, чтобы крепко пожать старику руку.

- Это же старина Сетон! Я и не ждал, что ты приедешь.

- Если это старина Сетон, я и не ждал, что ты, дурачок, придешь, - сказал Сетон. - Ты что, думаешь, я позволил бы такому идиоту, как ты, самому вляпаться в неприятности?

Джерри был крупным парнем с соответствующим пивным животом, и когда он обнял Сетона, Уилкинс на мгновение испугался, что тот задохнется, пока старик, улыбаясь, не вынырнул, чтобы глотнуть воздуха.

- Присаживайся в углу, - сказал Джерри. - Я разберусь с напитками, а потом всe тебе расскажу.

Джерри вернулся к бару, где между ним и молодой барменшей, которая выглядела так, будто предпочла бы быть где угодно, но не здесь, разгорелся острый шепотный спор; и тем более, когда Джерри оставил еe за барной стойкой и вернулся к столу с подносом, на котором стояли пиво и виски.

- Через пять минут принесут сырные булочки, если эта девчонка подвинет свою толстую задницу, - сказал он.

- Проблемы с персоналом? - спросил Вигго, и Джерри рассмеялся.

- Неа. Проблемы с дочкой.

- Как всегда, - добавил Сетон, и они с Джерри рассмеялись над какой-то частной шуткой.

Бармен залпом выпил половину своей пинты пива и вытер пену с бороды, прежде чем заговорить.

- Так ты получил письмо?

- Ага, - ответил Сетон. - Насколько всe плохо?

- Честно говоря, я не знаю... пока. В 7 часов ко мне придет замена, и я собирался подняться наверх, чтобы самому всe проверить. Пойдeшь со мной?

- Попробуй меня остановить.

В разговор встрял Вигго. Он уже успел сделать несколько глотков из своей пинты, и Уилкинс последовал его примеру.

- Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, что, блядь, происходит?

Джерри удивлeнно посмотрел на Вигго.

- Он тебе ничего не рассказал?

- Мы ни хрена не знаем, кроме сказки про Локи и морских людей.

Джерри снова рассмеялся.

- Ага, ну что ж. Вы знаете ровно столько, сколько нужно. Есть и другие подробности, как всегда, но об этом позже. Это не моя история. Это история моего папы. Именно к нему мы и собираемся пойти позже. Полагаю, вы друзья Сэнди?

- Ага, можно и так сказать.

- Вы тоже пойдeте?

- Попробуй нас остановить, - сказал Вигго с улыбкой и допил остатки пива. - У нас есть время ещe на одну? Я, блядь, просто умираю от жажды.

Оказалось, что у них хватило времени ещe на две. Дочь угрюмо принесла поднос с сырными булочками. Джерри и Сетон запивали пиво виски, но Уилкинс и Вигго держались подальше от крепкого. Хотя, судя по всему, это никак не сказывалось на остальных двоих; они явно были к этому привычны, как и к компании друг друга, хотя большая часть их разговора касалась знакомых на острове и пролетела мимо ушей солдат. Только когда часы пробили шесть и они дошли до третьей пинты, разговор снова перешел к насущным делам.

- Это может быть небезопасно, ты же знаешь? - сказал Джерри Сетону.

Сетон махнул рукой в сторону солдат.

- Вот почему эти двое здесь.

Джерри посмотрел на Уилкинса, потом на Вигго.

- Так вы что, его гребаные телохранители?

Вигго приподнял свитер и показал Джерри свой пистолет. Глаза крупного мужчины широко раскрылись.

- Скажем так, мы здесь, чтобы служить, - ответил Вигго. - Так нам хоть какой-то намек дадут, во что мы ввязываемся, или мне сначала придется вас обоих до конца напоить?

- Я тебе говорил в Лоссимуте, - сказал Сетон. - Оборотни.

- Ага. Ты мне это говорил... и ничего не сказал. Что это вообще значит, старик?

Сетон вздохнул.

- Хочешь послушать ещe одну короткую историю? У нас есть десять минут, больше не понадобится.

- А это имеет отношение к делу?

- Ага. И там есть полуголая женщина. Тебе понравится.

Сетон перешeл на тот же напевный тон, что и раньше, и начал:

- Вот как всe было.

Брайан Уокер отправился на Скай, чтобы уехать подальше от всего, уехать из той дыры, в которую превратился Лондон в XXI веке. Год высоких ставок по ипотеке, переполненных зомби пригородных поездов, забитых до отказа пабов и утомляющей до одури скучной работы заставил его остро нуждаться в тишине и покое, где он мог бы всерьез подумать о своeм будущем.

Прошлая ночь была первой ночью его отпуска, и он действительно всерьeз занялся чем-то. Ему удалось серьезно напиться.

А теперь, этим утром, его тело давало о себе знать: у него было серьезное похмелье.

При вставании у него закружилась голова - вероятно, из-за маленьких пушистых существ, которые всю ночь спали у него во рту и теперь вылезли, чтобы склеить ему веки. Он уже испытывал такое чувство раньше и по опыту знал, что хорошая быстрая прогулка по берегу, по крайней мере, заставит его почувствовать себя человеком и, скорее всего, поможет ему справиться с завтраком. Он