100 легенд Токийского кафе призраков - Джулиан Седжвик

окно на океан. Пианино в дальнем углу, обычно, словно призрак, таившееся под пыльным покрывалом, было открыто, и из-под пальцев невидимого музыканта лилась сплетавшаяся с беседой мелодия.

В дверном проеме, обрамленная ярким сиянием, стояла незнакомка в светлом кимоно – женщина средних лет с добрым лицом.

– Заходи, – тихо сказала она. – Мы рады, что наконец-то встретились с тобой, Каори.

Будто очарованная, та зашла в зал. В тот же миг пианино стихло, а все мужчины и женщины разом замолчали и повернулись к девушке – выжидающие, задумчивые, серьезные. Некоторые были одеты в старый вариант кимоно, которые выдавали в отеле, другие – в верхнюю одежду. И вся одежда выглядела ну очень странно…

Вот мужчина стоял навытяжку. Солдатская форма на нем, кажется, была в ходу лет шестьдесят назад, во время Русско-японской войны. В одной руке он держал фуражку, а второй оглаживал колючие напомаженные усы. Незнакомец внушительной комплекции в крайне торжественном кимоно повернулся посмотреть в окно, и Каори увидела его прическу: самурайский пучок тёнмагэ[47], будто во времена эпохи Эдо! Рядом с воином стоял моряк, а еще – запутавшийся в сетях рыбак, сжимавший в ладони поплавок из синего стекла.

В наступившей тишине сердце Каори билось громко. Она пораженно обвела комнату взглядом, и у нее перехватило дыхание. Везде – на каждом столе и каждой полке – лежали охапки алых ликорисов, сияя на странном ярком свету.

Тело Каори пронзила дрожь.

– Только не это, – прошептала она. – Нет… Я умерла, да?

Женщина в кимоно подошла к ней ближе:

– Нет-нет, ты жива. Мы пришли тебя отблагодарить.

– От… отблагодарить? – промямлила Каори.

Все в зале закивали. Солдат вышел вперед и поклонился девушке:

– За то, что подумала о нас.

Каори замотала головой, широко открыв рот, но не смогла произнести ни слова.

Женщина кивнула в направлении деревни Каори:

– Мы благодарны за все те дни, когда ты о нас заботилась. Когда приходила навещать.

Теперь в ушах Каори отдавалось не только гулкое биение сердца, но и другой звук – нервное постукивание.

– Я с-спятила, – пробормотала она.

– Мы просто хотели сказать тебе спасибо, – настаивала дама в кимоно. – Вот потому я… мы и здесь. Чтобы тебя спасти.

– Спасти?

– От цунами.

– Цунами? – тихо проговорила Каори и посмотрела в окно на океан. – Но ведь не было никакого землетрясения…

– Было, – возразила ее собеседница, смахивая с бледного лица прядь волос. – На другом краю света, далеко-далеко. А теперь цунами спешит к нам. Предупреди служащих отеля и постояльцев. Отведи их в безопасное место.

– Бред какой-то, – прошептала Каори, но машинально глянула в окно, всматриваясь в просвет между кронами сосен.

– Понаблюдай за океаном, – посоветовала женщина.

Залив и правда выглядел странно: волны ударялись о берег гораздо раньше, обнажая камни и водоросли там, где обычно плавали туристы.

– Быстрее, – поторопил солдат. – В холле есть этот… как его… телефон. Позвони администратору. Скажи, что нужно эвакуироваться. Поторопись!

Но Каори уже и так бежала по лестнице, перескакивая через ступеньки. Внизу она схватила холодную черную трубку и резко шлепнула по кнопке, чтобы установить соединение. Едва услышав привычное: «Доброе утро! Вы позвонили в отель „Хосэки“!» – Каори выпалила:

– Цунами, Нодзоми! Будет цунами! Отправляйтесь в эвакуационный пункт! Выводи всех!

– Точно?

– Море отступило! Эвакуируй всех!

– Я чувствовала, что что-то не так. Сделаю…

В трубке воцарилась тишина. Каори вновь направилась к лестнице, на ходу пытаясь посмотреть на второй этаж и выкрикивая:

– Готово! Готово!

Но ответа не последовало, а в воздухе повисла тяжелая тишина. Взлетев по ступенькам, Каори добежала до входа в приемную, но обнаружила там лишь холодную пустующую комнату. Ни души вокруг. Ни ликорисов, ни аромата кофе – только льющийся в окна яркий свет да пианино, снова спрятавшееся под покрывалом в дальнем углу.

Девушка уставилась в пустоту, пытаясь понять, что же только что произошло, а потом снова глянула на залив. До Каори уже долетали крики со стороны парковки и звуки торопливых шагов по эвакуационному маршруту на холм. Вот только откуда продолжало раздаваться настойчивое тук-тук-тук? Откуда-то сверху и сбоку?

Кто-то звал Каори, но теперь – снаружи. Поспешив к окну, девушка увидела, как Нодзоми с коллегами и туристами выходят из отеля, смотрят на море, бегут, поднимаются к пункту сбора по ступенькам рядом с пристройкой. Где-то минуту она наблюдала и размышляла, что и ей бы надо спуститься в холл, а потом – к месту эвакуации, но покидать комнату почему-то не хотелось. Как будто тут еще сохранилось чье-то присутствие.

А тук-тук-тук-тук-тук становилось все громче и громче. Теперь стало понятно, что звук шел сверху. Никаких признаков надвигающейся волны пока видно не было, но, может, лучше обезопаситься и забраться повыше? Каори еще раз глянула в окно и ступила на темную лестницу, ведомая загадочным стуком. На третьем этаже он стал ощутимо громче. Следуя за сигналом по затхлому коридору, девушка пришла к номеру 354. Теперь к стуку добавился электронный писк, который тоже исходил из-за двери. Внезапно Каори поняла, что это: морзянка, а точнее, японский код Вабун[48]. Тот самый звук, который она слышала, когда ей снился отец.

Каори шумно выдохнула через рот и постучала.

Звук резко смолк.

Девушка долго прислушивалась, затем решительно распахнула дверь, уверенная, что за ней ее ждет отец, склонившийся над радиотелеграфом. Что наконец увидит папу.

Но ярко освещенная комната была пуста. Из-за открытых занавесок виднелся залив, а в спертом воздухе витал легкий запах табака.

Внезапно со стороны холма донеслись звуки паники – Каори подбежала к окну и увидела, как вода поднимается, до краев наполняя бухту, словно одна быстрая нарастающая волна. В следующий миг поток хлынул на дорогу и стоянку, а потом цунами давило уже на первый этаж главного корпуса. Машины, урны, мусор с пляжа, рыболовное снаряжение – все покачивалось на плаву и ударялось друг о друга. Такой звук Каори слышала впервые. Вода подобралась к нижним этажам пристройки, резво поднимаясь и заливая лестницу у входа. Снизу раздался звук бьющихся оконных стекол, а вслед за ним зарычал ворвавшийся внутрь океан.

Онемев, Каори наблюдала за происходящим, неуверенно раздумывая, стоит ли забираться выше, раз гневный поток добрался до нижних этажей.

Но что-то, а точнее, кто-то нашептал ей, что в этой комнате она в безопасности, – голос этот доносился откуда-то издалека. Девушка скорее ощущала его сердцем, чем слышала ушами. И правда, когда волна яростно ударилась о пристройку, вода поднялась всего до второго этажа.

Цунами нахлынуло тремя волнами, которые отступили где-то через сорок минут. Из заброшенного номера 354 Каори наблюдала, как океан начал отступать, потом пробралась