ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

Фэйрис была полностью вымокшей под ливнем. А ноги морозила мокрая почва земли. Кеды она не снимала. Забыла про эту маленькую деталь. Они то и спровоцировали следующий диалог мужчин.

— Во обувку выискала, а? — толкнул своего приятеля старший из мужчин, почти удивлённо отметил.

— Как и надлежит ведьмачьему отродью, — фыркнул другой.

Фэйрис каждой клеткой своего хрупкого и измождённого тела чувствовала их мерзкие взгляды. Но понимала, что если бежать — то уж точно не сейчас.

А дом уже был близок. Точнее, это был некий сарай. Полностью из дерева. Крыша была тупым треугольником. Свет исходил из открытых ворот. Тут её и обдало тем страхом, который к ней пришёл весьма неторопливо. Она остановилась. Застыла в осознании будущего. Дыхание перехватило. А в небе в этот момент раздался грохот, оглушив её и посеяв вокруг них мгновенную тишину.

* * *

«23:52»

«Леса Эктабона»

— Эй, молодец, — тихо прозвучал голос старушки Маргарет. Она нависла над Эриком. Его голова кровоточила.

Он с хрипением встал, вытерев лицо и неосознанно коснувшись до разбитого затылка.

— Ч-что? Что произошло, Маргарет? — обеспокоенно, он встал и осмотрелся, пошатываясь. — Где Фэйрис!?

— Ох, беда, Эрик. Настигли её мужики местные. — Маргарет говорила довольно ясно, прямо и без промедления. Её выражение лица зависло в обеспокоенности. Всё ещё было не ясно, в чём её выгода.

— О чёрт. Чёрт! — нервно проговорил Эрик. Он и думать не хотел, что планируют сделать с Фэйрис. Перешёл сразу к действию, сбавив свой тон, стараясь прийти в ясность ума, пока его голова раскалывалась от жгучей боли. За его ухом протекала кровь, не успевая высохнуть из-за холодного дождя. — Так. Ладно. Маргарет, вы видели, куда её увели? И сколько мужиков там было?

Старушка огляделась, всё ещё держа пращу в руках. Затем она кинула взгляд на свет между хвоей деревьев.

— Похоже, туда поволокли! Токмо двое, как рассмотрела.

— О боже… Нужно спешить, — резко заявил он, сделав шаг, но она его схватила за ткань у плеча.

— Нет, мой милый. Ты, верно, с луны упал? Куда с голыми руками? У меня мушкет есть в хижине. — Она говорила очень быстро. Почти тараторила. Но каждое слово было чётким. Хотя Эрик порой и не успевал за её речью.

— Мы можем не успеть. Вдруг они уже успеют что-то с ней сделать?

— Хм… — задумалась Маргарет, поняв опасения парня. — Верно. Такие тут… — она резко оборвала свои размышления.

Эрик задышал быстрее, чувствуя пульс, бьющий колко в ноги с руками и ту самую боль головы.

— Что вы имеете в виду? — раскрыл по шире он глаза. Конечно, он и без неё уже понимал исход, если медлить. — Хотя, к чёрту! — дерзко отрезал он и наклонился к земле, взяв тяжёлую, массивную палку, похожую на дубину. — Ваши мушкеты медленные. Так справимся.

Кровь приливала к голове. Её капли смешивались с дождём и проникали вглубь его одежды. Липкое ощущение близости с самой смертью преследовало Эрика.

«Пообещай, что защитишь девочку». Эти слова шли вровень с Эриком с самой гостиницы.

* * *

«23:53»

«Сарай»

— Шагай, чтоб тебя! — прорычал и вновь толкнул тот самый мужик с бородой.

Фэйрис упала на пол, заваленный сухим сеном, поймав занозу об пол, но сразу не почувствовав её, а также содрав кожу с ладоней. Она тихо всхлипнула от боли. Адреналин перенасыщал кровь. Сердце её было готово взорваться. Мимо проскользнула мысль о том, как сильно похоже это биение на быстрый стук сердца перепуганной мышки. Именно так она себя сейчас и ощущала, отползая ближе к стене, уперевшись спиной в кучу сена.

Грязные волосы перекрыли её лицо. Но подняв взгляд, она посмотрела ровно в лица этих уродов поочерёдно. Страх был. Но также была и закалка к сохранению эмоций. И честно, она подумывала о том, как бы не разрыдаться в этот момент.

Эти двое были облачены в чёрные дождевики и вязанные штаны и кофты.

— Как считаешь, брат, — начал старший, мокрая седина которого блестела под керасиновыми лампами, висящими по стенам, — Может предадим её преподобному? Сие дело покажет нашу цену и, быть может, вновь он поставит нас на службу! — хрипло поделился мыслью он.

— Верно. Гони на площадь к Олдри, Рон. Но… токмо не спеши особо, братик, хе-хе… — ухмыльнулся мужик, похлопав старшего брата по плечу.

— Хм. Смотри сам, Эстебан, околдует тебя сия чертовка, а потом, глядишь, и в строю начнёшь гадить под себя! — упрекнул его Рон, поняв порочные помыслы брата и выйдя из сарая.

Эстебан неспешно прихлопнул ворота с металлическим скрежетом.

Фэйрис замерла, сидя спиной к сеновалу, наблюдая тем и ощущая то, как её секунды идут по убывающей. Она была в ловушке.

* * *

«23:54»

«Леса Эктабона»

— Стой! — хрипло окликнула Маргарет. — Сей муж один из тех!

Рядом стояла брошенная телега. Эрик замешкался и не успел скрыться из виду, в отличие от проворной старушки. Из-за деревьев на него вышел крупный седоволосый мужчина. Цвета одежды во тьме было не видно.

Тот не ожидал увидеть того, кого вырубил несколькими минутами ранее. Не раздумывая, Эрик с размаху ударил ублюдка палкой. Безрезультатно — гнилая древесина просто разлетелась в щепки о широкие плечи. Мужик тут же ответил мощным ударом наотмашь. Эрик покачнулся, но бросился вперед, целясь кулаком прямо в нос врага. Верзила лишь хмыкнул и повалил хилого журналиста на землю. Оба, они почти утопали в липкой грязи, пока раз за разом шум грозы бил в такт их неравном бою.

Эрик смотрел прямо в глаза нависающего над собой урода. Не мог и пошевелиться. Мужик бил его по лицу.

Драка была без слов. Только шум дождя и грохотание в тёмном небе.

Эрик чувствовал горячую кровь на лице. Он глотал собственную кровь. Скулы и щёки горели огнём. Он был готов сдаться. Адреналин сменялся тёмной, вязкой смиренностью. Но как вдруг, верзила замер и глаза его тёмные поблекли как у мертвеца, а изо рта полилась кровь. Мужчина упал в грязь боком, пока Эрик продолжал лежать в земле, шокировано смотря прямо в небо, пока дождь омывал его разбитое лицо.

Перед ним показалась Маргарет. В руках её был окровавленный нож. В другой праща. Она, казалось, даже дрожала. Вероятно, никогда не убивала.

В глазах у парня всё плыло. Начало тошнить. Это точно было сотрясение. Нос кровоточил. Глаза также налились кровью. Затылок ныл тихой, назойливой болью, смешиваясь с новыми ранами. Но всё это поглощал