ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

завидев Эрика, уступила эту возможность ему. Он взял тёплое, колючее шерстяное полотно, аккуратно подошёл к Фэйрис и бережно накинул его ей на плечи. На миг она «вернулась», слабо моргнув и скользнув пустым взглядом по его рукам.

Эрик понял, что слова бессмысленны. Он отошёл к своему грязному рюкзаку, брошенному у стола. Стараясь не шуметь, расстегнул молнию и нащупал внутри холодный, гладкий пластик. МП3-плеер. Вытащив его вместе со спутанными белыми проводами, парень горько усмехнулся: на одном из наушников не хватало силиконовой насадки. Слетела там, в восьмидесятых. Нелепая досада на фоне всего безумия.

Парень глянул на Фэйрис. Конечно, совать провода и сам плеер ей в лицо он бы не стал. Он нажал на кнопку включения и его лицо осветилось синим.

Маргарет, завидев волшебную, по её мнению, вещицу, изумлённо прикрыла рот рукой и широко распахнула глаза.

Эрик неспешно подошёл к Фэйрис. Ничего не сказав, он положил на край постели плеер и наушники без одной насадки. Синий свет упал и на лицо Фэйрис. Он был действительно очень ярок в полутьме хижины. Но девушка не спешила брать его в руки, однако Эрик уловил, как её взгляд скользнул по пластику плеера.

Тотчас, Маргарет подозвала его жестом к себе.

— Что за сия вещица, милый мой? — тепло, но с настороженностью спросила она, кинув взгляд на рюкзак на полу, а затем и на плеер, который Фэйрис медленно взяла в свои руки.

Эрик с ответом не спешил, лишь оглянулся на Фэйрис, лицо которой сияло в синеве экрана, являя её горькую печаль и остатки шока. Тут их взгляды впервые и встретились. Девушка подняла на него взгляд. Эрик ответил ей долгим, тяжёлым взглядом, полным невысказанного сочувствия.

— Маргарет. Вы знаете, когда планируется казнь? — Эрик проговорил это так тихо, что и сам едва ли услышал.

Старушка сощурилась, пытаясь разобрать на слух его слова. Молча кивнула.

— Сколько у нас времени? — вновь задал он вопрос.

— Свеча догорит до третьей метки, люк под ними и откроется, да сгинут молодцы ваши, — указала она на свечу на столе.

Пока взрослые переговаривались, пустой взгляд Фэйрис внезапно дрогнул. В нём снова появился осмысленный блеск, а тело пробила крупная дрожь, словно она только что вынырнула из-под ледяной воды.

— Эй-эй, ты как, Фэйрис? — Эрик сделал к ней пару шагов.

Она судорожно сглотнула, глядя на них обоих с отчаянной, больной надеждой:

— Шкатулка… — её голос сорвался на шёпот. — Я могу подбежать к эшафоту и схватить их за руки, — Фэйрис выдернула наушник, отчаянно ища одобрения в их лицах.

Эрик сразу заметил в этой идее изъян, скептично смутившись.

— Фэйрис, там будет стража. Разъярённая толпа с вилами. Нас порубят на куски ещё на подходе к площади. Нам не дадут подойти к петлям… — Эрик ненароком глянул на очаг, затем на свечу, и уже после на сухую солому. — Только если… — он резко обернулся к старушке за собой. — Маргарет. У вас есть погреб? Мне нужен белый налет с камней. И весь древесный уголь, что есть в очаге. И… солома.

Фэйрис заворожённо посмотрела прямо в глаза Эрика, уверенность которого тут же появилась от какой-то идеи.

На миг повисла тишина, прежде чем подготовка началась…

ГЛАВА 34 | Убей его!

«22 сентября 2018 года»

«Суббота»

«23:00»

«Леса Эктабона»

С города доносились автомобильные клаксоны, лязг шин по промокшему асфальту. И в эту минуту инспектор Чейз Гловер проходил по мокрой тропе в лес. Освещая путь фонариком, он пробирался к месту, где около сорока лет назад произошёл поворотный момент. Крушение самолёта-кукурузника, которого над Эктабоном и быть не должно было. С каждым шагом эти воспоминания становились ярче вспышки.

А неподалёку, за кронами деревьев, сквозь туманный смог виднелась вышка-радиоантенна корпорации «Глубинные горизонты». Но ему нужно было не в ту сторону. Он свернул ближе к северной стороне реки Эктабона — рядом с железнодорожными путями и заброшенной лесопилкой.

Холод окутывал Гловера, но он не сдавался. Шёл на место встречи. Однако… было у него необъяснимое, вновь, чувство дежавю. И предчувствие чего-то неладного.

Коричневая куртка его давно промокла насквозь. Брюки давили на выросший за время службы живот, а пояс, на котором держалась кобура со старым револьвером и рацией, тянул вниз. Да и одышка с возрастом появилась.

Он часто вспоминал это место. И чем ближе к нему находился, тем больше страшных воспоминаний у него всплывало с тех времён, когда пропали подростки. Те годы было весьма трудно забыть и вот… опять он здесь.

Позади инспектора послышались шорохи и шелест листвы.

— Хорошо, ты уже здесь, — возник голос того старика, с которым они виделись сутки назад.

Гловер развернулся и оглядел его, испытывая душевные сомнения.

— Думаю у нас не выйдет. Я слишком хорошо себя знаю. Он, молодой я, не послушает нас. Я уже проживал этот момент в молодости. Не послушал, — устало прохрипел Гловер, пока старик доставал из мешка шкатулку-граммофон.

— В этот раз всё должно случиться иначе. Скажешь ему убить меня, — говорил старик, указав на себя, настраивая шкатулку. — Не будет его, меня, не будет и всей этой чертовщины.

Из зарослей леса послышались шорохи. Вылетело пару тёмных птиц, хлопнув крыльями по листве, прежде чем из-за кустов показался тёмный подол плаща.

* * *

«22 сентября 1980 года»

«Понедельник»

«23:00»

«Леса Эктабона»

Всё это никак не могло уложиться в голове. «Столько странных происшествий за такой короткий срок в ничем не примечательном городе». К месту крушения детектив Гловер добрался первым. Он гнал по старой лесной дороге, наплевав на подвеску. По прибытию, он застал горящий летательный аппарат небольшого размера. Кроны некоторых деревьев срубило крыльями, словно стрелой. Обломки самолёта разлетелись в радиусе пятидесяти метров. Чёрным дымом затянуло лес. И кровавым маревом накрыло ночное небо. Шансов на то, что пилот мог выжить почти не было.

Гловер задержался в Лэнд Ровере на пару секунд, пытаясь решить: действовать первым или дождаться остальных?

Он резко распахнул двери внедорожника и ступил на сырую землю. И под пиликающий звук незакрытых дверей и шум ветра, раздувающего огонь на близлежащие кусты, он направился к самолёту.

Криков из разбитой кабины пилота не было.

Из лесной тьмы бешено крутя поисковым прожектором, вывалился массивный пожарный автомобиль. Расчёт действовал без суеты, с холодной точностью профессиональных пожарных-спасателей. Трое парней в специальной серой форме и грубых сапогах мгновенно развернули рукавную линию. Воздух наполнился сухим стуком стыкующихся полугаек и шипением закипающей воды. Ослепительный свет фар грузовика разрезал копоть, превращая силуэты спасателей