ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

Теперь она шла впереди. Эрик и Маргарет хорошо видели, как болтался на девушке вязаный мешок со шкатулкой-граммофоном. Мешок, к слову, ничем не отличался от того, в котором устройство прятала старшая Фэйрис.

Во тьме перекликались совы, с ветвей доносилось хриплое карканье ворон. А со стороны поселения начинали слышаться голоса люда, ждавшего суда над безвинными подростками. Всё это отдавалось тупой болью в голове Фэйрис. Она знала, что если в этот раз ничего не выйдет, шансов больше может не быть. Но закрадывалось ей в мысли одно из ключевых опасений: «Что, если ничего нельзя изменить в прошлом?»

«И я возьму тебя за руку, пока за нами будут гнаться», — продолжало крутиться у неё в голове. И с каждым шагом, приближаясь к площади, сердце билось быстрее и его стук словно ощущался всем телом. Мандраж возрастал. Но если бежать, то только вперёд.

ГЛАВА 36 | Исправить то, что было…

«23 сентября 1980 года»

«Вторник»

«13:40»

«Леса Эктабона»

Детектив Гловер вышел из Лэнд Ровера прямо на месте ночного крушения кукурузника. Крупные обломки уже вывезли, но обугленные, лишённые крон стволы всё ещё покрывали копоть и смешанный с грязью белый пепел. Взрыв топливных баков выбил в земле трёхметровый кратер. Повсюду чернели выжженные с корнем кусты, а из чащи доносился мерный шум реки.

Гловер вытащил снимок сестры из кармана брюк. Тёмную куртку он оставил в машине — день выдался на редкость душным. Он перевернул фотографию: надпись на обороте указывала точное время — два часа дня, двадцать третье сентября текущего года. Держа в руках поляроид, Чейз не мог отделаться от мысли, что этот снимок — такой же невозможный артефакт, как и все остальные его находки: диктофон, удостоверение журналиста Эрика Йона и полимерная купюра из далекого будущего.

Эти факты больше нельзя было отрицать. Необъяснимую чертовщину видел не только он, но и Клара, Дуэйн, Кейт. Кто еще? Вероятно, Харрисон Локфилд, но это лишь предстояло выяснить.

Пока времени до роковой отметки оставалось с запасом, Гловер решил пробраться в южную часть леса, где корпорация «Глубинные горизонты» развернула свои работы. Идти было недалеко, и внедорожник он оставил на обочине. Сверять на месте аварии больше нечего — криминалисты вычистили все под ноль.

Взяв с приборной панели серебряные механические часы, детектив бросил взгляд на циферблат: 13:42. Он шагнул в заросли, бережно убрав снимок сестры в карман, и пригнул опалённую ветку, углубляясь в чащу. Солнечные лучи пробивали редеющую жёлтую листву, вспыхивая бликами на влажной траве. Однако небо над головой стремительно наливалось свинцовой хмурью, предвещая скорый затяжной ливень.

* * *

«13:47»

Впереди показался металлический сетчатый забор с предупреждающей табличкой: «Посторонним вход воспрещен!», и это лишь подстегнуло Гловера прибавить шаг.

— Чёрт… — прошептал он, когда его накрыло мощное, осязаемое чувство дежавю.

Подобные ограждения встречались ему и раньше, но то, что скрывалось за ним, он видел впервые. Всего за несколько дней корпораты разбили здесь полноценную закрытую базу. Огромная металлическая коробка бытового блока, длинный округлый ангар с тяжёлыми воротами и ряды спецтехники на отдельной парковке. А сразу за постройками раскинулась идеально вычищенная круглая площадка, в центре которой возвышалась массивная буровая установка с гигантской фрезой.

Гловер неосознанно коснулся металлической сетки, и его тут же прошила сильная электрическая судорога, отозвавшаяся резкой болью в плече и жжением в груди.

— Мать твою… — прошипел он, яростно тряся онемевшей кистью.

Детектив продолжал осматривать пустынную базу, где не было видно ни души. Вдруг, подняв голову, он заметил объектив камеры видеонаблюдения, замаскированной на ветке дерева прямо у забора. Гловер нахмурился и злостно сплюнул на землю, когда камера повернулась прямо на него.

В этот момент за его спиной, из самой глубины леса, донеслось тихое женское пение. Детектив вскинул запястье: стрелки часов замерли ровно на 13:59. Затем посмотрел в небо, где над лесом собралась стая ворон, хаотично кружа, словно танцуя под минорные мотивы.

«Та да, та да… Кла Сира Ла…»

Песня звучала глухо, отдаленно, но этот голос показался Гловеру пугающе знакомым. Словно зачарованный, он двинулся на звук, продираясь сквозь колючие заросли. Там, впереди, сквозь густые ветви сосен, пробивалось ядовито-зелёное свечение.

* * *

«21 сентября 1668 года»

«Пятница»

«01:39»

«Улицы Эктабона»

С неба лил ледяной дождь, обдавая путников волнами холода, но лишь он один спасал эти грязные улицы от удушливого уличного смрада.

Фэйрис замерла в тени каменной стены рядом с Эриком и Маргарет. Отсюда отлично просматривалось массивное здание местной тюрьмы, у дверей которой переминалась стража — рослые мужики в тёмных колетах, с пороховницами через плечо и мушкетами наперевес. Наконец, в свету костров удалось разглядеть повязки на их предплечьях: сине-зелёная спираль с красным крестом поверх неё.

— Фэй, где мы встретимся потом? — Эрик бесшумно вырос за ее спиной. Девочка вздрогнула от неожиданности.

— А? — Фэйрис обернулась. Сокращение имени из уст этого человека звучало непривычно.

— Тише, это я. Ты готова? — прошептал журналист, поправляя лямку увесистого рюкзака. — Нужно четко распределить места, когда ты заберешь ребят.

— Да, я готова, — Фэйрис извлекла из вязаного мешка шкатулку и вгляделась в циферблат винилового диска. — Я попробую перенести нас на несколько часов вперёд. Но точный промежуток рассчитать не могу.

Она говорила сбивчиво, задыхаясь от подступающего к горлу адреналина.

— Хорошо, милая, — Маргарет ободряюще кивнула. — Мы с Эриком заляжем в таверне. Возьми вот это… — Старушка протянула ей странный костяной амулет с вырезанным рисунком, напоминающим орбиты планет солнечной системы. — Он сохранит твои силы и принесет удачу.

Путешественники из будущего переглянулись. Откуда у средневековой знахарки вещь с подобной гравировкой?

— Это они! — едва не вскрикнула Фэйрис, резко подавшись вперед.

Из дверей тюремного здания выволокли пленников. Измученные, избитые парни шли покорно, глядя себе под ноги. Адам — в грубых крестьянских обносках, Петро — в изодранной современной безрукавке. Они явно смирились со своей участью и ждали секунды, когда на их шеях затянутся пеньковые петли. Следом конвоиры вели Элизабет — женщину, которая укрыла ребят в своей халупе ранее. Она не сопротивлялась, но её взгляд оставался невесть почему спокойным. Она смотрела сквозь беснующуюся толпу, словно выискивая кого-то конкретного.

— Да-да, тише, — Эрик мягко придержал девушку за плечо. — Ты уверена, что справишься? Помнишь, как обогнуть здание и пробраться к помосту?

Фэйрис окинула взглядом площадь. Двухэтажная каменная кладка здания, примыкающая к ней недостроенная башня. Прямо у