ЭКТАБОН. Теория Хаоса. Том I - Дин Констаповски

— Не подходи, отродье! — преподобный попятился, но рукоять не отпустил.

Дым окончательно скрыл помост от толпы, удушливая гарь забивала лёгкие, а само время словно превратилось в густой кисель. Олдри на мгновение замешкался, решая, что делать, и в эту самую секунду из тумана со свистом прилетел тяжёлый камень, выпущенный пращой Маргарет. Снаряд угодил тому точно в солнечное сплетение. Олдри со стоном согнулся пополам и пошатнулся.

— Фэйрис, давай! — донесся из завесы зычный крик Эрика.

Девушка ринулась вперед. Адам, сориентировавшись, из последних сил резко выбросил ногу и нанёс сокрушительный удар по колену преподобного. Тот рухнул на доски, а парень зашёлся в хриплом кашле, едва не задохнувшись в петле.

Счет шёл на доли секунды. Фэйрис взлетела на помост к троим приговорённым, держа палец на взведённой боковой кнопке шкатулки.

— Руки на меня! Живо! — закричала она.

В ту же секунду Адам, Петро и Элизабет намертво вцепились в её плечи. Фэйрис вдавила кнопку.

Раздался резкий, оглушительный хлопок, сменившийся абсолютной пустотой. Свободные пеньковые петли сиротливо закачались в дыму над пустым настилом.

Преподобный Олдри, тяжело отдуваясь, поднялся на локтях и перекрестился, диким взглядом уставившись на пустое место. Сквозь редеющую гарь он успел заметить лишь две смутные тени Эрика и Маргарет, стремительно убегающие в сторону леса.

— Взять их! Живьем взять! Чёртова дьявольщина! Они пустили мор из преисподней! — в безумной ярости взревел Олдри.

Он скатился с помоста прямо в туманную давку, едва не сбив с ног собственного стражника.

— Отдай сюда, идиот! — прорычал преподобный, силой вырвав мушкет из рук опешившего солдата. — Обыскать весь округ! Найти их, немедля!

ГЛАВА 37 | Трое из четырёх

«21 сентября 1668 года»

«Пятница»

«04:23»

«Главная площадь Эктабона»

Раздался глухой хлопок, и Адам, Петро и Элизабет рухнули на доски эшафота, материализовавшись на том же самом месте. Окружающая тьма разразилась проливным дождем. Парней и женщину задушил яростный кашель. Ни костров, ни толпы — площадь опустела, словно по щелчку пальцев.

— Что за?.. — прохрипел Адам, вставая и осторожно осматриваясь.

— Что произошло? — пытался сообразить второй парень.

— О боги. Так сие взаправду, — воскликнула Элизабет.

Пока все трое стояли в оцепенении и незнании, что делать дальше, из темноты проулка вышли двое силуэтов — мужской и женский, судя по одежде.

— Где Фэйрис? — обернулся Адам, не обращая внимание на идущих в их сторону людей. С исказившимся от ужаса лицом Адам уставился на пустые доски, где только что стояла Фэйрис. — Куда она исчезла?

Ответа не последовало.

Из темноты переулка, соблюдая крайнюю осторожность, вынырнули два силуэта. — Адам? — спешно окликнул его подошедший мужчина.

Никто не ответил.

Подле эшафота, с крайней осмотрительностью, встали подошедшие.

— Адам? — спросил взрослый парень у того спешно. В ночном свете проглядывалось его избитое лицо, перемазанное в грязи. — Нужно уходить. Тот тип уже объявил награду за нас.

— А ты ещё кто? — отступил на шаг Адам. — Где Фэйрис?

— Я… Я Эрик. Фэйрис не с вами? — беспокойно спросил он, скользнув взглядом по полу эшафота, заметив спокойно лежащую шкатулку у ног Элизабет. — Чёрт, дело плохо.

— Так-так! Доколе мы беседуем здесь, то высоки риски наши взору стражников попасться, — прервала старушка, стоящая рядом с Эриком, натягивая тетиву на праще.

— Верно, Маргарет, — почти спокойно поддержала её Элизабет. — Где скроемся от преследователей?

— На болоте за мостом!

Женщины переглянулись и кивнули друг другу.

— Ч-что тут происходит, м-мне скажут? — в полной дезориентации включился в разговор Петро, как вдруг его вырвало водой.

— Ты как, друг? — обратился к нему Адам, хотя его и самого тошнило от перемещения во времени.

— Мутит… — Петро посмотрел себе под ноги. — А эта что за штуковина?

— Эй! Я вижу их! Взять нечестивых! — прогремел мужской голос, заставивший всех обернуться.

— Твою мать, уходим! — отдал указ Эрик, забравшись на эшафот, подхватив с пола шкатулку-граммофон. — Ведите нас! — почти в крик сорвался голос его, когда он посмотрел на женщин.

Адам действовал заторможено. Посмотрел на приближающуюся пешую стражу, чьи силуэты проглядывались сквозь пелену шумящего дождя.

— Лиз, отправляйтесь вперёд… — Маргарет зарядила пращу и выпустила камень в ближайшего из преследователей. — Я подоспею прямо за вами! Ну-же! Вперёд! — громко отдала указание старушка, стреляя в очередного стражника. Она крутила пращой по сторонам с невообразимой ловкостью и умелостью.

Никто не возражал. Все мигом сошли с эшафота и спешно последовали за Элизабет. Дыхание перекрывал удушливый запах с улиц и одышка от бега.

Адам бежал последним, из последних сил с трудом поспевая за остальными. Грудь жгло диким адреналиновым пламенем. Он то и дело оглядывался на эшафот, тщетно пытаясь осознать, куда исчезла их спасительница.

— Чёрт! — выкрикнул Петро, заметив настигающий их массивный силуэт преследователя. Адам резко обернулся на бегу, но тут же споткнулся о булыжник и полетел лицом в грязь.

Эрик, развернувшийся на крик первого парня, заметил лежащего в грязи Адама, пытающегося встать. Тот подвернул себе стопу, скривив лицо в тихой, неимоверно сильной боли.

Петро подлетел к другу первым, чуть было не замешкавшись. С помощью Эрика, он поднял Адама под плечо.

— Стоять, выродки! — грубо прорычал мужик, приблизившийся к ним.

— Куда нам дальше? — крикнул Эрик, глядя на Элизабет. — Нас догоняют!

— Сюда! Сюда идём! — женщина резко свернула за угол одной из хижин, скрывшись из виду.

— Потерпи, парень, — проговорил Эрик, ведя Адама под плечо.

Тот лишь прошипел, чувствуя, как с каждым новым шагом боль от стопы отдаёт прямо по всему замёрзшему телу.

Где-то со стороны послышалось ржание лошадей. Всадники выходили прямо из белой пелены. И прямо таки в тот же миг, шкатулка вновь начала издавать музыку. Тот самый мотив.

— Что происходит? — тревожно спросил Петро, посмотрев в руки Эрика, державшего устройство в руках.

В небе уже разразилась гроза. Дождь усиливался, а ветер чуть ли не сбивал их всех с ног.

Элизабет скрылась в проулке и больше они её не видели. Маргарет, где-то там в стороне эшафота. А пелена дождя не давала разглядеть пути к отходу.

— К-куда нам? — вновь спросил Петро, готовый в любой миг упасть замертво. Но парень через силу удерживал своего друга на ногах, кривя лицом от физического истощения.

По избитому лицу Эрика было видно, что он вспомнил нечто важное. То, что может помочь в этой ситуации. И когда мотив в до-миноре усилился, он резко выдал:

— Выбора нет, — проговорил он, оглядываясь вокруг. Его палец коснулся боковой кнопки устройства.

Кони с всадниками, что кружили вокруг их троих, смыкая круг не переставали ржать.

Это была ловушка. И путешественники в неё попали.