Другие миры кроме этого - Стивен Кинг

Усиленный динамиками голос провозгласил: «Скидки в отделе женской одежды распространяются на все виды утягивающего белья». Джек открыл глаза и увидел маленького мальчика, от силы трехлетнего, который вовсю пялился на него округлившимися глазами.

6

Он материализовался на американской стороне прямо посреди прохода с хозяйственными товарами. Одного взгляда на красные ценники со словом «СКИДКА», налепленные на сковородки и пластиковые сушилки для посуды, хватило, чтобы сообразить: его занесло в «Уолмарт». У пацана, застукавшего его в момент прибытия, на голове красовалась копна черных как вороново крыло волос по самые плечи. Одет он был в заляпанную едой футболку с надписью «МАМИН МАЛЕНЬКИЙ ЧЕРТЕНОК». Шорты сползли, обнажая верхнюю часть подгузника. Глаза парня были размером с блюдца, а большой палец — по локоть засунут в рот. Щеки раздувались туда-сюда, как кузнечные меха. К счастью, в этот момент в проходе кроме них никого не было.

— Ты то? — поинтересовался малец.

— Да так, никто, — отозвался Джек, но не успел он развернуться, чтобы уйти, как из-за угла с магазинной тележкой вырулила мамаша.

— Вот ты где! Живо полезай обратно в тележку, кому сказала!

Она бесцеремонно сцапала малого и усадила на детское сиденье. Пацан при этом даже палец изо рта не вынул. Мамаша зыркнула на Джека с неприкрытым подозрением, и ее можно было понять: сам он стоял заросший, в покрытых дорожной пылью джинсах и пропотевшей футболке с логотипом «Кингслендского эля». Вид у него был как у заправского бродяги, педофила или обоих сразу.

Он повернулся, чтобы уйти, и услышал, как малец отчетливо, как колокольчик, выдал:

— Мама, этот дядя — прилак.

В этот миг он и сам почувствовал себя призраком. Ему казалось, будто все сотрудники «Уолмарта» — и в синих жилетах, и в красных, и со значками «СПРОСИТЕ МЕНЯ ПРО СКИДКИ» — провожают его взглядами, пока он пробирается к выходу. Похоже, он оказался в крупном торговом центре, окруженном акрами парковок. На улице стояла жара, а этот молл, казалось, тянулся до бесконечности. Он миновал аптечный киоск, магазины для садоводов и автомобилистов, каждую секунду ожидая, что сзади подлетит разъяренная мамаша со службой безопасности магазина и криками: «Вот он! Это он! Держите его!»

Обошлось. Он прошел мимо пафосного стейк-хауса, где человеку в его прикиде были бы не рады ни за какие деньги, мимо кинотеатра сети AMC, а затем — мимо магазина мужской одежды с вывеской «Тейлор Мэйд». Значит, его все-таки занесло в Тейлор-Сити, административный центр округа Элм. В самом конце торговой галереи обнаружилось кафе «Молочная Королева», а у него на руках все еще оставались наличные после приключений в казино. Он купил мятное мороженое «Oreo Blizzard» и пристроился за столиком для пикника в теньке навеса. Вкус казался чем-то невероятным. Он поглощал ложку за ложкой, смакуя этот сахарный взрыв. В Долинах ничего подобного и близко не было.

Одолев половину порции, он с неохотой отставил стаканчик в сторону и выудил ТрэкФон, бывший на той стороне деревянной шкатулкой. На балансе оставалось всего несколько минут доступа в интернет. По идее, должно быть куда больше, но при прыжках из мира в мир время имело дурную привычку сжиматься или растягиваться без всякой видимой логики, которую Джек за всю жизнь так и не сумел постичь.

Кредиток, позволяющих обойти платные подписки на сайтах, у него не было, так что оставалось уповать на удачу. И ему повезло. Сайт газеты «Тейлор-Сити Ситизен» разрешал бесплатно прочитать первые пять статей. Заголовок на полях первой страницы принес облегчение: «ПОИСКИ ШЕРИФА ОКРУГА ХЕМИНГФОРД ПРОДОЛЖАЮТСЯ». Главная же статья гласила: «УБИТАЯ ЖЕНЩИНА МОГЛА СТАТЬ ОЧЕРЕДНОЙ ЖЕРТВОЙ МАЛОЛЕТНИХ ПРЕСТУПНИКОВ».

Сорокашестилетнюю женщину по имени Ронда Макмил из Кирни, штат Небраска, нашли в 29-м номере местного мотеля «Motel 6» — того самого, где бросили угнанный грузовик убитого фермера Коула Трэверса. На двери номера Макмил трое суток провисела табличка «НЕ БЕСПОКОИТЬ». Как заявила ее близкая подруга (чье имя не разглашалось), Ронда бежала от мужа-тирана, но у того оказалось железное алиби на все эти дни — он охотился в Монтане вместе с приятелями.

По словам Джерома Гейтерса из Криминального отдела Небраски, следствие полагает, что Киннестон и Спекхоффер застрелили женщину двумя выстрелами в голову (заглушив звук подушкой) и угнали ее машину — черную «Киа» 2024 года выпуска, номерной знак…

— Прошу прощения, сэр.

Джек поднял голову. Перед ним стоял патрульный полицейский Тейлор-Сити. Чуть позади маячила та самая мамаша из «Уолмарта» с пацаном на руках. Малец по-прежнему самозабвенно сосал палец.

— Это он, — ткнула пальцем мамаша. — Тот самый тип, что приставал к моему сыну.

Джек захлопнул ТрэкФон и уже собирался сунуть его в карман, когда коп оборвал его:

— Стоп-стоп. А ну-ка давай сюда телефон.

— Я не думаю, что у вас есть право…

— Телефон сюда, живо.

Джек без лишних споров передал трубку. Коп уставился в экран. Мамаша заглянула ему через плечо, явно разочарованная тем, что там была открыта обычная страница новостей, а не какая-нибудь непотребщина.

— Имя?

— Бенджамин Сойер, — это не было ложью в чистом виде. Бенджамин — его второе имя.

— Интересуетесь убийствами, мистер Сойер?

— Всего лишь слежу за свежими новостями, — отозвался Джек. Он прекрасно знал, что коп скажет дальше — сам не раз разыгрывал эту карту в бытность патрульным.

— Я могу взглянуть на ваши документы, Бенджамин? — Джек сразу уловил этот переход на имя — классический прием для повышения давления на допрашиваемого.

— Дома оставил.

— И где же ваш дом, сэр?

Дези. Срединный Мир. Место, известное как Долины в те времена, когда я был молод, беззаботен и знаменит среди здешних стен.

— Да я вроде как перекати-поле, — уклончиво ответил Джек. В груди шевельнулось чувство безысходности, но оно — как ни странно — мешалось с легким весельем. По крайней мере, тело Дейла так и не нашли. Это не гарантировало, что он жив, но дарило надежду.

Черноволосый мальчуган с чмоканьем вытащил палец изо рта, наставил его на Джека и снова повторил:

— Прилак!

— Ты это моему ребенку наплел? — напустилась на него мамаша. — Что ты призрак, и поэтому если ты его потрогаешь, то это не считается?

— А зачем вы вообще спустили ребенка с тележки, мадам? — вопросом на вопрос ответил Джек.

— Ты мне тут зубы не заговаривай! Даже не думай, блядь, переводить стрелки на меня!

— Сэр, я думаю, нам лучше проехать в участок, — перебил их перепалку коп. Он прибрал