Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

пятнах крови. Я почувствовала, что задыхаюсь, а потом потеряла сознание. Никогда не думала, что в моем доме может случиться такое. – Миссис Миттал опустила голову, готовая вот-вот расплакаться.

– Это так… так трагично, – горестно прошептала Маниша.

– Мне так жаль, Рамит, так жаль. Пожалуйста, прости меня. – Слезы градом катились по щекам пожилой леди. – Я могла бы спасти тебе жизнь, если бы знала…

– Его звали Рамит?

Миссис Миттал медленно кивнула. В комнате воцарилась тягостная тишина. Шмыганье Юши Миттал постепенно утихло. Она вытерла лицо.

– Простите меня, девочки. Я давно так не плакала, с тех пор как потеряла своего мужа. Да упокоится его душа с миром!

– Пусть душа Рамита тоже упокоится с миром, – заявила Нидхи, вытирая слезы тыльной стороной ладони. Маниша вздохнула и кивнула.

Три женщины инстинктивно сложили руки в молитве. Тишину нарушало только тиканье часов, напоминавшее о быстротечности человеческой жизни и о том, как хорошо быть живым. Трое находившихся в комнате людей не подозревали о том, как быстро пролетало время, пока они возносили сердечные и безмолвные молитвы о мире и стойкости людей, пораженных ужасными несчастьями. Они горячо молились за вечный покой измученной души Рамита.

Нидхи и Маниша прожили в этом доме четыре года и больше ни разу не ощущали в нем постороннее присутствие. Дух Рамита наконец-то обрел покой, ведь кто-то искренне помолился за его неупокоенную душу.

Это было все, чего он желал.

Ужас в общей спальне

Дибругарх, Ассам, октябрь 1966 года

Упендра Гохайн был как на иголках. В волнении он безостановочно расхаживал по террасе своего дома – из одного конца в другой и обратно. Судебное уведомление совершенно выбило его из колеи. Слушание должно было состояться через два месяца. Упендре придется нанять адвоката, подготовиться к встречным аргументам и так далее. Это будет непросто. Его шансы выиграть дело были так же велики, как вероятность того, что свиньи полетят по небу.

Упендра обязан придумать способ выпутаться из этой передряги.

Согласно протоколу, его двоюродный брат Харидеб должен был получить равную долю на чайных плантациях и в роскошном поместье, унаследованных от их отцов, которые были братьями.

Вскоре после того, как Упендра окончил колледж, произошла трагедия. Однажды темной ночью его родители и родители Харидеба были зверски убиты бандитами, которые располагали информацией об огромной сумме денег, находящейся в доме. Упендра был в гостях у своего дяди по материнской линии, поэтому ему удалось избежать той же участи. Харидеб тогда учился в школе-интернате. Упендра немедленно вступил во владение поместьем и помог Харидебу с образованием. Позже, когда Харидеб окончил колледж и потребовал свою долю, ему дали небольшую часть имущества и немного денег, которых хватило только на покупку маленького дома. Несмотря на то что Харидеб явно чувствовал себя обманутым, он был слишком мягок, чтобы выступить против своего двоюродного брата, который до сих пор поддерживал его.

Двадцать лет назад Харидеб женился на Химанте, женщине красивой и умной. Несколько лет все было хорошо, а потом Харидеб начал давить на своего двоюродного брата, требуя от него равной доли в поместье и на чайных плантациях Кхонг. Упендра продолжал игнорировать его. В конце концов их отношения испортились. И теперь Харидеб прибегнул к последнему варианту – обжалованию в суде.

Упендра беспокоился: если Харидеб получит причитающуюся ему долю, что останется его сыновьям?

У Харидеба и Химанты были дочери-близнецы, такие же красивые и умные, как и их мать. Недавно они поступили в колледж в Калькутте. Этот факт сильно задел Упендру, поскольку все его трое сыновей оказались никчемными простофилями. Он отправлял их в лучшие школы-интернаты, но ни один из них не смог доучиться даже до десятого класса. Но это не особо волновало Упендру. У него было достаточно средств, чтобы обеспечить своих детей. Мужчина научил сыновей навыкам ведения чайного хозяйства и решил выделить каждому отдельную долю.

Но теперь судебное разбирательство должно было все изменить. Придется впустую потратить кучу времени и денег на длительную судебную тяжбу, которая, скорее всего, завершится в пользу Харидеба. А это значит, что у Упендры не останется ничего, что он мог бы завещать своим сыновьям, привыкшим только к роскоши.

Упендра сложил судебное уведомление и сунул его в карман. Потом он стоял, держась за перила, и любовался красотой своего утопающего в зелени поместья посреди живописных холмов Дибругарха. Но разум мужчины был так же неспокоен, как приближающаяся буря.

Допустим, я обманул Харидеба, лишив его доли, но все эти годы я проливал на этих плантациях свои кровь и пот, выращивая чай высочайшего качества, который пользуется большим спросом в западных странах. Если я и разбогател, то лишь благодаря своему упорному труду. Я не расстанусь ни с одной пядью этой земли.

Перила завибрировали, когда Упендра ударил по ним кулаком.

Это все козни Химанты. Она отравила разум Харидеба, чтобы потребовать свою долю. Я уверен, что именно она стоит за этой апелляцией в суде. Она – настоящая боль в моей шее, заноза в моей плоти. Нужно срочно что-то предпринять, чтобы преподать этой женщине урок.

В голове Упендры царил вихрь, мужчина отчаянно пытался найти действенное и простое решение. Ему придется нанести удар, раздавить их, чтобы они раз и навсегда забыли о судебных делах и своих долях. Упендра крепко зажмурил глаза и нахмурил брови, замышляя коварные планы.

Когда через некоторое время мужчина открыл глаза, в них горел зловещий огонек. На его губах играла дьявольская улыбка. В его голове созрел жестокий план.

Он решил ударить их в самое больное место.

Пусть они проведут остаток своей жизни, страдая от боли после потери своих любимых близнецов Салми и Сантати. Но мне придется быть очень осторожным. Никто и никогда не должен иметь возможности указать на меня пальцем.

Упендра немедленно вызвал управляющего своим поместьем Мойдула. У него были для Мойдула хорошие новости: он получит большую прибавку к зарплате.

Мойдул проработал в поместье Упендры уже тридцать лет, и сейчас ему было около шестидесяти. Много лет назад он потерял жену и в одиночку воспитывал свою дочь Удбалу.

Удбала… Дикая похотливая девка, как же она хороша в постели!

Упендра в восторге потер руки. Одна только мысль об этом возбуждала его.

Его внебрачные отношения с Удбалой оставались тайной до тех пор, пока несколько месяцев назад Мойдул не застукал их в постели в своем собственном доме. После первоначального шока и смущения Мойдул решил держать рот на замке. С чего бы отцу раскрывать рот и губить свою дочь? Впрочем