Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

очень рада. Выходные с тетей послужат небольшой передышкой. Нидхи принялась упаковывать достаточное количество одежды и туалетных принадлежностей. В ее действиях чувствовалась спешка. Нидхи в последний раз оглядела комнату, прежде чем запереть ее. Она вернется сюда только через несколько дней.

Проезжая по забитым машинами дорогам Дели, Нидхи все время думала, не слишком ли остро реагирует. В ее доме все было нормально. Однако эти звуки, это чувство и эта тень на ее террасе… Игра воображения здесь ни при чем. В тот момент Нидхи не была напугана, даже близко нет. Она как раз подумывала над тем, чтобы разогреть и съесть пиццу, когда заметила этого мужчину. Это определенно был мужчина – молодой и стройный, среднего роста. А потом он просто взял и исчез.

Девушка решила, что отправится в понедельник на работу из дома своей тети. Но вечером все равно придется вернуться домой. Ей так или иначе предстояло провести две ночи в одиночестве.

В понедельник вечером Нидхи вернулась в свою квартиру около шести. Она не хотела входить в темную комнату и поэтому поторопилась закончить свою работу, чтобы успеть уйти пораньше. Оказавшись у дверей своего дома, девушка остановилась и несколько раз глубоко вздохнула. Она тихо и осторожно отперла замо́к. Создавалось впечатление, что она хотела поймать кого-то внутри с поличным. Нидхи с опаской заглянула внутрь. Сквозь задернутые шторы просачивался свет. Все было в порядке. Она вошла в комнату с той же настороженностью. Пройдя на цыпочках, Нидхи включила свет. В этот час было достаточно естественного освещения, но она не хотела ждать, пока стемнеет. Комната была такой, какой девушка оставила ее два дня назад, тихой и мирной. Нидхи почувствовала облегчение.

Она приготовила себе легкий ужин. Особого выбора у нее все равно не было. Запасы продовольствия почти иссякли. Осталось только немного ветчины и два ломтя хлеба.

– Завтра после работы нужно будет зайти в магазин.

Приняв это решение, она принялась за бутерброд с ветчиной и салат. Вдобавок к ним Нидхи налила большую кружку горячего шоколада, добавив в него остатки молока. В ту ночь она плохо спала, но обошлось без происшествий. На следующее утро девушка проснулась усталой, но успокоившейся.

Вторник выдался совсем иным. Нидхи вышла из своего офиса около половины шестого. На небе снова сгущались тучи. Движение было необычайно плотным, и она никак не могла пробиться сквозь него. К тому времени, как девушка подъехала к своему дому, началась гроза. Нидхи не хотелось попасть в пыльную бурю. Когда она заехала на свое парковочное место, вокруг бушевал настоящий ураган. Выйдя из машины, Нидхи бросилась вверх по лестнице в свою квартиру. Вскоре начался ливень.

Ей удалось добраться до дома не промокнув. Нидхи без долгих колебаний открыла дверь и вошла. Стояла абсолютная темнота. Потемневшее небо, затянутое тучами, препятствовало проникновению света. Нидхи включила свет, и у нее перехватило дыхание от увиденного. Ее постель была смята, стулья сдвинуты, а подушки разбросаны по полу. Казалось, что в комнате хозяйствовал оставленный без присмотра непослушный ребенок. Девушка стояла, осматриваясь.

– Наверное, я оставила этот бардак, когда в спешке уходила, – громко сказала она себе. Но Нидхи знала, что аккуратно заправила постель перед уходом. Более того, она никогда не оставляла постель незаправленной. Подавив нарастающую панику, девушка навела порядок в комнате, а затем села на стул и погрузилась в раздумья. Сердце Нидхи бешено колотилось, она была напугана. Но что она могла поделать? В данный момент – ничего. Следующие десять минут она молилась, и это ее успокоило.

Нидхи остро нуждалась в чашке чая. Сняв туфли на шпильках, она быстро переоделась в более удобную одежду и поспешила на кухню.

В дверях кухни девушка остановилась.

– О господи! Я совсем забыла сходить в магазин, – громко воскликнула она, в отчаянии ударив себя кулаком по голове. Нидхи ужасно хотелось есть, поэтому она решила посмотреть, нет ли на кухне каких-нибудь припрятанных продуктов. Хоть девушка и знала, что там ничего нет, тем не менее она все же решила заглянуть в банку с чаем. Ни сахара, ни молока тоже не было. Ни хлеба, ни муки, ни риса, ни яиц, ни овощей… Что ей делать? Она подождет, пока дождь утихнет, а потом помчится в магазин.

Проклиная свою забывчивость, Нидхи выпила стакан воды и вернулась в комнату. Первой ей на ум пришла терраса. Сегодня снаружи тоже кто-то был? Она слегка раздвинула шторы, но увидела перед собой лишь пустое пространство. За окном моросил мелкий дождик. Девушка с облегчением вздохнула и открыла дверь. В комнату ворвался прохладный ветерок. Жарким летом в Дели он казался просто божественным. Некоторое время Нидхи стояла, наслаждаясь им. Затем ветер изменил направление, и дождь начал лить прямо на нее. Девушка быстро закрыла дверь, вернулась и легла на кровать.

Нидхи была голодной, уставшей, и на душе у нее было неспокойно. Она не знала, чем заняться. В такую погоду телевизор не будет принимать сигнал. Можно даже не пытаться. В подобные моменты девушка скучала по Манише и жалела, что у нее нет командировок. Чтобы скоротать время, Нидхи открыла свой ноутбук и зашла в Интернет. Вскоре усталость взяла верх над голодом, и она заснула.

Когда Нидхи проснулась, на улице уже совсем стемнело. Она посмотрела на настенные часы. Была половина одиннадцатого. Она крепко зажмурила глаза и прикрыла их руками.

– О н-е-е-ет!

Несмотря на то что дождь закончился, выходить на улицу не имело никакого смысла. В это время все магазины уже закрылись. Именно тогда она услышала четкий мужской голос, который произнес:

– Здравствуй.

Ее глаза распахнулись. В комнате кто-то был. Нидхи села на кровати. Теперь тишину в помещении нарушали лишь стрекотание насекомых и гудки машин вдалеке. Вокруг никого не было, она никого не видела.

Потом она заметила, что стул опять передвинут ближе к кровати. Она ведь поставила его рядом со стеной, не так ли? Дверь, ведущая на террасу, тоже была слегка приоткрыта. Хоть Нидхи и не запирала ее, она прекрасно помнила, что закрыла дверь, перед тем как сесть. Ее мог открыть только сильный толчок изнутри. На полу виднелась огромная лужа воды. Пока девушка спала, дождь хлестал прямо в ее комнату.

Увидев лужу, Нидхи сразу позабыла о таинственном «Здравствуй». Она принесла швабру и ведро, чтобы навести порядок. Затем девушка включила вентилятор, хотя погода стояла хорошая и в помещении не было жарко. Ей не нравилась глубокая, мрачная тишина, воцарившаяся в комнате. Дружелюбное жужжание вентилятора действовало успокаивающе.

Нидхи вернулась в постель, решив, что на сегодня хватит.