Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

поехала обратно домой, купив по дороге пиццу. Она поест, немного посмотрит телевизор, а потом рано ляжет спать. На следующий день Нидхи нужно было прийти на работу не позже восьми утра. В девять она устраивала совещание своей команды.

Размышляя об этих планах, Нидхи добралась до дома и открыла дверь. Внутри было довольно темно.

«Выключатель находится в совершенно неподходящем месте. Ни в одном другом доме мне ни разу не приходилось пересекать всю комнату, чтобы добраться до него. Нужно не забыть позвонить в ближайшие выходные электрику и переместить выключатель поближе к входу», – подумала девушка, запирая дверь.

Она еще раз проверила задвижку и вошла в комнату. Шторы не были задернуты. В комнату падал тусклый свет, исходивший от далекого уличного фонаря. Тот же свет слабо освещал и террасу. Нидхи дошла до середины комнаты, как вдруг застыла на месте.

Кто этот человек? Что он делает на моей террасе? Единственный выход на террасу возможен только из нашей гостиной. Дом был заперт. Его не взломали. Как он туда попал?

Нидхи стояла неподвижно, ее сердце бешено колотилось. Она была одна. Что же ей теперь делать? Поскорее убраться из дома? Но куда ей идти? Что, если незваный гость последует за ней? Этот человек знал, что она находится в комнате? Открывая дверь, она проявила беспечность и издала несколько громких звуков.

Девушка увидела, как человек повернул голову. Он смотрел прямо на нее. Заметил ли он Нидхи в этой практически темной комнате? Она нервно уставилась на мужчину. Одновременно Нидхи рылась в своей сумочке в поисках мобильного телефона. Ей нужно было позвонить в полицию. Мужчина сделал несколько шагов к перилам, а затем исчез. Он растворился в воздухе, и Нидхи бросило в дрожь. Что это было? Галлюцинация? Девушка осторожно, на цыпочках подошла к окну и выглянула наружу. Терраса была пуста. Нидхи быстро задернула шторы и включила свет. Затем она бросилась проверять дверь, ведущую на террасу. Та была заперта изнутри. Она проверила окна. Они были закрыты и заперты на задвижку. Никто не мог выйти на террасу через эту комнату. Может, существовал еще какой-то способ попасть на террасу, о котором она не знала?

Нидхи сидела на стуле, и на душе у нее было очень неспокойно. В этом доме происходило что-то странное. Здесь обитали привидения? Эти сомнения не давали девушке заснуть. И у нее не хватило смелости выйти и встретиться лицом к лицу с тем, что было снаружи.

Что же ей делать? По соседству с Нидхи не было никого, к кому она могла бы обратиться за помощью. Хозяйка была милой, дружелюбной женщиной, но уехала на неделю навестить свою сестру в Агре. Стоит ли звонить маме и папе? Нет, определенно нет. Они жили слишком далеко и не могли ей помочь. Они скорее будут волноваться и проведут бессонную ночь. Более того, если она сообщит родителям об этом, то папа сразу же велит ей забыть о работе и вернуться в Шимлу.

Следующие десять минут Нидхи просидела на стуле, тревожась. Потом девушка решила, что так больше продолжаться не может. Несмотря на то что чувство голода почему-то пропало, ей следовало разогреть пиццу и съесть ее.

Нидхи сняла обувь, умылась, переоделась в пижаму и села ужинать. Она не понимала, какова пицца на вкус. Девушка жевала и думала о том, насколько она уязвима.

Потом до нее дошло, что, возможно, это был не человек, а его тень. Эта мысль заставила Нидхи улыбнуться. Она поставила тарелку с недоеденной пиццей на стол и смело открыла дверь на террасу. Она вышла отважно, как воин. Снаружи никого не было. Теперь террасу заливал еще более яркий свет, благодаря луне. Убедившись, что терраса пуста, Нидхи вернулась в свою комнату и снова заперла дверь изнутри.

Теперь она чувствовала себя намного спокойнее. Как было глупо с ее стороны думать, что это грабитель или привидение. Нидхи доела пиццу и пошла чистить зубы. Поставив будильник на семь утра, девушка выключила основной свет, оставила включенным ночник и легла спать. Едва Нидхи успела коснуться головой подушки, как крепко заснула.

Следующий день в офисе был очень напряженным. После совещания Нидхи сделала несколько срочных звонков, после чего занялась незавершенной работой. У нее не было времени думать о событиях предыдущей ночи. Но когда девушка села обедать со своей коллегой Шетой, леденящий душу инцидент, произошедший накануне ночью, снова всплыл в ее памяти.

– Я была так глупа, решив, что на террасе кто-то есть, – заметила Нидхи в конце своего повествования.

Шета спокойно выслушала ее рассказ и только сейчас подала голос.

– Итак, ты полагаешь, что увидела тень на стене и приняла ее за вора?

– Нет. Там нет никакой стены. Я живу на верхнем этаже, прямо под крышей. Единственная стена на террасе – стена нашей гостиной. – По окончании своего заявления Нидхи нахмурилась.

– Тогда где же образовалась тень? На полу?

Нидхи уставилась на Шету. Теперь до нее дошло, что тень не может возникнуть в воздухе.

– Шета, я видела кого-то на террасе. Но позже, когда я вышла, там никого не было.

– Человек, должно быть, ушел, спустился по лестнице или воспользовался любым другим проходом, – высказала свое мнение Шета.

– Ушел куда? Там нет никакой лестницы. Терраса с трех сторон огорожена перилами. Можно только сигануть вниз с третьего этажа и превратиться в мешок сломанных костей.

– А четвертая сторона?

– Четвертая сторона – это наши комнаты, глупышка.

– Там должна быть какая-то лестница…

– Разве я не говорила тебе, что лестниц там нет? Единственный выход – через нашу комнату. Терраса является эксклюзивной частью нашей двухкомнатной квартиры. – На лице Нидхи читалась тревога.

Некоторое время обе девушки ели молча. Нидхи беспокоилась о том, как она проведет следующие несколько ночей одна в своей квартире. Несмотря на то что Маниша была на три года младше, из них двоих она была более смелой. Нидхи была признательна сестре за то, что та теперь живет с ней. Но что Нидхи делать до тех пор, пока Маниша не вернется? Девушка умоляюще посмотрела на Шету.

– Шета, ты не против остаться у меня на несколько ночей, пока Мани не вернется?

Ответ Шеты последовал незамедлительно:

– Я не имею ничего против, Нидхи. Но, видишь ли, моя мама в последнее время неважно себя чувствует.

Нидхи понимала, что это была явная отговорка.

В ту пятницу Нидхи вернулась домой немного раньше обычного. Еще будучи на работе, она попросила свою тетю разрешить ей провести с ней выходные. Та, конечно же, ответила, что будет ей