Фонарь Джека. 31 история для темных вечеров - Александра Рау

Он подтолкнул меня к дереву, сжав ладонями бедра, и мы застонали в унисон. Отвечая на движения его языка и пытаясь не получать чертово удовольствие, я медленно завела руку за спину и нащупала за поясом джинсов рукоять ножа.

– Глупая девочка, – прошептал Сэйнт.

Я вогнала нож ему в спину, но меня тут же пронзила яркая вспышка боли. Сорвавшаяся с его рук тьма ударила меня в грудь, из горла вырвался яростный крик. Я корчилась на земле, пока монстр передо мной принимал свое истинное обличье.

Значит, это правда.

Это они.

Его глаза окрасились красным, а за спиной распахнулись кожистые крылья. Два рога закручивались и притягивали к себе ленты теней, будто сам Дьявол нашептывал с их помощью приказы.

– Охотница, – прошептал демон, облизнув клыки. – Как я раньше не догадался, что вы не простые девчонки, души которых можно отдать Хозяину? Ловко вы обманули всех историей про свое прошлое.

Он был намного сильнее Уильяма и Клариссы, поэтому сопротивляться его воле было сложнее. Я рычала, брыкалась, взбивала руками и ногами грязь, пока он тащил меня невидимыми лентами по лесу – в сторону, с которой слышались монотонные голоса.

Я не могла проиграть. Только не сейчас, когда подобралась к нему так близко.

Мы охотились на демонов Santa Notte уже несколько столетий, потому что в прошлом веке они принесли в жертву Дьяволу наших родителей. После поступления в Халлоу-Ридж мы с Селин перерыли все архивы: ни о какой погибшей матери Вирзе сведений не было, а в истории братьев оказалось слишком много пробелов.

Сразу стало понятно, что Сэйнт и Нокс – одни из них.

– Скарлетт! – воскликнула Селин, и я забилась в теневых оковах еще сильнее. – Отпусти ее!

Я увидела сестру, и мое сердце гулко загрохотало в груди. Четверо человек стояли в кругу: Нокс и еще трое, которых они собирались обратить в демонов. После того как Сэйнт связал меня и бросил к Селин, он присоединился и завершил фигуру. Пятиугольная звезда.

– За души охотниц Хозяин отблагодарит нас силой и могуществом, – прорычал Нокс, взмахнув кожистыми крыльями. Земля вокруг вспыхнула, и огонь начал вычерчивать круг с перевернутой звездой. – Он будет доволен, что мы поймали убийц Камаэля и Иллирики.

– Эти твари заслужили свою смерть! – выплюнула я, пытаясь выбраться из пут. – А вы последуете за ними. Ни один последователь Дьявола не задержится в этом мире, пока Орден жив!

Смертоносные тени взвились и вновь ударили по нам с Селин. Вскрикнув, я до крови закусила губу. Мое тело словно выворачивали наизнанку, а кости – дробили молотком. Я никогда,никогда не чувствовала такой всепоглощающей боли.

Перед глазами мелькали черные, красные, белые вспышки, пока два демона и трое смертных в унисон произносили слова на древнем астрейском языке. Я молилась нашей богине, которую они из раза в раз унижали своими действиями. Во время ритуалов тайное общество специально использовало освященную воду, вырезало кресты и рисовало руны. Чтобы унизить ее. Опорочить.

С каждым словом боль скручивала внутренности все яростнее.

– Господин, прими наше подношение в виде двух охотниц Ордена и одари нас своей силой. Мы будем служить тебе до скончания времен, пока богиня Астрея не падет с пантеона.

Я закричала во все горло – моя кожа начала медленно рваться. Не было никаких ножей, никаких кинжалов. Кресты вырезались лишь по воле Дьявола, пуская по нашим телам кровь. Я чувствовала, как алые струйки заливают глаза. Как крест появляется в центре лба.

Взгляд нашел Селин. По ее лицу катились кровавые слезы.

Но глаза улыбались.

Смеялись.

Я подползла ближе, хотя боль рвала тело на куски. Вирзе не заметили этого, занятые ритуалом. Прижавшись лбом ко лбу Селин, я прошептала:

– Она здесь.

Яркая вспышка озарила Ривенский лес, заставив воронов вспорхнуть в темное небо. Пятеро прервали ритуал и быстро огляделись, но было уже поздно.

Высокая фигура в плаще скользила между ними, сжимая полыхающий клинок. С ее ладоней срывались ленты силы, которые начали выжигать из обращенных демонов души. Трое смертных взревели во весь голос, схватились за грудь, а затем на землю посыпались головы. Первая, вторая, третья. Кровь брызнула мне в лицо, и я поморщилась от отвращения.

Связывающие нас веревки вспыхнули огнем. Мы с Селин поднялись и материализовали в руках такие же клинки, как и у третьего охотника. Но братья Вирзе лишь усмехнулись. Вокруг них горели в алом пламени участники общества.

– Я думал, что хоть в этом году смогу поставить тебя на колени, Скарлетт, – произнес Сэйнт. – Видимо, нашей истории суждено пройти еще один круг.

Тени взвились вокруг них, а затем братья Вирзе исчезли. Снова.

Зарычав, фигура в плаще откинула капюшон.

– Опять их упустили!

Присев на землю, я устало выдохнула.

– Жди Святой ночи, Луиза. Жди Святой ночи…

В прошлом веке наших родителей – создателей Ордена Охотников – принесли в жертву два демона – Иллирика и Камаэль. Когда мы решили отомстить и выследили их, они взяли нас, трех сестер Эркер, в заложники и несколько лет пытали так, словно именно мы были посланниками Дьявола, а не они.

Кресты, святая вода, розги – все это было насмешкой Сатаны.

В прошлом участники Santa Notte – это простые люди, которых он награждал бессмертием и древней силой за каждую душу, принесенную ему в жертву. Он лепил из них своих подданных, превращая в псов, что исполняли каждый его приказ.

А мы, Орден, избавлялись от них. Каждый год мы проводили обряд посвящения, и сама богиня Астрея, в честь которой назвали нашу маленькую страну, дарила новым охотникам бессмертие и силу, противоположную силе демонов.

Я узнала братьев Вирзе, еще когда мы изучали исправительное учреждение как новое место жертвоприношений тайного общества. Подстроив смерть Луизы и став расследовать ее, мы сблизились с демонами, потому что знали: они захотят себе наши души. Мы встречались с ними каждый год в эту ночь, но каждый раз мы и они принимали разные обличья. Наша история напоминала колесо Сансары, когда вы не можете разорвать порочный круг, кружитесь, кружитесь, кружитесь, а выхода не можете найти.

Наша история должна была закончиться на этом моменте. Но я знала, что через год снова наступит Святая ночь. И через год мы снова встретимся с братьями Вирзе.

Снова.

И снова.

И снова.

Паранормальщики: Кровавый финал

Борис Хантаев