Сердце Велисгара - Екатерина Новак

Она сделала шаг к отцу, дрожа от эмоций.

– Там твоя жена, которая на волоске от гибели! Там росли твои дочери – без отца, слушая шёпот соседей за спиной, терпя насмешки, живя в страхе перед тем, что их мать однажды обвинят во всех бедах!

Лицо Северана изменилось. Улыбка исчезла, глаза потемнели до цвета грозовой тучи. Между бровями пролегла глубокая складка. На мгновение в его взгляде промелькнула такая боль, что девушки почти поверили в его раскаяние. Но тут же это выражение сменилось холодной решимостью.

– Думаете, мне было легко? – его голос стал тише, но в каждом слове звенела сталь. – Думаете, я просто взял и ушёл по прихоти? – он сделал паузу. – Велирима первой отвернулась от меня. Ваша мать предала всё, что было между нами. После того, что она совершила, я не мог… – он резко оборвал себя, словно боясь сказать лишнее. – Я не хотел видеть её. И вас тоже.

Эти слова ударили сестёр подобно ледяной волне. Северан продолжал, его лицо стало жёстким.

– Почему я должен был обрекать себя на вечные страдания? Почему должен был жить в тени её поступка? – он выпрямился, и в его осанке появилось что-то царственное. – Я сумел укротить силу Златомати. Я дал Златодару, этой долине, жизнь и процветание. Здесь люди не знают ни голода, ни болезней. И всё это благодаря мне. – Его глаза сверкнули опасным блеском. – Это моё право, и никто не отнимет у меня сердце этой земли. Даже вы.

Дарина покачала головой, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Отец все эти годы спокойно жил здесь, пользовался украденной силой, пока их дом погружался во тьму! Неужели его обида на мать была так сильна, что он совсем забыл о детях?

Северан заметил её терзания и заговорил мягче:

– Послушайте, я не злодей. За годы я сумел простить Велириму и принять то, что вы… в общем, принять ситуацию. Мне просто нужен был шанс начать новую жизнь. Оставайтесь здесь со мной, я не против. В этой долине вам ни в чём не будет отказа. Забудьте про Ясницу, там уже ничего не осталось, кроме боли.

– Ничего не осталось? – вспыхнула Дарина. – А люди? Мама?

– Тамошние люди, если я верно услышал, посадили вашу мать в яму и хотят её сжечь. Если Велирима достаточно мудра, она найдёт способ спастись, уж я-то её знаю, – ответил он холодно, сузив глаза. – Вас я готов принять без раздумий. Вы же молоды, красивы, у вас впереди счастливая жизнь здесь, в долине. Я дам вам всё, что захотите.

– Как ты можешь так говорить? – Орина отшатнулась, слёзы навернулись ей на глаза. – Мама сейчас в яме, её обвиняют в колдовстве, а ты… предлагаешь бросить её?

Северан раздражённо вздохнул и махнул рукой, подавая знак охране.

– Я не могу позволить вам вернуться в Ясницу с моими секретами. Слишком дорого мне стоила власть в этой долине. Лучше будет, если вы останетесь в моём поместье. Через какое-то время вы сами поймёте, что это единственный разумный путь.

– Ты хочешь удерживать нас силой? – Дарина ощутила, как её захлёстывает гнев.

– Считайте это проявлением гостеприимства, – усмехнулся Северан. – Но за пределы долины вам пути нет. Тропа через горы охраняется, и никто не пропустит вас без моего разрешения.

Сёстры тревожно переглянулись, им стало страшно.

– Ладно, – проговорила Дарина с трудом сдерживая эмоции. – Мы останемся здесь… на какое-то время. Нам нужно прийти в себя, отдохнуть, осмотреться. Ведь мы только прибыли, – добавила она, многозначительно взглянув на сестру, намекая, что им нужно время, чтобы разработать план, а пока пусть отец думает, что они подчинились.

– Прекрасно, – удовлетворённо улыбнулся Северан, хотя глаза его оставались холодными. – Я распоряжусь подготовить вам лучшие покои. Отдыхайте, наслаждайтесь достатком. Если будете послушными, всё сложится отлично.

На этом аудиенция закончилась. Охранники жестом пригласили сестёр пройти в боковой коридор. Загрий, всё это время невидимкой стоявший позади, хихикнул:

– Ну вот, побывали у папочки. А я-то ждал чего-то более драматичного. Впрочем, и эта ситуация, признаться, далека от идеала. Но вы не волнуйтесь, я, хочу напомнить, могу просачиваться даже через запертые двери.

– Тише, Загрий, – прошипела Дарина. – Ещё услышат.

Сёстры направились по длинному коридору, где у каждой двери стояли слуги или стражники. Их завели в просторные покои с мягкими креслами, роскошной кроватью и большими окнами, выходящими в цветущий внутренний сад. Картина за окном и правда прекрасна, но девушкам было не до любования красотами: их явно собирались держать здесь, как пленниц.

Один из охранников учтиво поклонился, сообщил, что еду принесут прямо в комнату, и строго наказал не покидать покои без разрешения хозяина.

Когда дверь за ними захлопнулась, и снаружи скрежетом закрылся тяжёлый засов, Дарина и Орина тяжело вздохнули и опустились на лавку возле стены. Ноги у обеих дрожали, а в голове царил полный хаос. Орина прижала руки к груди и прошептала:

– Я до сих пор не верю, что отец мог так безразлично отнестись к нашей беде. Наверное, его сердце ожесточилось… Возможно, это гнев Златомати, что он навлёк на себя.

– Скорее всего, так и есть, – ответила Дарина, не поднимая глаз от пола.

Загрий тем временем рассматривал решётки на окне.

– Я как-то читал в одну из легенд, предупреждавшей о страшной силе марандита, которая со временем может поработить даже того, кто её похитил. Возможно, Северан уже частично подчинён этой тёмной власти.

– Мы найдём способ вернуть самоцвет, – решительно сказала Дарина. – Нужно только продумать план.

Загрий, убедившись в прочности решёток, ответил со своей типичной непринуждённостью:

– Решётки, конечно, крепкие, но я-то проскользну. Девушки, если хотите, я могу немного пошпионить за вашим папенькой. Бестелесность – вещь крайне полезная.

– Это отличная идея! – оживилась Дарина. – Попробуй узнать, не упомянет ли он, где именно спрятал самоцвет.

– С удовольствием! Обожаю все эти интриги, – весело хмыкнул призрак. – Давненько я не бывал при дворе.

Орина подняла на