Сердце Велисгара - Екатерина Новак

– Ты прав, – ответила Орина, постепенно успокаиваясь. – Но как его выкрасть? Самоцвет наверняка под надёжной охраной.

Дарина нахмурилась, решительно глядя перед собой.

– Значит, будем действовать ночью. Уверена, отец сам ходит к камню, чтобы подпитываться его силой. Он не может бесконечно черпать её из ниоткуда. Может, какие-то ритуалы проводит.

Загрий усмехнулся:

– Нужно проследить за ним? Задание ясно. Я дам вам знать. Завтра всё расскажу.

– Нет, Загрий! Мы пойдём с тобой! – твёрдо сказала Дарина. – Чувствуешь, какая тёплая погода? Жарник на пороге. У нас нет времени, нужно всё сделать прямо сегодня. Мама в опасности.

– Понял, – коротко ответил дух и исчез.

Глава 22. Неожиданное спасение

Так они договорились выждать момент, когда Северан отправится в своё тайное место. С наступлением ночи в деревне поднялась лёгкая тревога: кто-то из слуг шептался под окнами, что видел у опушки «страшное чудовище». Жители быстро разошлись по домам, и улицы опустели.

Загрий бесшумно проскользнул через стену их комнаты и доложил:

– Охрана дремлет у главного входа, но боковые проходы патрулируют. Однако окно вашей комнаты выходит прямо в сад, а под ним растёт старый дуб.

– Ты предлагаешь нам лезть по дереву? – недоверчиво прошептала Орина.

– Если хотите узнать, что замышляет ваш «отец», – кивнул дух.

Девушки осторожно открыли створку, и Дарина первой перелезла на толстую ветку. Орина последовала за ней, стараясь не шуршать листьями. Спустившись в тени сада, они затаились за кустами роз как раз вовремя.

Вскоре в одном из окон особняка вспыхнул свет. Затем открылась боковая дверь, и оттуда вышел Северан в сопровождении двух охранников, держа под мышкой какой-то свиток. Мужчины пересекли двор и направились вниз, к небольшому холму у окраины деревни. Держась на безопасном расстоянии, девушки вместе с призраком осторожно последовали за ними.

У подножия холма обнаружилась каменная арка, наполовину скрытая густым кустарником. Северан отодвинул тяжёлый заслон, открывая потайной проход. Одна стражница осталась охранять вход, а сам он вместе с другим охранником скрылся в темноте.

Когда всё стихло, Орина кивком дала знак Загрию. Тот мгновенно скользнул сквозь стену, а спустя короткое время вернулся и прошептал:

– Внутри, прямо за дверью, сидит охранник. Я могу напугать его и отвлечь внимание. Дальше начинается коридор, который ведёт прямо к алтарю с самоцветом.

Так они и сделали. Загрий проскользнул внутрь и начал веселиться, устроив небольшое представление. Девушки не видели, что конкретно там происходило, но громила-охранник выбежал из туннеля, охваченный животным ужасом, и бросился прочь. При этом он сбил с ног охранницу, ударив её так сильно, что та упала у порога без сознания.

Сёстры шмыгнули в проход. Дарина шла впереди, она порадовалась слабому зелёному свечению на каменных стенах. Это был отблеск от марандита, становившийся всё ярче по мере их приближения. Свет переливался и пульсировал. Вскоре тоннель расширился, и они оказались в просторной пещере с высоким сводом, где в центре стоял грубо отшлифованный каменный алтарь. Над ним свисали тяжёлые цепи с амулетами, а вокруг лежали кучи золы и костей животных, вероятно, принесённых в жертву ради подпитки магии.

В самом сердце алтаря, на небольшой каменной подставке, сиял огранённый самоцвет, от которого исходила ощутимая мощь. Возле алтаря стоял Северан, руки его лежали на кристалле, он черпал силу прямо из него. Он был настолько увлечён своим ритуалом, что не сразу заметил сестёр, однако через мгновение резко обернулся. В глазах его загорелся мрачный гнев.

– Предательницы! Как вы посмели проникнуть сюда?

Орина задохнулась от испуга, но Дарина собралась с духом и резко ответила:

– Мы всё узнали! Ты похитил марандит, обрёк Клима на проклятие, а наш край на погибель! Верни камень обратно на место!

Северан горько рассмеялся:

– Ах, девчонки, ничего вы не знаете! Лучше спросите обо всём свою дорогую мамашу!

Девочки замерли, не зная, чем парировать такую атаку. Северан презрительно махнул рукой, и в этом жесте было столько холодной надменности, что девушки невольно отступили. Его лицо исказилось, словно маска, обнажив истинную сущность человека, которого они никогда не знали.

– Вернуть марандит? – в голосе его звучал неприкрытый сарказм. – Зачем?! Вы не представляете, через что я прошёл!

В его глазах промелькнула застарелая боль, быстро сменившаяся злобой.

– Я дал ей всё! – он ударил кулаком по алтарю, и эхо разнеслось по пещере. – Богатство, положение, дом, власть над людьми! Всё, о чём только могла мечтать крестьянская девчонка из захудалой деревушки! – его голос срывался на крик. – А она… она была неблагодарной! Презирала меня, холодно отворачивалась, делала вид, что моё богатство ей не нужно!

Он сжал кулаки до хруста костяшек.

– Я наследник древнего рода, владелец всех земель и сокровищ! Мог осыпать её золотом, самоцветами! – Северан повернулся к ним с искажённым лицом. – Но нет! Моя щедрость была ей не мила, моя власть не впечатляла!

Челюсти его сжались так, что на скулах заиграли желваки.

– А здесь, в Златодаре, меня ценят по достоинству! Здесь понимают, что сила и богатство – это подлинные ценности! Я предложил и вам эту жизнь в изобилии, а вы всё портите своим упрямством!

Глаза его вспыхнули холодным, зеленоватым светом, сила самоцвета текла по его венам. Воздух вокруг него, казалось, сгустился и похолодел. Когда он заговорил снова, его голос стал тише, но каждое слово било острее кинжала.

– Кто вы такие вообще? – он смерил сестёр презрительным взглядом. – Думаете, раз Велирима родила вас, значит, вы можете мне указывать, как жить? Вы лишь жалкие девчонки, которых я давно вычеркнул из своей памяти!

Он шагнул ближе, возвышаясь над ними, массивный и грозный.

– Просите спасти Ясницу? – его смех напоминал скрежет камня по металлу. – Мой вам ответ – нет! Пусть погибнут все! Там нет никого достойного… никого, кто был