Призраки безмолвных холмов - Анита Кришан

Им так много нужно было обсудить. А Санья оказалась безостановочной болтушкой. Девушки обсуждали свои семьи, свои школы, свои стремления и многое другое. Говорила в основном Санья.

– Знаешь, после окончания учебы я унаследую поместье моего дедушки. Он сам мне так сказал. Я его старшая и любимая внучка. Дедушка очень сильно меня любит. И я люблю его больше всего на свете, больше, чем своих собственных родителей, – сообщила она Ревати.

Они болтали на улице, пока не начало смеркаться. Ревати чувствовала себя хорошо. Сегодня она скучала по дому немного меньше.

Ночь медленно подкрадывалась, а вместе с ней общую спальню начал окутывать мрак. Надвигающаяся темнота лишила девушек их обычной жизнерадостности, сделав их угрюмыми и молчаливыми. Многие девушки возвращались в спальню только для того, чтобы переодеться в повседневную одежду, после чего выбегали обратно. Затем вся группа вернулась в спальню сразу после ужина, чтобы успеть сделать свои дела до того, как Удбала отключит электричество. Почему она отключает им свет подобным образом? В других общежитиях такого не было. Девушки проверили. Также другие смотрители не накладывали на своих студенток таких ненужных ограничений. Тогда чем же они заслужили подобное наказание? Это несправедливо. Сидя за обеденным столом, девушки обсудили все это, после чего решили как можно скорее обратиться к директору колледжа.

На второй день их пребывания в общей спальне свет также отключили ровно в десять. Девушки скользнули под простыни. Некоторые сразу же задремали, в то время как другие все еще ворочались с боку на бок, как вдруг раздался громкий хлопок, перепугав их всех. Девушки повскакивали со своих кроватей.

– Землетрясение! – крикнул кто-то.

– Нет, глупышка, это не землетрясение. Этот регион не подвержен землетрясениям.

– Кажется, у кого-то упал шкаф. Кого-то им придавило? – пошутил кто-то.

– Как шкаф может упасть сам по себе?

Сегодня уличный фонарь оказался выключен. Лунный свет тонкими полосками проникал в спальню и падал на кровати у окон. В остальной части общей спальни было темно. Вспыхнули несколько фонариков. Девушки сбились в кучу; самая храбрая из них, Ревати, опередившая всех, обследовала спальню вдоль и поперек. Они ничего не нашли.

– Наверное, мы ошибаемся. Звук раздавался откуда-то снаружи. Скорее всего, он доносился с этажа ниже, – изложила свою точку зрения Нитья.

Довольно долго девушки стояли, прижавшись друг к другу, подобно виноградинкам в грозди, потрясенные и испуганные. На этот раз объяснение Нитьи их не впечатлило, и меньше всего – Ревати. Звук весьма отчетливо доносился из их спальни, из пространства между ней и кроватью Саньи. Как ни странно, она не заметила ничего неладного.

– Девочки, мы находимся на самом верху здания, так что, наверное, на крышу прямо над нами что-то упало, – предположила Ревати.

– Хм-м…

– Очень может быть.

Девушки медленно вернулись в свои постели.

В ту ночь на лестнице снова послышались шаги, как и в следующую, и через одну. Девушки улыбались и ухмылялись, видя полное поражение старшекурсниц, пытавшихся напугать их. Целую неделю они делали вид, что ничего не происходит. Некоторые девушки начали замечать, что второкурсницы бросали на них испытующие взгляды или спрашивали: «Все хорошо?» Это укрепило их убежденность в том, что проказничали именно девушки со второго курса.

Но как бы девушки ни притворялись, что все нормально, ночные беспорядки сказывались на них всех. И больше всего – на Санье. Она стала выглядеть бледной и вялой, как будто из нее выкачивали всю энергию.

– Ты в порядке? – несколько раз спрашивала ее Ревати.

– Я просто чувствую слабость. Может быть, здешняя еда мне не подходит, – отвечала она.

Между тем девушки попытались поговорить с деканом, которая сказала, что рассмотрит их жалобы только через неделю, поскольку в настоящее время она очень занята. Директор колледжа уехала на семинар в другой город. Девушки решили, что зайдут к ней, как только она вернется.

Затем, неделю спустя, шаги раздались уже в само́й общей спальне.

Услышав их, Ревати проснулась. Похоже, тот, кто вошел в спальню, был один.

«Может, это старшекурсница? Или мисс Удбала наведалась с внезапной проверкой? Это значит, что Мули забыла запереть дверь на ночь», – предположила Ревати, но глаза не открыла.

Ей пришлось притвориться крепко спящей, чтобы избежать встречи с мисс Удбалой. Шаги достигли конца общей спальни и затихли в уборной. Ревати не спала, ожидая их возвращения, но этого так и не случилось. Мало-помалу она заснула.

Когда на следующее утро Ревати заговорила о звуках шагов в спальне, ее позабавило, что те, кто их слышал, в точности как и она, притворились спящими. Некоторые девушки и в самом деле крепко спали и ничего не слышали.

– Где Мули? Она должна была запереть дверь на ночь. Мы возложили на нее ответственность, но она оставила дверь открытой, чтобы любой мог просто взять и войти. – Ревати яростно огляделась в поисках девушки, чтобы высказать ей свое мнение.

– Думаю, она в уборной, – сообщила Санья.

В тот же миг Мули вернулась, и Ревати ее отчитала.

– Мули, почему ты не заперла дверь нашей спальни прошлым вечером? Нам не нравится, когда мисс Удбала приходит посреди ночи. Если ты такая забывчивая, я…

– Но я заперла ее, – запротестовала Мули. – Зуб даю. Смотри, она все еще заперта. – Она стояла, непринужденно вытирая полотенцем мокрые волосы. – А что? Почему ты спрашиваешь?

– Значит, прошлой ночью ты ничего не слышала?

– Нет!

Несколько девушек, слышавших ночью шаги, уставились на запертую дверь. Они были уверены, что незваный гость вошел именно через нее. Но тогда как он это сделал? Девушки посмотрели друг на друга: может, кто-нибудь сможет объяснить. Наконец все взгляды остановились на Ревати. На этот раз девушка просто поджала губы и пожала плечами. Она побледнела.

На следующую ночь, перед тем как мисс Удбала выключила свет, девочки убедились, что дверь заперта. Многие ее проверили. Перед дверью стояло несколько стульев, создававших преграду. Если старшекурсницы попытаются войти, падающие стулья предупредят девушек об их появлении. Дверь уборной тоже была заперта на засов и неоднократно проверялась. Затем девушки, полностью успокоившись, отправились спать.

Ровно в полночь звук тяжелых шагов повторился. Кто-то вошел через закрытую дверь, не потревожив стулья и не издав никаких других звуков. В полуночной тишине звук был четким и ясным. Ревати тоже услышала шаги. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь… Стоп. Она вздрогнула и продолжила считать. Через каждые восемь шагов вошедший останавливался. Наверное, именно столько шагов требовалось, чтобы добраться от одной кровати до другой. Затем она услышала их прямо напротив. Глаза Ревати распахнулись. В тусклом свете она никого не могла разглядеть. Ничего! Вдруг что-то